假設我們給定一個函式
,我們想要計算函式
繞給定直線旋轉得到的表面積。旋轉體表面積的計算與弧長的計算有關。
如果函式
是一條直線,則可以使用其他方法,例如圓柱體和圓臺的表面積公式。但是,如果
不是線性的,則必須使用積分技術。
回顧圓臺的側面積公式

其中
是平均半徑,
是圓臺的母線。
對於
和
,我們將
分成寬度相等的子區間
,端點為
。我們將每個點
對映到一個寬度為Δx,側面積為
的圓臺。
我們可以用以下和式估計旋轉體的表面積

當我們將
分成越來越小的部分時,該估計值會給出表面積的更準確的值。
曲線
繞某直線旋轉一週,當
時,其旋轉體的表面積定義為
假設
是區間
上的連續函式,並且
表示
到旋轉軸的距離。則繞某直線旋轉的側表面積由下式給出:

用萊布尼茨記號表示為

證明
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當
且
時,我們知道兩件事:
- 每個圓臺的平均半徑
接近一個單一值
- 每個圓錐臺的斜高
等於弧長的一個無窮小線段。
根據上一節討論的弧長公式,我們知道

因此
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根據積分的定義
,我們可以將求和運算簡化為積分。

或者如果
是關於
在區間
上
