發展合作手冊/合作與溝通/元溝通
元溝通的概念
人類溝通語用學的根本概念是“元溝通”的概念。“元”是指之後、超越、除此之外。就像形而上學，指物理學之後的東西。在數學模型中，“元級”的概念非常重要。例如，遊戲的規則不是團隊比賽的一部分。制定規則是相對於玩遊戲來說是“元級”。遊戲需要規則，但我們玩的遊戲不是規則本身。“元溝通”是指我們關於溝通的溝通。
所以當我向你談論我的想法時，我是在和你交流；但當我告訴你我喜歡或不喜歡我們的溝通時，我就是在進行元溝通。有時元溝通是公開的；更多時候，它是不明確的。如果我問你“你理解了嗎”，我是在明確地進行元溝通。但實際上，元溝通不僅僅是偶爾發生的，比如當我們說“你明白我在說什麼嗎”。這是一個正式的元溝通（或者如果我告訴你我們現在要用義大利語交談，那它正式地就是一個元溝通，因為我們正在設定一種程式碼）。但語用學派認為這種元溝通總是存在的。每次我進行溝通時，我同時也在進行元溝通。最後，元溝通比溝通本身更重要，它解釋了我所溝通內容的意義。
讓我們以求愛過程中發生的溝通為例。現在很明顯，在這種情況下，元溝通比我們談論的內容重要得多。我在追求你。當我問你“你今晚在做什麼”時，我的真實目的並不是想知道你今晚在做什麼，而是想知道你是否願意今晚見我。你馬上就會明白我這是在邀請你，即使你假裝不明白。邀請明顯是元溝通，而你如何安排今晚的瞭解，則是溝通正式處理的內容。（因此，在這種情況下，邀請是溝通的真正“內容”，而晚上時間安排的問題只是“形式”。）在一個層面上我在講一些事情，在另一個層面上，我是在問“你如何看待我在告訴你這些”。我想知道的是你的反應。它還不是公開的邀請，但仍然是一個明確的邀請。如果你想保持冷靜，你就告訴我你實際上在做什麼，假裝你沒有明白我說的是邀請。這意味著你對邀請不感興趣。相反，如果你表現出你理解了我的邀請，並且你問“為什麼”，你就在公開地進行元溝通：這意味著我們正在關注真正的問題；我們正在變得更加親密。但在兩種情況下，我們都在進行元溝通。如果你說“今晚我在學習”，你的元溝通將是“謝謝你邀請我，但我現在沒興趣”，從你的語氣中，我會明白這是“也許下次”還是“沒機會”。如果你說“為什麼”，你實際上是在問“你為什麼對我在做什麼感興趣？”現在球又回到我的領域。我必須解釋我對你的興趣的原因。我可以變得更加親密或不那麼親密，或者假裝我只是想知道。或者我可以說“我今晚想見你”。現在球又回到你的場地上。你必須告訴我你是否對我對你的興趣感興趣。現在，顯然在這個過程中，元溝通是我們溝通的本質。而被說出來的話是絕對不重要的。
一位學員提出的問題是，肢體語言是否可以被認為是一種元溝通。在很多情況下，是的。但這並不意味著肢體語言只用來交流關於溝通的資訊。我們可以用身體進行直接的溝通，並使用不同的媒介來表達我們用“身體”想要表達的意思。我可以做出正常的肢體動作，比如提供食物，並說“我做這些動作是因為我愛你”。在這種情況下，相對於另一個人如何解讀我的肢體語言，文字是元溝通。這種模式將在許多情況下使用，而我們使用的是音訊-視覺媒介。可能你會使用音訊作為影像的元溝通，反之亦然。
所有程式碼都可以用來溝通，所有程式碼都可以用來進行元溝通。這是自由的。我們一直都在做，我們不需要學習溝通方面的書籍才能做到這一點。我們只需要學習溝通方面的書籍，當我們想隱藏我們所說內容的原因時，以及當我們想讓對方遵循我們所說的話時。然後，我們需要能夠操縱元溝通程式碼，當我們不想讓對方知道我們的真正目的時。
這個元溝通的過程基於互惠和等級制度。我看著你，你看著我。這是第 1 級：直接溝通。當我試圖理解“你如何看待我？”時，我們處於不同的步驟。這是第 2 級。如果我試圖理解你如何看待我如何看待你，那麼我們處於更高的層面：第 3 級。這是一種元元溝通。
我更喜歡從色情關係的領域舉例子，因為這裡沒有抽象的東西，每個人都可以很容易地回憶起這種情緒。所以我們談論了第 3 級：讓我們舉一些例子。我在追求她。我如何看待她對我所表現出的興趣的反應？這是一個更高的層次。這是我們真正發揮作用的層次。我們之間的其餘對話只是一個機會，一個藉口。第三層是我們相互對抗的地方。其他層次只是“資訊”的層次。在下面我們交換資料。但第三層是我們決定如何處理我們遊戲的層次。在這裡，我們做出選擇。從第 3 級發生的事情來看，我們將決定繼續這段關係還是停止。因為真正重要的是我認為她如何看待我對她的想法；反之亦然。
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