藥物：真相與虛構/概述
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吸毒是對身心健康的威脅。這裡討論的許多藥物都具有成癮性，被發現使用或銷售它們通常會受到嚴厲的刑事處罰。
那麼，究竟什麼是“藥物”呢？
藥物是指任何天然或人工合成的物質，它們會改變身體的正常機能。這可能包括緩解常見疾病和症狀的輕微藥物，以及阻斷所有感官輸入的大腦藥物。
那麼，你典型的止咳藥與強效致幻劑之間有什麼區別呢？你可能會驚訝地發現，兩者之間可能沒有任何區別！如果服用劑量錯誤，一些非處方藥（OTC）的藥效甚至比最危險的藥物還要強。
例如，一些非處方止痛藥含有可待因，它是一種阿片類藥物。它通常由嗎啡合成而來，就像海洛因一樣。常見的咳嗽和感冒緩解藥物含有右美沙芬氫溴酸鹽，更常見的是稱為DXM。在推薦劑量下，它可以減少咳嗽反射。
對乙醯氨基酚，另一方面，是使用最廣泛的止痛和退燒藥之一。它也被稱為撲熱息痛和APAP，以泰諾和安乃近的品牌名稱出售。它通常與DXM和可待因混合在一些非處方藥中。即使是公眾經常認為無害的對乙醯氨基酚，在高劑量下也可能非常危險。同樣地，一些含有DXM的製劑，例如克里西丁感冒和咳嗽藥，含有馬來酸氯苯那敏，一種抗組胺藥，在高劑量下具有致命性。濫用克里西丁止咳糖漿已導致過量服用和死亡。任何藥物，包括非處方藥，都不應在沒有事先諮詢醫生的情況下超過推薦劑量服用。
這些例子表明，即使濫用許多人認為無害的常見或“日常”藥物也會造成嚴重損害。沒有“安全”的藥物，僅僅因為它合法且無需處方出售並不意味著它可以在任何劑量下安全服用。
像本書中提到的那些藥物，可能很容易獲得，並且在一些社交環境中被接受或鼓勵。但你始終可以選擇拒絕。許多藥物具有高度成癮性，因此經常嘗試會導致上癮。吸毒通常被認為是危險的，在許多情況下會導致死亡或嚴重傷害。
避免頭部中彈最安全的方法是不裝子彈也不扣扳機。避免吸毒帶來的不良後果最安全的方法是不要吸毒。
人們始終有選擇的權利。
許多非法藥物是非法的，因此沒有政府法規控制其純度。在黑市（或“街頭”）上購買的藥物可能與其他物質混合（或“摻雜”）以增加利潤。這些物質本身往往是致命的。因此，當你在非法購買藥物時，你無法知道你在服用什麼。人們通常對自己信任的“毒販”感到舒服，並相信他們會出售“純淨”的毒品。不幸的是，毒販的貨源可能而且經常會發生變化。非法物質經過的許多手，使得無法準確地知道正在出售什麼。
以下是一些如果你或其他人服用過藥物，並且你認為情況已經“失控”了，你可以採取的步驟。你可以
- 聯絡你當地的毒物控制中心。
- 前往最近的醫院急診室。
- 叫救護車。
在以上任何情況下，告訴醫務人員你到底服用了什麼都非常重要。人們往往因為不願承擔其他後果而對醫生隱瞞病情，從而導致傷勢更加嚴重。
如果可能的話，將你服用的藥物樣本帶到醫院。還要確保他們知道你服用了多少以及你使用什麼方法服用的藥物。
在你服用任何藥物之前，總是要考慮對你自己、你的家人和朋友以及社會的影響。為什麼社會要為你住院治療的急診費用買單呢？
人們吸毒的原因有很多。一些主要原因包括處方、嘗試、自我治療、娛樂、家族史/遺傳或精神健康障礙。
所有精神活性藥物都屬於三類：致幻劑、興奮劑或抑制劑。有些藥物只屬於一類，而另一些藥物屬於多種類別。還有一個有爭議的第四類藥物被稱為抗精神病藥物。
致幻劑是一個相當現代的術語，指的是用於宗教目的的精神活性物質。屬於這一類別的物質有：大麻、菸草、裸蓋菇、薩爾維亞、 ayahuasca 等等。