在我們尋找宇宙基本組成部分的過程中,我們深入到原子核內部,發現它是由質子和中子組成的。這三種粒子, e {\displaystyle e} , p {\displaystyle p} 和 n {\displaystyle n} ,是我們正在尋找的基塊嗎?答案是否。甚至在原子結構被理解之前,貝克勒爾就發現了放射性(參見放射性的發現),它後來讓物理學家感到困惑,迫使他們更深入地研究——質子和中子內部。