外語字母/日語
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日語有三種不同的書寫系統：平假名、片假名和漢字。平假名和片假名統稱為假名。漢字最初源於中國語言，是現代日語書寫系統中不可或缺的一部分。
漢字本質上是漢朝時期從中國引進的漢字。儘管有超過 50,000 個漢字（其中許多很少使用），但日本政府已批准了 1,945 個所謂的“日常使用”漢字，稱為 常用漢字 (じょうようかんじ jouyou kanji) 用於出版物。
即使如此，它們也不是字母，而是象形文字（每個文字都代表一個含義或一部分含義）。因此，這裡不會詳細說明它們。
日語有兩種競爭的音譯方法：20 世紀中葉由日本政府開發並在小學教授的訓令式；以及 19 世紀後期由詹姆斯·柯蒂斯·赫本牧師開發的更廣泛使用的赫本式。本節主要使用赫本式版本。