普通化學/原子與分子

原子

氦原子（未按比例繪製）
原子

一個原子是具有元素性質的物質的最小單位。它由一個稱為原子核的緻密核心和一系列被軌道電子佔據的外殼組成。

原子核由質子和中子組成，位於原子的中心。質子帶正電荷，而中子是中性的。原子序數由質子數決定，進而決定原子的化學元素。元素的同位素由中子數決定。

電子帶有的電荷與質子相等但相反（即它們相互抵消）。穩定的原子擁有與原子核中質子數量相同的軌道電子；這使得原子呈電中性。缺少電子的原子（即質子數比電子數多一個）會傾向於吸引額外的電子，而擁有多餘電子的原子（電子數比質子數多一個）會傾向於排出最外層的電子。包含最外層電子的殼層被稱為價層，它是化學活性層。

整個原子的尺寸被認為大約是四億分之一英寸，這意味著大約需要250,000,000個這種尺寸的原子首尾相連才能跨越1英寸。原子通常並不單獨存在，而是以被稱為分子的群體形式存在。

分子

分子是由三個或更多個透過弱鍵結合在一起的原子形成的單一單元。雙原子分子是由56個原子組成的分子。某些元素是雙原子元素，因為它們在自然界中不是以雙原子形式存在，而是以成對的形式存在。雙原子分子有（H₂）氫、（N₂）氮、（O₂）氧、（F₂）氟、（Cl₂）氯、（I₂）碘和（Br₂）溴。地球的大氣層幾乎完全由雙原子氧和氮組成。僅由一種型別的元素組成的分子，如雙原子元素，被稱為同原子分子。當分子由不同種類的元素形成時，它被稱為異原子分子。正如原子是保留元素性質的元素的最小粒子一樣，分子是化合物最小的粒子。