普通化學/化學式描述化學化合物

一個化學式

是一種簡明的方式來表達關於構成特定化學化合物的原子的資訊。它透過化學符號識別每種化學元素|元素，並識別在該化合物的每個離散分子中發現的該元素原子的數量。原子數 (如果大於 1) 作為下標表示。

例如，甲烷，一個簡單的分子，由一個碳原子與四個氫原子鍵合而成，其化學式為

CH₄

而葡萄糖，含有六個碳原子、十二個氫原子和六個氧原子，其化學式為

C₆H₁₂O₆。

化學式還可以提供關於化學物質中鍵的型別和空間排列的資訊，儘管它不一定會指定確切的異構體。例如，乙烷由兩個單鍵連線在一起的碳原子組成，每個碳原子都有三個氫原子與其鍵合。它的化學式可以寫成 CH₃CH₃。如果碳原子之間有一個雙鍵 (因此每個碳原子只有一個氫原子)，化學式可以寫成：CH₂CH₂，並且可以假設碳原子之間存在雙鍵。但是，更明確且更正確的方法是寫成 H₂C:CH₂ 或 H₂C=CH₂。兩個點或線表示雙鍵連線它們兩側的原子。

三鍵可以用三個點或線表示，如果存在歧義，可以用一個點或線來表示單鍵。

具有多個相同官能團的分子可以用以下方式表示： (CH₃)₃CH。但是，這暗示了與使用相同原子形成的其他分子 (異構體) 不同的結構。公式 (CH₃)₃CH 暗示了三個碳原子的鏈，其中間碳原子與另一個碳原子鍵合
C-C-C
     |
    C
而碳原子上的剩餘鍵都指向氫原子。但是，相同的原子數 (10 個氫原子和 4 個碳原子，或 C₄H₁₀) 可以用來形成直鏈：CH₃CH₂CH₂CH₃。

烯烴 2-丁烯 有兩種異構體，化學式 CH₃CH=CHCH₃ 無法識別。兩個甲基的相對位置必須用額外的符號表示，表示兩個甲基是在雙鍵的同一側 (順式 或 Z) 還是在彼此的相對側 (反式 或 E)。

聚合物

對於聚合物，重複單元用括號括起來。例如，一個描述為：CH₃(CH₂)₅₀CH₃ 的烴分子，是一個具有 50 個重複單元的分子。如果重複單元的數量未知或可變，則可以使用字母 n 來表示這一點：CH₃(CH₂)_nCH₃。
離子
對於離子，特定原子上的電荷可以用右手上角標表示。例如 Na⁺ 或 Cu²⁺。分子的總電荷也可以用這種方式表示。例如 H₃O⁺

同位素

雖然同位素與核化學比與常規化學更相關，但不同的同位素也可以在化學式中用左上角標表示。例如，放射性磷酸根離子是 ³²PO₄^-。