創業入門/機會/簡介：車輪上的創意
作為一名大學生，羅斯·埃文斯不願成為一名企業家，因為他認為理想主義和商業水火不容。多年後，他的創新並沒有讓他發家致富，但它們透過在發展中國家創造經濟繁榮和改變美國人的態度來促進他的理想。
作為一名對腳踏車及其在經濟發展中潛在作用充滿熱情的本科生，埃文斯在大一結束後前往尼加拉瓜，教當地人如何製造貨運腳踏車。他在那裡的經歷以及他之前進行的研究使他確信，發展中國家使用的貨運腳踏車設計存在更好的替代方案。
埃文斯指出，貨運腳踏車，有兩個前輪和大型籃子，對於普通使用者來說並不理想。他將貨運腳踏車比作美國中的 UHaul 卡車：大多數人不會定期駕駛它們，而是選擇 SUV、旅行車和小型貨車來每天運送貨物。同樣，埃文斯確定發展中國家缺少一種中級的腳踏車形式。他開始設計腳踏車延長套件的原型，這些套件可以讓使用者修改他們現有的兩輪腳踏車來運載貨物。“這個想法是看看可用的資源，調整它們來製造這種可以運載貨物的更長的腳踏車，並使它儘可能便宜，真正易於操作，易於裝載，並且能夠承載人們需要承載的貨物。”埃文斯從焊接的附件開始，並在漢普郡學院創業獎學金期間將其發展成為一個螺栓固定設計。
正是漢普郡學院的教師導師首先敦促埃文斯將他的產品變成一家公司。埃文斯說，一位顧問“讓我瞭解到商業作為一種機制或工具的可能性，並利用市場來完善我的想法。在此之前，我真的對如何將這些想法傳播出去抱有理想主義。我更傾向於非營利的心態，認為那些壞人都在商業界，我們正在努力尋找方法繞過他們。”
埃文斯也厭倦了申請資助。他決定創辦一家企業，將腳踏車附件出售給發展中國家能夠負擔得起的人，並利用收益資助他在發展中國家的分銷。
這家企業已經取得了成功。隨著時間的推移，業務分為兩部分：Xtracycle 是一家面向美國客戶的營利性公司，而 Worldbike 是一家面向發展中國家的非營利性公司。埃文斯參與 Xtracycle 的日常管理，並且是 Worldbike 的董事會成員。兩家公司的產品概念相似，但發展中國家的產品售價 25 美元，而美國的產品設計更復雜，售價約為 300 美元。營利性方面還沒有達到能夠在經濟上支援另一方面的程度，但它透過利用人脈關係有所幫助。
在美國，這種利基產品的銷量很好，但埃文斯並不滿足於此。“我們的全部意圖是做大，”他說。正如 Worldbike 旨在改善貧困國家中的交通選擇一樣，Xtracycle 也旨在改善美國中的交通選擇。然而，這需要從根本上改變美國文化，以擁抱更可持續的出行方式。這是一項艱鉅的任務，因為大多數美國人甚至沒有將腳踏車視為汽車的替代品。
Xtracycle 試圖透過銷售一種更好的生活方式而不是銷售一輛更好的腳踏車來完成這項任務。埃文斯和他的團隊認為，“大多數人希望迴歸更簡單的生活。他們希望更健康。他們希望更多地與人互動，看起來更苗條，更具冒險精神。這些是人們已經失去的無形但真實價值觀。”埃文斯承認，用人們知道自己需要的產品創辦一家企業會容易得多。教育潛在客戶並讓他們相信該產品會改變生活的過程具有挑戰性。
由於資源有限，Xtracycle 依靠一群“深信願景並希望看到它實現”的志願者。他們不斷思考創造意識的創新方法。埃文斯認為，他產品的接受程度有一天可能會超過山地腳踏車，山地腳踏車在大多數腳踏車輪胎都較細的時候看起來很新穎。“它花了大約十年時間才流行起來，但現在大多數人都有山地腳踏車。山地腳踏車本身並不實用。”
有關更多資訊，請訪問 http://www.worldbike.org 和 http://www.xtracycle.com。
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