成為企業家/機會/為什麼成為社會企業家
是什麼驅使你投身社會企業家？雖然毫無疑問，你只需參與市場並展現你的創業精神，就能創造積極的社會成果，但你需要進行內省，看看你是否想要更進一步。你是否內心深處渴望幫助他人？你是否想要改善他人的生活——賦予他們更好的機會？你是否想要改變人類狀況？如果是，當今的全球環境讓你處於一個獨特的位置，可以做到這一點。
現在比以往任何時候都更需要你的幫助。透過汙染、人口過剩和自然資源濫用，我們正在威脅到我們自身的生存。雖然世界人口中一小部分人過著比以往任何時候都更好的生活，但大多數人仍在為生存而掙扎。作為在美國生活的學生，你擁有前所未有的機會來消除不平等。你可以將你的技能——設計、技術、商業、創業——應用於任何需要改進的領域：發展中國家、環境、殘疾人、貧困人口等等。現在就是你的時機。
據估計，世界上 80%（50 億人）的人口生活在貧困之中。統計資料表明，我們正在以不健康、退化、不平等和不可持續的方式消耗著我們的支援系統。世界範圍內的問題包括
- 世界上 20% 的人口缺乏清潔水
- 40% 缺乏足夠的衛生設施
- 20% 缺乏足夠的住房
- 70% 不識字
- 20% 的收入不到每天 1 美元
- 20% 營養不良，20% 營養過剩
- 20% 營養不良（5 歲以下兒童為 35%）
- 每天有 35,000 人死於飢餓相關原因
- 每週有 250,000 名兒童死於營養不良和可預防疾病
- 40% 的人口面臨瘧疾風險
- 20 世紀 90 年代，艾滋病死亡人數增加了六倍以上
面臨這些挑戰的社群包括髮展中國家、土著群體、殘疾人和老年人。利益相關者和非政府組織可以闡明這些社群的需求，但往往缺乏解決問題的技術專長和設施。擁有創新解決方案的地方企業家往往缺乏實施解決方案和將其商業化的大規模專業知識。
這就是你發揮作用的地方。你是數千名學生的特權社群的一員——一群擁有改變世界的技能和能力的人，但他們往往沒有意識到自己能夠在服務不足的社群中創造改變的能力。請注意！
正如阿爾·戈爾的電影《難以忽視的真相》中所記錄的那樣，人類活動正在導致地球大氣層平均溫度穩步上升，這是由於熱量捕獲溫室氣體的積累。隨著時間的推移，這種增加可能足以導致氣候變化。根據美國國家科學院的報告，地球表面溫度在過去一個世紀上升了大約 1 華氏度，在過去二十年加速升溫。
全球氣溫上升預計會造成海平面上升、降水變化和其他地方氣候條件的變化。區域氣候變化可能會改變森林、作物產量和水資源。它也可能影響人類健康、動物和許多型別的生態系統。
你能做些什麼來阻止這種可能產生災難性影響的現象？你可以成為專門從事可持續發展的社會企業家。可持續發展是指在不損害子孫後代滿足其自身需求的能力的情況下，滿足當代人的需求。可持續發展意味著經濟增長與環境質量保護相結合，相互促進。這種發展形式的本質是人類活動與自然界之間的穩定關係，不會削弱子孫後代享有至少與我們一樣好的生活質量的前景。
作為技術創新者，你在這場鬥爭中可以發揮什麼作用？你可能對能夠滿足基本需求的新技術有想法。你可以追求發展中國家的技術（水淨化、衛生設施、電力生產、住所、場地規劃、基礎設施、糧食生產和分配、通訊）、殘疾人/老年人的輔助技術（改進的輪椅、柺杖、假肢、藥品），或環境技術（替代能源等等）。有很多機會可以產生影響，並透過這種方式獲得豐厚的收入。
一個人的“生態足跡”是衡量其對自然的影響的指標。平均美國人需要 30 英畝的土地來支撐其當前的生活方式——相當於 30 個足球場拼在一起。相比之下，平均加拿大人生活在一個小三分之一的足跡上，平均義大利人生活在一個小 55% 的足跡上。
自然能提供多少？在全球 80 多億人口的情況下，自然為地球上的每個人平均提供了 5 英畝的生物生產空間。當人口增長到 100 億時，可用空間將減少到 3 英畝。這還應為至少 2,500 萬其他物種留出空間。目前，人類的足跡可能已經超過了我們公平份額的 30%。
我們能做些什麼？我們可以成為可持續發展運動的一部分，使每個人能夠在自然能力範圍內保障自己的生活質量。
穆罕默德·尤努斯是世界上最知名的社會企業家。三十多年前，他還是一名年輕的經濟學教授，在自己的祖國孟加拉國。他決心找到一種方法說服銀行向他國家最貧困的人群發放貸款。人們認為他瘋了。據說，窮人沒有抵押品。借錢給他們是愚蠢的行為。他們永遠無法償還你。於是，尤努斯決定為窮人創辦一家銀行。第一筆貸款大約是 30 美元。如今，由於格萊珉銀行的存在，數百萬（尤其是女性）人已經能夠擺脫貧困。格萊珉銀行是世界上第一個微貸機構。如今，微貸已經成為主流，甚至進入最保守的機構。尤努斯永遠改變了貧窮與高風險投資等同的謬論。多年來，格萊珉的還款率一直保持在 95% 到 98% 之間。世界上其他模仿格萊珉的微金融機構報告了同樣的回報。
羅伊·普羅斯特曼在紐約市一家歷史最悠久、最負盛名的律師事務所開始了自己的職業生涯。起初，他發現這份工作很有吸引力。但是，隨著越來越多的企業花費鉅額資金聘請律師為其利益辯護以對抗消費者，他感到越來越沮喪，最終離開了這家公司，並應華盛頓大學的邀請開始了教學工作。不久之後，普羅斯特曼偶然讀到了一篇關於拉丁美洲土地改革的法律評論文章，這徹底改變了他的生活。受到新的生命使命的啟發，普羅斯特曼用很少的資金創立了農村發展研究所 (RDI)。該研究所的目標是改革世界上最貧窮國家農村土地政策，使農民能夠獲得土地所有權。
今天，普羅斯特曼是一位真正的社會企業家，今年 65 歲。他從事土地改革工作 35 年，專注於在 35 個尋求他幫助的國家建立法律能力。由於 RDI 的努力，7000 萬農民獲得了約 6200 萬英畝土地的所有權，這幾乎佔世界耕地的 2%。
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