歷史地質學/動物群演替原理
在本文中，我們將介紹動物群演替原理，並討論我們如何知道它是有效的以及為什麼它應該是這樣的。在隨後的文章中，我們將進一步討論它如何應用於地層學。讀者會發現閱讀之前關於 斯泰諾原理、向上結構和 化石 的文章是有用的。
透過使用 疊置原理 以及使用 向上結構 來確定沉積時的向上和向下方向，我們可以找到 地層 集合中的沉積順序。這意味著我們當然也可以找到地層中化石的沉積順序。
現在，觀察某個特定的地層集合，我們可能會發現物種 A 的沉積在物種 B 的沉積開始之前就停止了。（我們可以用符號 A < B 來簡短地寫下這一點。）
那麼，動物群演替原理表明，如果我們在另一個地方發現物種 A 和 B，我們也會發現 A < B。這並不意味著我們總是會在與 B 相同的 地層 集合中發現 A，反之亦然，但它表明如果我們確實如此，那麼我們會發現 A 在 B 之前沉積；順序在不同的位置是相同的。雖然，正如本文後面討論的那樣，這種原理肯定存在例外情況（這就是為什麼我們不稱其為定律），但該原理普遍適用，因此它確實應該被稱為原理。
請注意，關係 < 是傳遞的：也就是說，如果 A < B 且 B < C，那麼我們也會發現 A < C。（再次，這並不意味著我們總是會在同一個位置發現 A 和 C，它只是告訴我們如果我們確實找到了，它們將處於什麼樣的順序。）這使我們能夠在地質記錄上建立線性順序，正如我們將在關於地質柱的文章中進一步討論的那樣。
我們怎麼知道呢？因為我們觀察了。該原理很簡單，直接告訴我們如果觀察的話應該看到什麼，因此很容易驗證它通常是有效的。
為什麼它是這樣的問題更有趣。從某種意義上說，它也是無關緊要的，因為在完全不知道它為什麼應該是真的情況下，可以驗證和應用該原理；事實上，地質學家在首次發現該原理時就是這樣做的。
然而，我們現在理解了該原理成立的原因；它是進化論的基本推論。解釋進化論並概述支援 進化 事實的證據需要一本與本文等長的教科書。然而，為了理解動物群演替原理，讀者實際上只需要理解該理論的一個推論：任何特定的物種只會進化一次。
因此，物種 A 不可能在北美進化在物種 B 之前，而物種 B 在南美進化在物種 A 之前；每個物種必須在一個時間在一個地方出現。
物種 A 也不可能出現並滅絕，物種 B 出現並滅絕，然後物種 A 第二次出現；同樣，物種 A 只能進化一次，滅絕是最終的。
（如果有的話，那些否認 進化 的讀者，將不得不將動物群演替原理的有效性視為生命中一個小小的奧秘，或者更準確地說，是生命中一個巨大的、巨大的、荒謬地巨大的奧秘；但該原理的實際有效性是毋庸置疑的。）
現在，該原理的潛在機制確實允許該原理在特定情況下被違反。例如，可能在一個位置 A < B，而在另一個位置 B < A，這可能是透過以下場景實現的。
- 物種 A 出現在位置 X。
- 物種 A 傳播到位置 Y。
- 物種 A 在位置 X 滅絕。
- 物種 B 出現在位置 X。
- 物種 B 傳播到位置 Z。
- 物種 B 在位置 Z 滅絕。
- 物種 A 傳播到位置 Z。
那麼，在位置 X，我們有 A < B，但在位置 Z，我們有 B < A。這種精心策劃的舞蹈不太可能發生，而且如果它確實發生過，它也不可能經常發生，因為動物群演替原理實際上通常是成立的。
總之，動物群演替原理在理論上應該起作用，在實踐中確實起作用。
動物群演替原理並不只適用於動物群（即動物），因此嚴格來說，該原理應該被稱為：“動物群、植物群、真菌群和所有其他生物群演替原理”，但這將很不方便；而且，該原理的名稱已經廣為人知，現在已經太遲了，無法改變它。