社會學/老齡化簡介
| “我覺得我反著過，你知道，我感覺自己很老 - 充滿擔憂、恐懼、悔恨和壓力 - 直到突然在35歲左右，我才終於感覺自己像個青少年，你知道，興奮、充滿激情，並且準備好狂歡，”湯姆在採訪中間解釋道。我笑了，因為我已經知道答案了，因為在做這個專案的過程中，我從所有我接觸到的（50歲以上來自農村地區的）男同性戀者那裡聽到了類似的經歷。然後我問道：“是什麼改變了？”湯姆露出一個足以讓任何青少年都感到自豪的笑容，講述了他對普遍經歷的理解：“美國線上，夥計，美國線上來了，我突然意識到還有其他的男同性戀者，還有像我一樣的人，甚至在這個小鎮上的我的教會里，你敢相信嗎？我不孤單！美國線上，夥計，我的生活開始了，我有了我的第一次約會，我的第一次親吻，我的第一個男朋友，我住在那些聊天室裡，感覺非常活著。美國線上，夥計，那是我自己的甜蜜十六歲生日派對，只是晚了幾十年而已，你知道我的意思。”我笑著向他保證我完全明白他的意思，每次我聽到類似的故事時，我都想知道作為一名35歲的青少年會是什麼感覺。 |
老齡化（通常也拼寫為老化）是一個生物學和社會學過程，在這個過程中，人類經歷和完成生物學和社會成熟的階段。老齡化可以被看作是一個相對客觀的生物學過程，在這個過程中，人們會變老並經歷各種生物學發展。老齡化也可以被看作是一個主觀的社會過程系列，在這個過程中，人們會解釋、協商和理解生物學發展與現有對特定年齡意味著什麼的概念之間的關係。[1]
老齡化的生物社會性和客觀/主觀性的例子可能會有所幫助。例如，假設一個社會個體出生於1980年的美國。這個人很可能會經歷以從出生開始的年份增加為特徵的生物學發展，以及對時間段的生物學理解（例如，出生於1980年的人將根據出生時間具有預期壽命、醫療和法律定義以及基於出生時間的經濟、教育和其他可能性的一系列語境）。因此，我們出生於1980年代的美國人預計將遵循相對穩定的生物學發展模式，這些模式將以與同一時期出生的人相似的形式進行解釋。
但是，這個出生於1980年的美國孩子將經歷以許多因素為特徵的社會發展。例如，這個孩子是在家庭中撫養還是在孤兒院中撫養？這個孩子接受了什麼型別的教育，公立還是私立？這個孩子接受了哪些型別的教育資助和其他教育機會？這個孩子出生於下層、中層還是上層階級？這個孩子是在青少年、青年、成人還是從未開始全職工作並承擔成人責任？鑑於這些問題的答案有多種可能性，可以預期這個人將遵循相對多樣化的社會發展模式，這些模式將以不同於同一時期出生的人的方式進行解釋。因此，這個孩子的生物年齡（從出生到現在的年齡）可能與他的主觀年齡（他感覺自己有多大以及他在什麼年齡承擔什麼責任）相符，也可能不符。此外，這個孩子可能不會按照社會年齡規範行事，因為沒有按照社會期望他在特定年齡應該做的事情去做。
老齡化是一個複雜的過程，主觀生物和社會現實交織在一起，與相對客觀的生物和社會標準交織在一起，這些標準在歷史和文化時期內發生變化。
人類生活通常被劃分為不同的年齡跨度，例如以下：
這些劃分在某種程度上是任意的，但通常反映了生活中的某些時期，這些時期在一定程度上相似。在瑞典等許多國家，成年在法律上從十八歲開始。這是一個重要的年齡里程碑，標誌著人們對經歷過這種轉變的人的態度發生了顯著變化。
雖然老齡化本身是一個生物社會過程，但人們和文化對年齡的解釋方式（例如，“老”、“年輕”、“中年”），以及這些解釋是如何透過不同的生物年齡標記來區分的，差異很大。在西方社會，青年受到高度重視，人們在比東方社會年輕得多的年齡被認為是“老”，而在東方社會，年齡通常被視為智慧的來源。這種對青年的強調轉化為在化妝品、化妝品和手術上花費大量資金來隱藏衰老的跡象，尤其是在女性中，但也在男性中。具有諷刺意味的是，在青少年中，卻採用了相反的做法，因為青少年經常試圖顯得“更老”，雖然明顯不能太老。
“老”和“年輕”的標籤也因預期壽命而異。在預期壽命相對較短的社會（例如查德）或在特定社會內暴力或其他“早逝”手段普遍存在的地區，一個人在20多歲中期就被認為是“老”或“中年”，而在預期壽命更長（例如日本）和“早逝”水平較低的國家和社會環境中，20多歲中期仍然被認為是青年時期。
人們在不同年齡段應該進行的活動也是社會建構的，並且與文化有關。例如，退休只是在第一次世界大戰後的時代成為美國人的“普遍”理想，因為社會保障和私人養老金的增長極大地擴充套件了可供離開勞動力市場的年老工人的安全保障網路。[2] 同樣，童年是無憂無慮的時代，孩子們應該遠離成人的煩惱，把時間花在追求教育和娛樂上的觀念，只在高度發達的國家被廣泛接受，並且是一個相對較新的發明，它是在工業革命和引入童工法之後出現的。[3][4]
年齡歧視是指基於年齡的偏見。[5] 雖然它可能針對任何年齡段的個人，但經常受到針對的兩個群體是年輕人和老年人。
雖然大多數人意識到對老年人的虐待（見下文），但很少有人意識到年輕人經常因為年齡而受到歧視。對年輕人的歧視主要體現在行為限制方面，通常由父母實施，[6]但也體現在商場和商店等公共場所。[7]一些商店甚至限制了年輕人可以在商店停留的時間。[8]
雖然以上是明顯的歧視例子，但還有其他限制基於對年輕人無法為自己做決定的假設。此類限制的例子包括：[5]
- 不能參加選舉投票
- 不能合法飲酒或吸菸
- 不能合法進行性行為（這因地區而異）
- 不能擔任公職
- 不能決定是否結婚
- 不能決定是否墮胎（因地區而異）
所有上述限制都基於一種觀念，即年輕人缺乏做出如此重要決定的成熟度。雖然這可能對某些年輕人來說是正確的，但也有某些年輕人已經足夠成熟，可以做出這些決定。上述限制與特定年齡有關，法律原因，但這些限制並不總是被遵守，因地區和文化而異，並且不一定總是合理。然而，年輕人也可能缺乏做出重要決定的成熟度。在法律上，當年輕人做出錯誤決定時，幼年防禦 被用來論證這些人太不成熟，不能對他們的決定負責。
公司在營銷實踐中對年輕人採取另一種不同的方式。大多數兒童和青少年沒有自己的錢，但他們擁有的錢中大部分可用於購買消費品（儘管存在著從 10 歲起就自食其力的孩子，但大多數孩子都生活在一個由父母或監護人負責基本生活需求的世界中）。孩子們也會極大地影響他們監護人（父母或其他）如何使用他們的可支配收入。[9]消費品製造商和服務提供商（例如 迪士尼[10]）都意識到了年輕人的購買力，並針對他們進行專門的營銷。老年人也是消費人群的目標，但方法不同。[11]
年輕人也被刻板印象為既有趣，又可能危險和令人不安。[12]正是這些刻板印象導致了上述對年輕人的歧視，以及社會機構和團體為了“馴服”、“訓練”或“文明”年輕人的自我表達而做出的協調努力，他們透過執行現有的社會規範來實現這一目標。[13][14]
對老年人的待遇
[edit | edit source]雖然對年輕人的歧視主要體現在行為限制方面，但對老年人的歧視則從行為限制到身體虐待。老年人虐待在美國是一個嚴重的問題。美國每年大約有 200 萬起老年人虐待和自我忽視事件。[15] 虐待 指心理/情感虐待、身體虐待、性虐待、照護者忽視或經濟剝削，而 自我忽視 指威脅個人自身健康和安全的行為。
遭受虐待的老年人比其他老年人早逝的風險至少高出兩倍。[15] 遭受自我忽視的老年人比沒有遭受自我忽視的老年人早逝的風險更高（高出 5 倍）。老年人虐待導致的死亡風險更高，這兩種情況都影響到那些身體和認知能力受損的人以及那些能力更強的人。[15]
此外，老年人經常受到刻板印象。對老年人的一種刻板印象是他們態度不靈活，隨著時間的推移只會變得更加保守。事實並非如此——老年人非常善於改變自己的觀點，並且他們往往隨著年齡的增長而變得更加寬容。[16] 另一種對老年人的刻板印象是他們比年輕人駕駛能力差。這種刻板印象也缺乏證據支援，但也有一些例外情況。大約到 75 歲之前，老年司機實際上比其他年齡段的司機更安全。超過 75 歲後，反應時間和視力確實開始下降，導致事故增加。因此，許多老年司機實際上比最年輕的司機（18 歲以下）更安全。[17]
年齡和收入
[edit | edit source]在引入美國社會保障以及針對貧困人口的其他計劃之前，老年人是美國最貧困的年齡群體。社會保障（嚴格來說是老年人、倖存者和殘疾人保險或 OASDI）是一個收入再分配計劃，它從工作者那裡徵稅，並將這些稅款分配給不能工作或年老到可以退休的人。隨著社會保障的引入，美國老年人的貧困率急劇下降，如下圖所示。
儘管社會保障計劃在減少老年人貧困方面取得了成功，但它也帶來了一些意想不到的後果，那就是 18 歲以下人口的貧困率不斷上升。衝突理論為解釋這種情況提供了一個清晰的理論論據：由於資源有限——在這種情況下是有限的稅收收入——如果這些資源流向一個群體，必然會從另一個群體中獲取。如果老年人獲得的稅收收入份額增加，那麼其他年齡群體獲得的稅收收入份額很可能會減少。18 歲以下的人群看到一些原本可以幫助他們維持較低貧困水平的專案被削減。上圖中所示所有三個年齡組的貧困率都從社會保障等稅收再分配政策引入之前水平下降。
雖然社會保障計劃普遍被認為是減少老年人貧困方面的一個高度成功的專案，但它目前正在經歷一些問題。下圖展示了美國退休人員社會保障金支付方面存在的問題。目前，社會保障稅收入少於發放給退休人員的金額。然而，社會保障信託基金，即在稅收收入盈餘時積累的資金，將在一段時間內彌補支付差額，直到大約 2038 年。屆時，社會保障信託基金儲備將耗盡，支付給受益人的金額將降至其通常獲得金額的約 77%。
另一個值得關注的是信託基金儲備的投資方式——投資於聯邦債券。雖然聯邦債券得到美國聯邦政府的擔保，但實際上是聯邦政府借了這筆錢。美國聯邦政府實際上欠自己錢——超過 2 萬億美元。如果聯邦政府無力或決定不償還這筆錢，儲備將更快耗盡，導致支付給受益人的金額提前減少。
雖然美國的社會保障計劃遇到了麻煩，但社會保障的狀況不像醫療保險那樣糟糕，醫療保險是針對老年人的醫療保健計劃。下圖複製了上圖，但針對的是醫療保險。醫療保險的情況更糟糕，因為 2014 年的稅收收入已經不足以支付該計劃的支出，並且信託基金儲備已經被動用以抵消支出。醫療保險信託基金將在 2030 年耗盡，屆時聯邦政府將只能支付約 85% 的老年人醫療治療費用。這個比例將逐漸下降到 2046 年的 75%，並從那時起保持大致穩定。
這是由於僱員與受益人比例下降造成的，這個比例隨著美國人口老齡化而不斷下降（如下圖所示）。
年齡和性別
[edit | edit source]雖然老年人的經濟狀況在近幾十年來有了很大改善，但這種改善並沒有平等地惠及男性和女性。女性，無論是否工作，都比男性更容易跌入聯邦貧困線以下，如下圖所示。下圖顯示，沒有配偶的女性戶主在美國最容易跌入聯邦貧困線以下。
考慮到女性比男性壽命更長，這一點尤其令人擔憂，如下圖所示。
女性比男性壽命更長的原因尚不清楚。可能有多種因素導致這種現象。例如，男性比女性更容易進行高風險行為，這會降低他們的預期壽命。[18]男性在自殺方面的“成功率”也更高，這會導致男性自殺死亡率的上升。[18]另一個可能導致女性預期壽命更長的因素是，男性和女性在一生中從事的工作型別不同。[19]一些生物學因素也可能起作用，包括女性更高的心臟健康水平，[20]儘管這些因素對女性壽命更長的貢獻程度尚不清楚。[21]最後，最近的研究和元分析表明，這種關係的兩個主要因素包括男性在職業中的冒險行為以及女性更願意尋求醫療保健。事實上，此類分析表明，性別壽命差距正在縮小，有些人認為這可能是由於更多女性進入傳統上由男性主導的職業領域以及更多男性在醫療保健方面變得更加積極所致。[22]所有這些差異的綜合影響可能或可能無法解釋男性和女性之間壽命差距，但很明顯的是，女性確實比男性壽命更長，而且這種情況在全世界範圍內都存在。
年齡與性
[edit | edit source]儘管性與老齡化關係的社會科學研究是一個相對較新的領域，但它們之間的關係卻非常有趣。研究人員發現，性行為、模式和文化辯論在整個生命週期中多種多樣，而不是僅限於老齡化階段之間的單一性職業生涯。這些發現使人們對老齡化與性活動的先前假設產生了疑問。[23][24][25]研究人員表明，人們（早在 3 或 4 歲時）在整個生命週期中不斷接收性資訊，並進行有意義的認知活動來試圖解釋、探索和協商這些資訊。同樣，研究人員還表明，人們（直到 70 或 80 歲）通常保持並渴望積極的性生活。雖然當代文化話語通常將兒童和老年人描繪成無性人，但實證研究始終表明，這種信念是基於社會文化評論的錯誤假設，並且在特定的歷史、文化和（尤其是）宗教對世界的理解中被指定。研究人員（至少可以追溯到 1940 年代）始終表明，性在整個生命週期中以多種多樣和細緻入微的方式發生變化，並且人們透過不斷發生的生物和社會體驗在一生中建立、維持和適應性信念、身份、實踐和慾望。
基於上述觀察結果，研究人員還注意到異性和女同性戀、男同性戀、雙性戀、跨性別、雙性人、酷兒和無性戀（LGBTIQA）老齡化過程之間存在巨大差異。雖然大多數關於老齡化的文化假設和規範是基於社會建構的異性戀理想，但研究始終表明，性少數群體以截然不同的方式經歷生命過程，這通常包括更早的社會成熟（通常是由於早期經歷了家庭和社會歧視）、更晚的性實驗和活動（通常是由於早期經歷試圖改變或被迫隱藏非異性戀和非順性別性慾）、以及比異性戀者更強烈的對性健康、教育和安全性行為的承諾（通常是由於主流社會缺乏對他們的教育和資訊，以及源於艾滋病危機的持續教訓和教育方案）。研究人員表明，生物年齡和在較小程度上自我感知或社會年齡通常嚴重影響性少數群體的政治立場、實踐和信念，其中老年 LGBTIQA 人員通常反映過去“不問不說”的做法，中年 LGBTIQA 人員通常採用“體面政治”（例如，透過融入婚姻、宗教和家庭異性戀制度尋求儘可能的正常），而年輕的 LGBTIQA 人員通常推崇更激進的酷兒、女權主義和社會正義方法來處理性政治（另請參閱異性戀規範和LGBTQIA 運動史以進一步闡述歷史背景與性政治之間的關係以及對一些性政治史的基本介紹）。[26][27][28]最後，最近的研究表明，異性受訪者在性與性別政治方面的相似影響，但迄今為止，鮮有系統性研究探索這一主題。[29]
年齡與種族
[edit | edit source]老齡化不會對不同種族的人產生相同的結果。有證據表明，黑人老年人比白人老年人更有可能受到虐待（包括身體和心理虐待），並遭受更大的經濟剝削。[30]最近的人口統計資料表明，社會老齡化在不同種族群體中存在差異，並表明少數族裔老年人（尤其是西班牙裔和非裔美國人）在進入晚年時通常受教育程度更低、經濟資源更少、獲得醫療保健的機會也比白人同齡人少。[31]最後，研究人員注意到，少數族裔群體更有可能在整個生命週期中面臨結構性劣勢模式，例如種族歧視、貧困以及平均而言更少的社會、政治和經濟資源，這會在少數族裔和多數族裔的各個年齡段或與年齡相關的軌跡中造成顯著的種族差異，並導致健康、收入、自我感知年齡、死亡率和發病率的差異。[32]社會學家通常在探索不同種族群體內部和之間不同人生事件的發生時間的同時，還會探索與年齡相關的差異如何影響不同種族群體中人們的結構現實和生物社會結果。
美國老齡化
[edit | edit source]美國人口年齡的地域分佈非常有趣。下圖顯示，老年人並非在美國各地均勻分佈。
中西部和南部地區，尤其是佛羅里達州，老年人集中度較高。雖然大多數美國人都知道退休人員移居佛羅里達州的比例很高，因此佛羅里達州老年人集中度高可能並不令人驚訝，但中西部地區老年人集中度高可能更令人驚訝。這種高集中度並非由於老年人遷往中西部，而是由於年輕人為了尋找工作而離開中西部。因此，美國老年人集中度最高的兩個地區，老年人人口高度集中是由於截然不同的原因。
匹茲堡市為我們提供了一個引人入勝的案例研究，展現了人口老齡化對城市的影響。 [33] 截至 2008 年，匹茲堡的死亡人數超過出生人數。 [33] 此外，許多年輕人為了尋找工作而離開匹茲堡，這導致了人口下降和人口老齡化的完美組合。人口結構變化的一個結果是，對醫療保健服務的需求越來越大。醫療保健取代鋼鐵，成為匹茲堡最大的行業。 [33] 這些趨勢的另一個結果是，就讀匹茲堡學校的學生人數下降。在 20 世紀 80 年代，公立學校有近 70,000 名學生；到 2008 年，學生人數僅為 30,000 人左右，而且每年都在減少約 1,000 人。 [33] 簡而言之，隨著特定地點人口的老齡化，整個社會結構必須發生改變以適應新的群體結構，這支援了結構功能主義理論中的均衡概念。
全球老齡化趨勢
[edit | edit source]在全球範圍內，大多數國家都看到人口的平均預期壽命在增加。這意味著世界人口中 65 歲以上人口的比例越來越高，如下圖所示。
然而，世界人口老齡化的速度在各個國家之間並不均衡，一些國家的預期壽命實際上有所下降，這主要是由於流行病和瘟疫，以及戰爭和其他動盪。下圖地圖展示了不同的預期壽命和年輕的人口，地圖顯示了每個國家 65 歲以上人口的比例。
從地圖中可以很清楚地看出，發達國家的人口要老得多，65 歲以上人口的比例也更高。最不發達的國家也是最年輕的國家，因為預期壽命明顯較低。
老齡化與健康
[edit | edit source]雖然老齡化通常與健康狀況下降有關，但目前的研究所表明，人們可以採取一些措施，在更長的時間內保持健康狀態。例如，保持積極的態度被證明與老年人的健康狀況改善相關。 [34] 態度和情緒更加積極的老年人會進行較少的冒險行為，並且壓力水平較低，這兩者都與健康狀況改善相關。 [34]
補充閱讀
[edit | edit source]- 永生 這篇《衛報》文章探討了科學家和富裕人士（他們為這些科學家提供資金）延長人類壽命的努力。
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討論問題
[edit | edit source]- 老齡化是社會建構的，這意味著什麼？
- 你如何判斷一個人“老了”？
- 如果老年人和年輕人受到“不同的”對待，那麼這對於中年人來說意味著什麼？
- 老年人通常是如何在電影和電視節目中被描繪的？為什麼？
- 兒童和青少年通常是如何在電影和電視節目中被描繪的？為什麼？
參考文獻
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- Aubrey de Grey 博士：“我們能夠活到 1000 歲”
- 衰老是因為缺乏遺傳資訊？
- ASFAR 美國反年齡歧視社會 - 反年齡歧視的非政府組織
- 聯合國老齡化國際計劃，2002 年，馬德里
- 國際老齡化聯合會 在全球範圍內促進和提高對老齡化政策和實踐的理解。
- 老年學研究小組 該網站還擁有已知百歲老人的官方表格。