所有噴氣發動機和燃氣輪機都是熱機，將熱能轉換為有用功。有用功可以是機械功的形式，例如來自軸的機械功，可用於驅動螺旋槳、車輛、泵、發電機或任何其他機械裝置。在噴氣發動機應用中，功用於產生壓縮空氣和燃燒產物，然後將其加速以提供反推力。
對於軸應用，熱效率是透過輸出機械能與輸入熱能之比計算的。對於推進應用，效率的定義涉及噴氣流經空氣的速度，因為固定在地面的靜止發動機不會產生推進功。在這種情況下，定義了推進效率，它將傳遞的推進功與發動機產生的總機械能相關聯。
