語言習得/天生或後天/語言本能
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語言本能是指語言是我們出生時大腦中“硬連線”的觀點。這種硬連線的知識被稱為普遍語法（UG），它是世界上所有語言的共同語法。本單元將向您介紹這個概念。
人們常說 UG 就像種子一樣。很明顯，蘋果樹的種子在出生時不是樹，但只要有陽光和水等養分，它們就會長成蘋果樹。它們不會長成橘子樹或梨樹。
UG 是語言知識，是所有人與生俱來的。根據喬姆斯基的理論，每個人，除了那些有特定語言障礙的人，都擁有 UG。UG 逐漸轉變為能力，我們將在後面看到。它與表現之間的區別是喬姆斯基著作中一個重要的部分，將在本章中討論。
UG 並不聲稱存在一套適用於所有語言的規則，例如，主語應該是每個句子的第一個詞。這顯然是錯誤的，因為世界上確實存在詞序不是 SVO 和 SOV 的語言，儘管它們在主要世界語言中並不常見。例如，德語的詞序是 V2，其中動詞必須在句子中排在第二位，但任何其他元素 - 主語、賓語、狀語 - 都可以放在第一位。一些語言學家，最著名的是約瑟夫·格林伯格，試圖概括一套這樣的規則，比如這個
(1) 在條件語句中，條件從句在所有語言中都以正常順序出現在結論之前。
這是一個語言普遍性，但它不是 UG 的一部分。UG 並不旨在陳述規則。相反，UG 試圖概括一套原則來支配語言。在本單元中，我們將深入研究原則的概念。