美國草坪護理：密集型農業，無收穫

從新鮮草坪剪報的氣味到後院的足球遊戲，草坪在美國大部分地區都是生活中無處不在的一部分。除了簡單的植被地塊之外，草坪還代表著美國人對房屋所有權的夢想。

單一栽培（單一作物）草坪是一種不自然的現象，需要大量的灌溉和勞動力來維持。隨著這種草坪的採用，草坪護理行業得到了發展，每年收入數十億美元，同時也促進了圍繞草坪的文化。本章探討了草坪是如何發展到今天的，它們對美國各地產生的影響，以及草坪的未來可能是什麼樣子。

歷史

草坪在美國的誕生

草坪紫外線彩色冬日陽光2010

草坪起源於18世紀初，由於當時的維護技術（牛和鐮刀）粗糙，因此是一種昂貴且專屬於貴族的景觀。不僅將土地，而且將勞動力從作物和牲畜中轉移出來，這是一種強烈的身份象徵。能夠旅行的早期美國人羨慕這些景觀。托馬斯·傑斐遜在1808年建造了他的蒙蒂塞洛莊園，其中擁有新世界最早的草坪之一，成為早期美國建築和景觀設計的象徵。

早期技術開始打破普通民眾維護自己草坪的巨大障礙。1830年，愛德華·比爾德·巴丁發明了第一臺割草機，作為對鐮刀的改進。巴丁的發明最初價格昂貴且笨重，但在接下來的十年裡得到了顯著改進。1841年，安德魯·傑克遜（AJ）唐寧撰寫了第一本美國房主草坪護理指南，《景觀園藝理論與實踐論述》。這種技術和教育的結合為19世紀的美國草坪奠定了生機勃勃的基礎。

19世紀

1871年發明的第一個草坪灑水器效率如此之高，以至於城市在乾旱期間被迫節約用水，阻止市民晝夜不停地澆灌草坪。在1876年在費城舉行的世界博覽會上，作為草坪護理倡導者的美國農業部展示了草坪和維護技術，以教育大眾。在美國首批高爾夫球場的建設中，草坪的普及率再次飆升。尤其具有影響力的是，至今仍是美國運營時間最長的球場——紐約的聖安德魯斯球場（1888年）。公眾眼中原始的球場極大地提升了草坪的普及度；房屋開始沿著球場興建，每個人都希望在自己家的前院擁有球道級的草坪。這種技術、教育和宣傳的結合形成了美國草坪文化的第一次真正繁榮。

世界大戰的影響

賓夕法尼亞州利維鎮：第二個利維鎮，於1958年完工

在第一次世界大戰期間，勝利花園透過用水果和蔬菜壟斷前院來削弱草坪的發展。這種倒退很快就被1938年的《公平勞動標準法》所挽回。該法案規定了每週40小時的工作制，使房主有更多時間在家休閒或打理草坪。

第二次世界大戰使草坪的普及程度比歷史上任何時期都更加劇烈。在兩次戰爭之間，草坪護理巨頭斯科茨開始透過郵件向家庭傳送草種，並推出了第一款肥料。草坪食物的供應增加、養分增強以及大規模生產為草坪護理行業的發展奠定了良好的基礎。

從第二次世界大戰歸來，1944年退伍軍人調整法允許第二次世界大戰退伍軍人獲得廉價的住房抵押貸款。由於住房需求的增長，第一個真正的郊區城鎮開始發展。房地產開發商威廉·利維特創造了被認為是現代郊區之父的利維鎮。這些大型社群為每個家庭提供草坪、草種和肥料，並要求居民每週至少割草一次。這種新型城鎮將草坪印刻為美國文化的一種標準。

大型草坪護理行業的增長

產品和技術推動了草坪在20世紀的增長。隨著需求的建立，肥料和除草劑的可用性和有效性的提高使草坪護理發展失控。在斯科茨於1928年推廣第一款針對草坪的肥料之後，草坪護理公司開始尋找行業的其他改進。除草劑的開發也塑造了公眾對草坪的認識。滴滴涕和2,4-D（2,4-二氯苯氧乙酸）殺死了雜草和其他以前被認為可以接受的植物。這包括固氮三葉草和其他有助於草坪生長的植物。除草劑公司意識到這一發展，開始開展營銷活動，將這些植物妖魔化為雜草，同時鼓勵單一草坪。

影響

土地利用

據估計，草坪草覆蓋了美國大陸驚人的1.9%（163,812平方公里）。這使得草坪草成為美國最大的灌溉“作物”，其次是玉米，玉米佔202,000平方公里總灌溉農田面積的43,000平方公里。草坪草可以在住宅院子、高速公路路邊和中央隔離帶、公園、機場以及許多其他地方找到。草坪草雖然主要用於美觀目的，但也為道路旁提供了清晰的視線，並有助於防止徑流和水汙染。

草坪草是最便宜的地面覆蓋物之一，每100平方米約132美元，但也是維護成本最高的地面覆蓋物之一，每年每100平方米2,117美元。有人提議透過減少割草次數或用本地植物和花卉取代草坪來降低公共土地上的這些成本。這些替代方案將降低成本並增加生物多樣性（種植花卉以供傳粉昆蟲），同時保持美觀的景觀。

用水量

草坪需要大約2.54釐米/周的水才能存活。考慮到區域氣候，這導致美國每人每天估計需要695到900升水用於草坪維護，或每年99,130立方米。 根據美國農業部的資料，2013年灌溉農田僅使用了71,748.22立方米的水。 許多草坪草並非原產於其種植的環境，因此需要這些灌溉水平。

為了應對嚴重乾旱，加州州政府在2014年至2017年間實施了緊急乾旱限制措施。其中一些限制措施一直保留至今，以期在未來乾旱中保持節約用水環境。這些限制措施包括禁止在暴雨後48小時內灌溉草坪以及灌溉路邊草坪。 對這些限制措施的反彈迫使州政府出臺措施，保護居民免受業主協會（HOA）的懲罰。這些限制措施防止業主協會懲罰安裝耐旱景觀或在乾旱緊急情況下允許草坪枯死的居民。

碳封存

一些建築業主可能會採用屋頂花園來調節溫度。這裡展示的是紐約市洛克菲勒中心的一處屋頂花園

草坪確實具有環境效益，因為它們可以透過碳封存從空氣中去除二氧化碳。美國大陸的草坪每年從空氣中吸收10.4至25.7太克的碳。 然而，考慮到草坪維護所需的投入，二氧化碳的淨減少量會下降。化肥行業估計每年增加2.9太克碳，而使用汽油動力割草機每年增加0.7至1.1太克碳。如果這些草坪不進行維護，碳封存量將減少到每年1.2太克碳，因為全國大部分草坪草如果沒有化肥和灌溉就無法存活。

綠化屋頂覆蓋著草和其他植物，已在汙染嚴重的城市中使用，以實現碳封存，並透過蒸發冷卻減少城市熱島效應。

化學品的使用

許多除草劑和殺蟲劑對人類和環境都有潛在危害。一些除草劑和殺蟲劑被懷疑是內分泌干擾物，這是一種化學物質分類，越來越多地與免疫抑制、生殖異常甚至癌症等影響相關聯。。即使是生產化肥、除草劑和殺蟲劑的大型草坪護理公司斯科茨美樂（Scotts Miracle-Gro）在其2001年年度報告中也指出，“[他們]無法保證[他們的]產品，特別是殺蟲劑產品，在任何情況下都不會對環境或人員造成傷害”。

儘管如此，圍繞草坪護理出現了化學品過度使用的趨勢。1997年，每個家庭平均每英畝使用的化學品（3.238千克/公頃）幾乎是農業使用的3倍（9.127千克/公頃）。 這種過度使用通常與草坪維護的動機與其與社群的聯絡而非利潤有關。草坪護理公司透過巧妙的營銷手段利用了這一理念。

替代草坪運動

叢生髮草原產於弗吉尼亞州，比傳統草坪草消耗更少的水分。

最近，一些運動蓬勃發展，提倡使用地被植物和其他草坪替代物，以抵消草坪使用的負面影響。

許多地被植物橫向生長並覆蓋地面，幾乎不需要修剪。它們比傳統草坪草需要的水分少得多，通常全年保持綠色。有些甚至提供化學益處，固定氮水平或比傳統草坪消耗更多的碳。三葉草、匍匐百里香和玉簪等地被植物是一種極好的“種下就不用管”的草坪護理方法。

觀賞草、苔蘚和人造草坪也是合適的替代品。這些選擇幾乎不需要維護，並且消耗的水分少得多。鄉土草具有吸引力，因為它們已經進化到在其各自的環境中生長，適應最少的水供應。這也提供了一些人重視的野生或自然外觀。

政府參與

在乾旱地區或水資源短缺地區，大規模的草坪灌溉是不可持續的。許多地區的當地政府通常會制定用水限制措施，以限制住宅規模的用水量。

在乾旱嚴重的南加州，大都會水務局為每平方英尺用耐旱景觀取代草坪提供了2美元的補貼，以減少灌溉需求。 可接受的替代品包括保持美觀的鄉土植物或耐旱植物。不允許使用人造草坪，因為它沒有提供任何生態效益，反而會增加該地區的溫度。這項特別的努力非常成功，以至於在2015年啟動時，由於資金短缺，在最初分配了2.39億美元的回扣後，該專案暫時停止。

花園

個人每年花費大量金錢來維護和改善他們的草坪。然而，草坪護理相關的辛勤勞動沒有收穫或任何有形的經濟效益。美國一直鼓勵使用花園。在2008年經濟衰退期間，隨著人們試圖省錢，花園數量有所增加，種子銷量增長了15%到20%。 雖然維護花園所需的工作量不一定比傳統草坪少，但花園可以生產可以食用或出售的食物，為草坪增加了有形價值。

文化障礙

除非人們對替代草坪運動的態度發生改變，否則這種運動可能不會獲得顯著的發展。羅賓斯和夏普發現，草坪主人普遍表示，他們有義務管理自己的私人草坪，以維護鄰居的財產價值，並支援“積極的鄰里凝聚力”，以“維繫鄰里關係”。

每個社群都知道長著齊膝高的草的房子。業主協會通常會制定規則，詳細說明居住在該社群所需的最低草坪維護標準。一些鄰里之間的分歧甚至會升級，直到最終在法庭上得到解決。在業主協會的壓力下，弗吉尼亞州勞登縣的一對夫婦提起訴訟，以保護他們珍愛的後院草地。