微觀經濟學原理/長期成本結構

在本節結束時，您將能夠

計算總成本
識別規模經濟、規模不經濟和規模報酬不變
解釋長期平均成本曲線和短期平均成本曲線的圖表
分析長期和短期的成本和生產

長期是指所有成本都可變的時間段。長期取決於所討論的特定企業——它不是一個精確的時間段。如果您與工廠簽訂了一年的租賃合同，那麼長期是指任何超過一年的時間段，因為一年後您不再受租賃合同的約束。長期沒有固定成本。企業可以建造新的工廠併購買新的機器，也可以關閉現有設施。在進行長期規劃時，企業將比較各種替代生產技術（或流程）。

在此背景下，技術是指將投入要素結合起來生產產出的所有替代方法。它不指平板電腦等特定新發明。企業將尋找能夠以最低成本生產所需產出水平的生產技術。畢竟，降低成本會導致更高的利潤——至少如果總收入保持不變。此外，每個企業都必須擔心，如果它不尋求最低成本的生產方法，那麼它可能會失去對找到以更低成本生產和銷售產品的競爭企業的銷售。

生產技術的選擇

許多工可以用各種勞動力和實物資本組合來完成。例如，一家公司可以僱用人工接聽電話和接收資訊，或者它可以投資於自動語音郵件系統。一家公司可以僱用檔案管理員和秘書來管理紙質資料夾和檔案櫃系統，或者它可以投資於計算機化記錄儲存系統，這將需要更少的員工。一家公司可以僱用工人用滾動手推車將物資推送到工廠周圍，它可以投資於機動車輛，或者它可以投資於無需駕駛員的機器人來運輸材料。企業經常面臨選擇：購買許多小型機器，需要工人來執行每個機器，或者購買一臺更大更昂貴的機器，只需要一兩個工人來操作它。簡而言之，實物資本和勞動力經常可以相互替代。

以一家由地方政府僱用來清理公共公園的私營企業為例。下表顯示了清理單箇中等規模公園的勞動力和實物資本的三種不同組合。第一種生產技術以工人為主，以機器為輔，而接下來的兩種技術則用機器代替了工人。由於這三種生產方法都生產相同的東西——一個清理過的公園——一個追求利潤的公司將根據勞動力和機器的價格選擇最便宜的生產技術。

三種清理公園的方法
生產技術 1	10 名工人	2 臺機器
生產技術 2	7 名工人	4 臺機器
生產技術 3	3 名工人	7 臺機器

生產技術 1 使用最多的勞動力和最少的機器，而生產技術 3 使用最少的勞動力和最多的機器。下表概述了隨著勞動力成本變化，三種生產技術的總成本如何變化的三種示例。隨著勞動力成本從示例 A 上升到 B，再上升到 C，企業將選擇從勞動力中替換，並使用更多的機器。

隨著勞動力成本上升的總成本
示例 A：工人工資為 40 美元，機器成本為 80 美元
	勞動力成本	機器成本	總成本
技術 1 成本	10 × 40 美元 = 400 美元	2 × 80 美元 = 160 美元	$560
技術 2 成本	7 × 40 美元 = 280 美元	4 × 80 美元 = 320 美元	$600
技術 3 成本	3 × 40 美元 = 120 美元	7 × 80 美元 = 560 美元	$680
示例 B：工人工資為 55 美元，機器成本為 80 美元
	勞動力成本	機器成本	總成本
技術 1 成本	10 × 55 美元 = 550 美元	2 × 80 美元 = 160 美元	$710
技術 2 成本	7 × 55 美元 = 385 美元	4 × 80 美元 = 320 美元	$705
技術 3 成本	3 × 55 美元 = 165 美元	7 × 80 美元 = 560 美元	$725
示例 C：工人工資為 90 美元，機器成本為 80 美元
	勞動力成本	機器成本	總成本
技術 1 成本	10 × 90 美元 = 900 美元	2 × 80 美元 = 160 美元	$1,060
技術 2 成本	7 × 90 美元 = 630 美元	4 × 80 美元 = 320 美元	$950
技術 3 成本	3 × 90 美元 = 270 美元	7 × 80 美元 = 560 美元	$830

示例 A 顯示了當工資為 40 美元，機器成本為 80 美元時，企業的成本計算。在這種情況下，技術 1 是低成本生產技術。在示例 B 中，工資漲至 55 美元，而機器成本沒有變化，在這種情況下，技術 2 是低成本生產技術。如果工資繼續上升至 90 美元，而機器成本保持不變，那麼技術 3 顯然成為低成本的生產形式，如示例 C 所示。

這個例子表明，隨著一種投入變得更加昂貴（在本例中是勞動力投入），企業將試圖節約使用這種投入，而是轉向其他相對較便宜的投入。這種模式有助於解釋為什麼勞動力（或任何投入）的需求曲線向下傾斜；也就是說，隨著勞動力變得相對更加昂貴，追求利潤的企業將尋求替代使用其他投入。當可口可樂或麥當勞等跨國僱主在美國、加拿大、日本或西歐等高工資經濟體建立裝瓶廠或餐廳時，他們很可能會使用節約工人的生產技術，並將重點放在機器上。但是，當在墨西哥、中國或南非等低工資國家生產時，相同的僱主很可能會使用更多工人和更少機器的生產技術。

規模經濟

一旦一家公司確定了成本最低的生產技術，它就可以考慮最佳生產規模或產量。許多行業都存在規模經濟。規模經濟是指隨著產量的增加，單位成本下降的情況。這是“倉庫商店”（如 Costco 或沃爾瑪）背後的理念。用日常語言來說：一家更大的工廠可以以比一家較小的工廠更低的平均成本生產。

圖 C07 004 說明了規模經濟的理念，顯示了鬧鐘的平均生產成本隨著產量的增加而下降。對於像 S 這樣的小型工廠，產量為 1,000 個，平均生產成本為每臺鬧鐘 12 美元。對於像 M 這樣中等規模的工廠，產量為 2,000 個，平均生產成本降至每臺鬧鐘 8 美元。對於像 L 這樣的大型工廠，產量為 5,000 個，平均生產成本進一步下降至每臺鬧鐘 4 美元。

圖 C07 004 中的平均成本曲線可能看起來類似於本章前面介紹的平均成本曲線，儘管它是向下傾斜而不是 U 形。但有一個主要區別。規模經濟曲線是長期平均成本曲線，因為它允許所有生產要素髮生變化。本章前面介紹的短期平均成本曲線假設存在固定成本，並且只允許可變成本發生變化。

規模經濟的一個突出例子出現在化工業。化工廠有很多管道。生產管道材料的成本與管道的周長和長度有關。然而，管道中可以流動的化學物質的體積是由管道的橫截面積決定的。下表中的計算表明，生產成本是其兩倍的管道（如管道周長加倍所示）實際上可以承載四倍體積的化學物質，因為管道的橫截面積增加了四倍（如面積列所示）。

比較管道：化工業中的規模經濟
	周長（）	面積（）
4 英寸管道	12.5 英寸	12.5 平方英寸
8 英寸管道	25.1 英寸	50.2 平方英寸
16 英寸管道	50.2 英寸	201.1 平方英寸

生產管道的成本翻倍，使化工廠能夠處理四倍的材料。這種模式是化工廠規模經濟的主要原因，化工廠使用大量的管道。當然，化工廠的規模經濟比這個簡單的計算更復雜。但是，設計這些工廠的化工工程師長期以來一直在使用他們所謂的“六十分之六規則”，這是一個經驗法則，它認為在化工廠中增加一定百分比的產量只會增加總成本的六十分之六。

長期平均成本曲線形狀

在短期內，企業只能在一個單一的平均成本曲線（對應其選擇的固定成本水平）上運作。但在長期內，當所有成本都可變時，企業可以選擇在任何平均成本曲線上運作。因此，長期平均成本 (LRAC) 曲線實際上是建立在一組短期平均成本 (SRAC) 曲線的基礎上的，每條短期平均成本曲線代表一個特定的固定成本水平。更確切地說，長期平均成本曲線將是在任何產量水平上最便宜的平均成本曲線。圖 C07 005 展示了長期平均成本曲線是如何從一組短期平均成本曲線中構建出來的。圖中出現了五條短期平均成本曲線。每條 SRAC 曲線代表不同的固定成本水平。例如，你可以將 SRAC₁ 想象成一家小型工廠，SRAC₂ 想象成一家中型工廠，SRAC₃ 想象成一家大型工廠，SRAC₄ 和 SRAC₅ 想象成特大型和超大型工廠。儘管該圖只顯示了五條 SRAC 曲線，但可以推測在顯示的曲線之間存在無限數量的其他 SRAC 曲線。這組短期平均成本曲線可以被認為代表了企業在規劃其固定成本實物資本投資水平時的不同選擇——企業知道，目前關於資本投資的不同選擇會導致其在未來擁有不同的短期平均成本曲線。

長期平均成本曲線顯示了企業在長期內生產每種數量的成本，此時企業可以選擇其固定成本水平，從而選擇其想要的短期平均成本。如果企業計劃在長期內生產 Q₃ 的產量，它應該進行一組投資，使其位於 SRAC₃ 上，這使得以最低成本生產 q₃ 成為可能。打算生產 Q₃ 的企業選擇 SRAC₂ 或 SRAC₄ 的固定成本水平將是愚蠢的。在 SRAC₂ 上，固定成本水平對於以最低成本生產 Q₃ 來說太低了，生產 q₃ 將需要增加非常高的可變成本，從而使平均成本非常高。在 SRAC₄ 上，固定成本水平對於以最低成本生產 q₃ 來說太高了，同樣由於此原因，平均成本會非常高。

長期成本曲線的形狀，如圖 C07 005 所示，對於許多行業來說是相當普遍的。長期平均成本曲線的左側部分，從產量水平 Q₁ 到 Q₂ 再到 Q₃，是向下傾斜的，說明了規模經濟的情況。在長期平均成本曲線的這一部分，規模越大，平均成本越低。這種模式在圖 C07 004 中已經有所說明。

在長期平均成本曲線的中間部分，曲線圍繞 Q₃ 的平坦部分，規模經濟已經耗盡。在這種情況下，允許所有投入擴大並不會顯著改變生產的平均成本，這種情況被稱為規模報酬不變。在這個 LRAC 曲線的範圍內，隨著規模的上升或下降，生產的平均成本變化不大。以下的“澄清”部分解釋了遞減邊際收益如何融入這種分析。

規模經濟如何與遞減邊際收益相比？

規模經濟的概念，即平均成本隨著產量的擴大而下降，似乎與遞減邊際收益的概念相沖突，後者認為邊際成本隨著產量的擴大而上升。但遞減邊際收益只指短期平均成本曲線，其中一個可變投入（如勞動力）在增加，而其他投入（如資本）是固定的。規模經濟指的是長期平均成本曲線，其中所有投入都允許同時增加。因此，一個行業同時出現遞減邊際收益（只有當一個投入發生變化時）和規模報酬遞增或不變（當所有投入同時發生變化以生產更大的規模操作時）是完全可能且常見的。

最後，長期平均成本曲線的右側部分，從產量水平 Q₄ 到 Q₅，顯示了一個情況，隨著產量和規模的上升，平均成本也隨之上升。這種情況被稱為規模不經濟。一家公司或一家工廠可能發展得過於龐大，以至於管理起來非常困難，導致不必要的成本增加，因為許多管理層級試圖與工人以及彼此進行溝通，而溝通上的失誤導致工作流程和材料流中斷。現實世界中很少存在過度龐大的工廠，因為它們的生產成本非常高，無法長期與平均生產成本較低的工廠競爭。然而，在一些計劃經濟體中，比如舊蘇聯的經濟，一些規模大到效率極低，但由於政府經濟規劃者保護它們不受競爭，並確保它們不會虧損，所以它們能夠長期運營。

規模不經濟也可能出現在整個公司，而不僅僅是一家大型工廠。巨無霸效應可能打擊那些規模太大而無法高效運營的公司，整個企業都受到影響。縮減運營的公司通常是對自己處於規模不經濟區域的反應，從而以較低的產量水平回到較低的平均成本。

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行業的規模和企業數量

長期平均成本曲線的形狀對一個行業中將有多少家企業競爭以及行業中的企業是否有很多不同的規模或是否往往相同規模具有影響。例如，假設每年銷售一百萬臺洗碗機，每臺售價 500 美元，洗碗機的長期平均成本曲線如圖 C07 008 (a) 所示。在圖 C07 008 (a) 中，LRAC 曲線的最低點出現在產量為 10,000 的地方。因此，洗碗機市場將由 100 家相同規模的製造工廠組成。如果一些公司建立了一家每年生產 5,000 臺洗碗機或 25,000 臺洗碗機的工廠，那麼這些工廠的平均生產成本將遠遠高於 500 美元，這些公司將無法競爭。

如何將城市視為規模經濟的例子？

為什麼人們和經濟活動集中在城市，而不是均勻地分佈在一個國家？根本原因一定與規模經濟的概念有關——在許多情況下，將經濟活動集中在一起比分散開來更有成效。例如，城市提供了一大群附近的客戶，因此企業可以以有效的規模經濟進行生產。它們還提供了一大群工人和供應商，因此企業可以輕鬆招聘併購買其所需的任何專業投入。許多城市景點，如體育場館和博物館，只有在能夠吸引大量附近的居民的情況下才能運營。城市足夠大，可以提供各種各樣的產品，這是許多購物者所追求的。

這些因素並不完全是狹義上的單一企業生產函式的規模經濟，但它們與一個地區人口和市場的總體規模增長有關。城市有時被稱為“集聚經濟”。

這些集聚因素有助於解釋為什麼每個經濟體在發展過程中，城市人口比例都在不斷上升。在美國，目前約 80% 的人口居住在都市區（包括城市周圍的郊區），而在 1900 年，這一比例僅為 40%。然而，在世界上的較貧窮國家，包括非洲的大部分地區，城市人口比例僅為 30% 左右。這些國家在經濟發展過程中面臨的一大挑戰是如何管理即將出現的特大城市的增長。

如果城市提供了一種規模經濟形式的經濟優勢，那麼為什麼不是所有人或大多數人都生活在一個巨大的城市裡？在某個時候，集聚經濟必須變成規模不經濟。例如，交通擁堵可能達到一個臨界點，此時地理位置臨近帶來的好處會被出行時間過長抵消。人、汽車和工廠的高密度意味著更多垃圾以及空氣和水汙染。像公園或博物館這樣的設施可能變得過於擁擠。規模經濟也可能適用於犯罪等負面活動，因為人口和企業的高密度，再加上城市中較高的匿名性，使得非法活動和合法活動更容易進行。城市在美國和其他國家未來的發展將取決於它們是否能夠從集聚經濟中獲益以及是否能夠將相應的規模不經濟最小化或抵消。

圖 C07 008 (b) 中展示了一個更常見的情況，其中 LRAC 曲線有一個平底的規模報酬不變區域。在這種情況下，任何產量在 5,000 到 20,000 之間的企業都能夠以大致相同的平均成本進行生產。鑑於市場每年需要一百萬臺洗碗機，售價為 500 美元，這個市場可能有 200 家生產商（即一百萬臺洗碗機除以每家生產 5,000 臺的企業）或 50 家生產商（一百萬臺洗碗機除以每家生產 20,000 臺的企業）。這個市場的生產商規模從生產 5,000 臺的企業到生產 20,000 臺的企業不等。但生產少於 5,000 臺或多於 20,000 臺的企業將無法競爭，因為它們的平均成本太高了。因此，如果我們看到一個行業中幾乎所有工廠的規模都一樣，那麼很可能是長期平均成本曲線有一個獨特的最低點，如圖 C07 008 (a) 所示。然而，如果長期平均成本曲線有一個寬闊的平底，如圖 C07 008 (b) 所示，那麼各種規模的企業都能夠互相競爭。

圖 C07 008 (b) 中長期平均成本曲線的平坦部分可以從兩種不同的角度進行解釋。一種解釋是，一家生產 5,000 臺產品的製造工廠的平均成本與一家生產 20,000 臺產品的產能為其四倍的製造工廠的平均成本相同。另一種解釋是，一家公司擁有一個生產 5,000 臺產品的製造工廠，而另一家公司擁有四個獨立的製造工廠，每個工廠生產 5,000 臺產品。第二種解釋基於一個洞察，即一家公司可能擁有許多不同的製造工廠，這對於解釋為什麼長期平均成本曲線通常具有一個大的平坦段，以及為什麼一家看似規模較小的公司能夠與一家規模更大的公司很好地競爭特別有用。然而，在某個時候，協調和管理許多不同的工廠的任務會顯著提高生產成本，從而使長期平均成本曲線向上傾斜。

在前面的例子中，市場上的需求量非常大（一百萬），相比於長期平均成本曲線底部（5,000、10,000 或 20,000）的產量。在這種情況下，市場將成為眾多企業之間競爭的舞臺。但是，如果長期平均成本曲線的底部位於 10,000 的產量，而該價格下的總市場需求量只略高於該產量，甚至略低於該產量呢？

回到圖 C07 008（a），長期平均成本曲線的底部在 10,000，但現在假設該價格為 500 美元時市場上洗碗機的總需求量只有 30,000。在這種情況下，市場上的企業總數將為三家。市場中少數幾家企業被稱為“寡頭壟斷”，關於壟斷競爭和寡頭壟斷的章節將討論寡頭壟斷企業競爭時可能出現的各種競爭策略。

另外，考慮一種情況，同樣是在圖 C07 008（a）中，長期平均成本曲線的底部為 10,000，但產品的總需求量只有 5,000。（為簡單起見，假設這種需求高度缺乏彈性，因此不會隨著價格而變化。）在這種情況下，市場很可能最終會出現一家獨佔企業——壟斷企業——生產全部 5,000 個單位。如果任何一家企業試圖在產量低於 5,000 個單位的情況下挑戰這種壟斷，潛在的競爭企業將擁有更高的平均成本，因此，在長期內，它們將無法在不虧損的情況下進行競爭。關於壟斷的章節討論了壟斷企業的情況。

因此，長期平均成本曲線的形狀揭示了市場上的競爭者是否將具有不同的規模。如果 LRAC 曲線在底部只有一個點，那麼市場上的企業規模將大致相同，但如果 LRAC 曲線在底部有一個平坦的恆定規模報酬段，那麼市場上的企業可能具有各種不同的規模。

長期平均成本曲線最小值處的產量與該價格下市場需求量之間的關係將預測市場中可能存在的競爭程度。如果市場需求量遠遠超過 LRAC 最小值處的產量，那麼將有許多企業參與競爭。如果市場需求量只略高於 LRAC 最小值處的產量，那麼將有少數企業參與競爭。如果市場需求量小於 LRAC 最小值處的產量，那麼單一生產者壟斷很可能是最終結果。

長期平均成本變化模式

生產技術的新發展可以改變長期平均成本曲線，從而改變行業中企業的規模分佈。

在整個 20 世紀的大部分時間裡，最常見的變化是看到技術的變化，例如流水線或大型百貨商店，大型生產者似乎比小型生產者更具優勢。在長期平均成本曲線中，曲線的向下傾斜的規模經濟部分延伸到更大的產量。

然而，新的生產技術並不一定會導致企業平均規模的擴大。例如，近年來，一些用於在更小規模上發電的新技術已經出現。傳統的燃煤發電廠需要生產 300 到 600 兆瓦的電力才能充分利用規模經濟。然而，用於從天然氣燃燒中發電的高效渦輪機可以在生產 100 兆瓦或更少的電力時以競爭性價格發電。這些新技術為規模較小的企業或工廠創造了與大型企業一樣高效地發電的可能性。輪胎行業中可能正在發生的一種由技術驅動的向小型工廠轉變的另一個例子。一家傳統的輪胎中型工廠每年生產約 600 萬條輪胎。然而，2000 年，義大利公司倍耐力推出了一個使用了許多機器人的新輪胎工廠。倍耐力的輪胎工廠每年只生產約 100 萬條輪胎，但平均成本卻低於傳統的輪胎中型工廠。

近年來，關於新的資訊和通訊技術將導致企業規模擴大還是縮小的問題一直存在爭議。一方面，新技術可能使小型企業更容易走出當地地理區域，找到遍佈全州、全國甚至跨越國界的客戶。這個因素似乎預示著未來將出現更多的小型競爭者。另一方面，也許新的資訊和通訊技術將創造出“贏者通吃”的市場，在這個市場中，一家大型企業往往會佔據大部分的銷售份額，正如微軟在個人電腦軟體生產領域所做的那樣，或者亞馬遜在網上書店所做的那樣。此外，改進的資訊和通訊技術可能更容易管理遍佈全國或世界各地的許多不同工廠和運營，從而鼓勵大型企業的出現。這種在小型力量和大型力量之間持續進行的鬥爭將引起經濟學家、商界人士和政策制定者的極大興趣。

亞馬遜

傳統上，書店在零售店經營，庫存要麼放在貨架上，要麼放在商店後面。這些零售店在租金方面非常昂貴。亞馬遜沒有零售店；它在網上銷售，並透過郵件送貨。亞馬遜提供幾乎所有印刷書籍，方便的購買方式和及時的郵件送貨。亞馬遜將其庫存存放在遍佈全球的低租金倉庫中。這些倉庫高度電腦化，使用機器人和相對低技能的工人，使每次銷售的平均成本很低。亞馬遜證明了規模經濟可以為充分利用規模經濟的企業提供的重大優勢。

關鍵概念和總結

生產技術是指構成特定生產方法的勞動、實物資本和技術的具體組合。

在長期中，企業可以選擇其生產技術，因此所有成本都將成為可變成本。在做出這種選擇時，企業會盡可能地用相對便宜的投入來替代相對昂貴的投入，以便以儘可能低的長期平均成本進行生產。

規模經濟是指隨著產量增加，平均成本降低的情況。規模報酬不變是指隨著產量增加，平均成本不變的情況。規模不經濟是指隨著產量增加，平均成本也增加的情況。

長期平均成本曲線顯示了最低可能的生產平均成本，允許所有生產投入發生變化，以便企業選擇其生產技術。向下傾斜的 LRAC 表示規模經濟；平坦的 LRAC 表示規模報酬不變；向上傾斜的 LRAC 表示規模不經濟。如果長期平均成本曲線只有一個產量導致了最低可能的平均成本，那麼所有參與行業競爭的企業都應該具有相同的規模。然而，如果 LRAC 在底部有一個平坦的部分，以便可以在最低的平均成本下生產一系列不同的產量，那麼參與行業競爭的企業將顯示出一系列規模。市場需求與長期平均成本曲線共同決定了一個行業中將存在多少家企業。

如果某產品的市場需求量遠大於在長期平均成本曲線底部找到的產量，即生產成本最低的產量，那麼市場將會有許多企業參與競爭。如果市場需求量小於 LRAC 底部的產量，那麼很可能只有一家企業。

自檢問題

1. 回到上面表格中解釋的問題。如果勞動力成本保持在 40 美元，但機器成本降至 50 美元，那麼每種生產方法的總成本是多少？企業應該使用哪種方法，為什麼？

解決方案

新表格應如下所示


	勞動力成本	機器成本	總成本
技術 1 成本	10 × 40 美元 = 400 美元	2 × $50 = $100	$500
技術 2 成本	7 × $40 = $280	4 × $50 = $200	$480
技術 3 成本	3 × $40 = $120	7 × $50 = $350	$470

企業應該選擇生產技術 3，因為它擁有最低的總成本。這是有道理的，因為隨著機器小時成本的降低，人們會期望向更多機器和更少勞動力轉移。

2. 假設機器成本上升至 55 美元，而勞動力成本保持在 40 美元。這對三種方法的總成本有何影響？企業現在應該選擇哪種方法？

解決方案


	勞動力成本	機器成本	總成本
技術 1 成本	10 × 40 美元 = 400 美元	2 × $55 = $110	$510
技術 2 成本	7 × $40 = $280	4 × $55 = $220	$500
技術 3 成本	3 × $40 = $120	7 × $55 = $385	$505

企業應該選擇生產技術 2，因為它擁有最低的總成本。由於機器成本上升（相對於前一個問題），人們會期望向更少資本和更多勞動力轉移。

3. 汽車製造業是一個受到規模經濟顯著影響的行業。假設有四家國內汽車製造商，但對國產汽車的需求量不超過長期平均成本曲線底部產量的 2.5 倍。您預計從長遠來看，國內汽車行業會發生什麼？

解決方案
這是 1970 年代美國存在的情況。由於只有 2.5 家企業才能達到平均成本曲線的底部，因此您會期望從長遠來看，一家企業將不復存在，至少一家企業將陷入困境。

複習問題

您通常期望以下每條成本曲線呈現什麼形狀：固定成本、可變成本、邊際成本、平均總成本和平均可變成本？
什麼是生產技術？
在選擇生產技術時，如果一種投入變得相對更昂貴，企業會如何反應？
什麼是長期平均成本曲線？
規模經濟、規模報酬不變和規模不經濟之間有什麼區別？
長期平均成本曲線的哪種形狀說明了規模經濟、規模報酬不變和規模不經濟？
為什麼大多數市場上的企業會位於長期平均成本曲線的底部或附近？

批判性思維問題

很明顯，企業在短期內運營，但它們是否會在長期內運營？討論一下。
技術改進，例如高效燃氣輪機或倍耐力輪胎工廠，會如何影響企業的長期平均成本曲線？您可以在同一座標軸上繪製舊曲線和新曲線嗎？這種改進會如何影響行業中的其他企業？
您認為大城市的計程車行業會受到規模經濟的顯著影響嗎？為什麼或為什麼不？

問題

一家小型剷除人行道和車道積雪的公司在本冬季有 100 戶家庭簽約使用其服務。它可以使用各種資本和勞動力組合：大量勞動力使用手工鏟，較少勞動力使用吹雪機，更少勞動力使用配備剷雪機的皮卡車。總之，方法選擇如下
方法 1：50 個單位勞動力，10 個單位資本
方法 2：20 個單位勞動力，40 個單位資本
方法 3：10 個單位勞動力，70 個單位資本
如果冬季僱用勞動力成本為 100 美元/單位，一個單位資本成本為 400 美元，應該選擇哪種生產方法？如果勞動力成本上升到 200 美元/單位，應該選擇哪種方法？

詞彙表

規模報酬不變: 按比例擴大所有投入不會改變平均生產成本
規模不經濟: 隨著總產量的增加，生產每個單位產品的長期平均成本增加
長期平均成本 (LRAC) 曲線: 顯示了可能的最低平均生產成本，允許所有生產投入發生變化，以便企業選擇其生產技術
生產技術: 將投入組合起來生產產出的替代方法
短期平均成本 (SRAC) 曲線: 短期內的平均總成本曲線；顯示平均固定成本和平均可變成本的總和