Landau 符號是一個在所有實分析中都適用的驚人工具。它如此方便和廣泛使用的原因在於它突出了實分析的一個關鍵原則,即 *估計*。通俗地說,Landau 符號引入了兩個運算子,可以稱為“量級”運算子,它們本質上比較了兩個給定函式的量級。
小o 提供一個比給定函式低階的函式,也就是說函式
比函式
低階。形式上,
令
且令 
令 
如果
那麼我們說
"當
時,
"
- 當
時,(且
) 
- 當
時,(且
) 
- 當
時,
大O 提供一個函式,該函式的階數最多與給定函式的階數相同,即函式
的階數最多與函式
相同。形式上,
令
且令 
令 
如果存在
使得
,那麼我們說
"當
時,
"
- 當
時,
- 當
時,
我們現在將考慮一些例子,這些例子展示了這種記法的強大之處。
令
且
。
則
在
處可微當且僅當
存在一個
,使得當
時,
.
令
在
上可微。那麼,
當
時,
令
在
上n階可微。那麼,
當
時,