歷史上,戴德金給出了實數的第一個構造。與康托爾的構造一樣,戴德金的方法從有理數集構造實數。戴德金的構造對實數給出了一個更幾何的影像。
構造的思想是,每個實數
應該將數軸分成兩個子集,小於
的數和大於或等於
的數。這兩個集合對於每個實數都是不同的,並且給定這些集合,我們可以確定
。事實上,因為每個實數都將數軸分成兩部分,它也將有理數分成兩部分。如果我們知道這兩組有理數,那麼我們也可以確定
。因此,當尋找定義實數的方法時,我們可以將它們定義為將有理數分成兩個集合的方法的集合。今天在討論戴德金分割時,通常只跟蹤這兩個集合中的一個。我們對分割的定義可以非正式地理解為小於
的數。
我們說
是一個分割 當且僅當以下陳述為真
戴德金分割
- 集合
不是空的。也就是說,存在某個有理數
使得
。
- 如果
且
是一個有理數,使得
,那麼
。所以對於分割的任何元素,小於它的每個有理數也是分割的元素。
- 存在一個有理數
使得
對於所有
。因此,存在一個有理數,它大於某個特定的分割中的任何元素。
- 對於每個
,存在一個
使得
。因此,分割中的每個元素都存在另一個比它更大的元素。如果這似乎不可能,想象一系列近似於我們試圖定義的實數的有理數。例如,分割
包含一系列可數無限個有理數,如 1、1.2、1.4、1.41、1.414、1.4142 等,它們中的每一個都比上一個大,並且更接近
。
我們現在概述如何使 Dedekind 割集形成滿足最小上界公理的有序域。
首先,我們討論如何比較兩個分割的大小。
定義 給定兩個分割
,我們說
如果它們是有理數的相同子集。也就是說,如果
並且
。
練習 證明上面定義的等價關係是等價關係。
定義 給定兩個分割
,我們說
如果
。
練習 證明上面的順序滿足順序公理,並且
是全序的。
我們現在也假設對
的通常定義,我們把這些定義留給讀者自行補充。
練習 給定兩個切口
,證明如果
,那麼存在一個有理數
使得
。
練習 (三等分律)證明,在這種順序下,每個切口恰好滿足以下三個不等式中的一個:
。
設
是兩個切口
定義加法為
。
定義否定為 
令 0 為由
定義的切口。
- 練習 對於兩個切口 α,β 驗證 α+β,−α 和 0 都是切口。此外,證明切口集合在這種加法定義下形成一個阿貝爾群。單位元是什麼?
定義乘法需要更多小心。我們定義

我們注意到,在乘法定義中,我們需要小心地選擇具有特定符號的元素。這是透過涉及 Dedekind 切口的順序的練習來實現的。
我們定義切口 1 為 1={r|r<1}。
對於一個非零分割 α ≠ 0,我們定義

練習 對於兩個分割 α,β,驗證 α·β,α-1(假設 α ≠ 0)和 1 都是分割。證明在這些定義下,德德金分割的集合構成一個有序域。
我們現在將證明德德金分割的集合滿足最小上界公理。
設 *A* 是一個非空的分割集合,假設存在一個分割 β,使得對所有 α,α < β。換句話說,*A* 是一個非空的分割集合,並具有由 β 給出的上界。
現在,我們透過對 *A* 中所有分割給出的子集取並集,來定義有理數的一個子集 δ。即 
現在,我們想證明 δ 是一個分割。假設 *p*∈δ,則意味著 *p*∈α0,對於 *A* 中的某個 α0。那麼,如果 *q* < *p*,則 *q*∈α0,因此 *q*∈δ。這說明了第一個性質。此外,存在某個 *r*∈α0,使得 *r* > *p*,但此時 *r*∈δ。因此,第三個性質成立。為了證明第二個性質成立,注意到 δ⊆β,因為每個 α⊆β。根據 β 的分割性質,存在有理數 *b*,使得 *b* > *p*,對於所有 *p*∈β。因此,*b* > *p*,對於所有 *p*∈δ。因此,δ 是一個分割。
現在,根據定義,δ 是 *A* 的上界。如果 η 是任何滿足 η < δ 的分割,則存在有理數 *p*∈δ 且 *p*∉η。但 *p*∈α0,對於 *A* 中的某個 α0。因此,η 不大於 α0,因此 η 不是 *A* 的上界。因此,δ 是最小上界。這說明了德德金分割的集合滿足最小上界公理。
- W. Rudin, *數學分析原理*,McGraw-Hill International