Saylor.org 世界古代文明/古埃及
當人們聽到“古埃及”這個詞時，他們會想到什麼？可能是金字塔和沙漠。然而，尼羅河畔的繁榮文明遠不止金字塔和沙漠。埃及擁有幾乎比地球上任何其他文明都古老的歷史，其歷史可以追溯到數千年前。尼羅河周圍人類存在的證據可以追溯到至少舊石器時代，超過 12,000 年。當一群狩獵採集者和漁民部落定居在那裡時，文明開始發展，文化開始形成。從那時起，尼羅河畔的人口蓬勃發展，因為尼羅河的年度氾濫帶來了極其肥沃的土壤，適宜耕作。到公元前 6000 年，先進的農業耕作技術已經發展起來，大型建築也開始興建。三千多年後，埃及從許多小統治者手中統一起來，建立了一個王國。傳統上，這一壯舉歸功於國王美尼斯，也被稱為納爾默，儘管這個過程顯然是漫長而曲折的。據說美尼斯是統治埃及接下來的三千年的王朝世系中的第一位國王。在這段統一在主權統治者統治下的時期，埃及的繁榮呈指數級增長，並形成了更深層的文化；埃及的宗教、藝術實踐、語言、習俗和生活質量變得更加豐富和先進。他們發展了象形文字，一個更復雜的神靈體系，以及一個廣泛的等級制度，包括農民、商人、祭司和貴族等群體。到公元前 1500 年左右的第十八王朝時期，埃及已發展成為一個國際強國，鞏固了其在區域範圍內的力量，並征服了許多敵對的鄰國。
尼羅河是埃及地理的主要特徵，這使得它在古代成為一個東西方向很少超過 12 英里，南北方向超過 600 英里的國家。然而，埃及的黑土地和周圍沙漠的礦產資源使埃及從其早期到羅馬帝國時期都十分繁榮和強大。
古埃及的地理，就像今天一樣，以缺乏降雨量和尼羅河的結合為主導。事實上，埃及幾乎沒有降雨，因此其所有用水——飲用水、洗滌用水、農作物灌溉和水車執行——都完全來自這條河。公元前 5 世紀的歷史學家希羅多德稱埃及為“尼羅河的饋贈”，這意味著沒有這條河，埃及將不復存在。埃及東、西兩側被不適宜居住的沙漠包圍，南側則是崎嶇不平的荒地和高山，長期以來是一個孤立的國家，在古代孕育了一個獨特的王國。
由於尼羅河的源頭位於非洲中東部深處，因此在埃及文明鼎盛時期，這條河每年都會氾濫。衣索比亞高原春季融化的積雪會逐漸填滿河流，尼羅河會逐漸上漲。與美索不達米亞不同的是，美索不達米亞的洪水不規律，不可預測且極具破壞性，尼羅河會在可預測的時間內，通常是在 7 月下旬天狼星的日出時間前後兩三天內，緩慢地漲至氾濫階段。在近 3000 年的時間裡，古埃及人能夠依靠 8 月至 11 月初三個月的漲水，幾乎沒有中斷。這種氾濫，被稱為“氾濫”，將豐富的泥沙和沖積土帶到了埃及的農田。這樣，埃及的農田每年都會得到補充和復興，使埃及成為古代世界的花園之地。
因此，尼羅河的年度氾濫非常早地就確立了埃及人生活的模式。在 8 月至 11 月，當田地被洪水淹沒時，埃及人會從事為祭司和法老修建的專案。吉薩和薩卡拉的金字塔很可能是在泛濫期間建造的，卡納克和盧克索的神廟也是如此。從 11 月到 3 月，農民會利用幾何圖形和放置在洪水線以上高點上的標記重新建立田地，並種植莊稼。3 月到 6 月是收穫季節，在此期間，穀物和葡萄會被加工成麵包、啤酒和葡萄酒，法老的稅務官會進行巡視。在 7 月初，人們會收集他們的工具，為下一場洪水做好準備。
這種模式如此穩定，以至於它的中斷可能導致了幾個王朝的滅亡。尼羅河未能氾濫的最著名的例子可能發生在佩皮二世統治的後期，他從 6 歲統治到 96 歲。在他統治的最後幾年，尼羅河氾濫未能按時到來，在他去世後，埃及的官僚機構在與全國貴族和祭司的權力鬥爭中基本上崩潰了。佩皮二世的去世以及隨之而來的內亂被認為是埃及歷史上古王國時期的終結。
在考慮埃及的地理時，四個區域劃分很有用。第一個劃分是上埃及和下埃及之間的劃分，第二個劃分是紅土地（沙漠）和黑土地（凱邁特）之間的劃分。英語使用者有時會對第一個劃分感到困惑，因為上埃及位於南部，而下埃及位於北部。上埃及或南部埃及，是一個狹窄的河谷，很少超過 12 英里寬，更常見的是隻有 1 或 2 英里寬。高聳的懸崖將其兩側包圍。下埃及或北部埃及，是現代開羅上方的廣闊三角洲。這片土地平坦肥沃，氾濫帶來的豐富土壤往往最終會彙集到這裡。它比上埃及更富饒，但更柔軟。
第二個主要劃分，即紅土地和黑土地之間的劃分，是尼羅河谷的黑土地和肥沃土壤與沙漠的紅褐色、沙質和乾旱荒地之間的劃分。雖然在西沙漠中存在綠洲，但東沙漠除了在一些開採特別珍貴石頭的礦山和採石場周圍外，基本上無人居住。古埃及人完全意識到他們生活在一個狹窄的農田地帶，東、西兩側都是充滿敵意的荒野。
埃及的南部邊界，位於上埃及的南部邊緣，傳統上被認為是第一瀑布。這是一個險峻的急流和瀑布區，距離尼羅河進入地中海的主要出口點向南約 600 英里。在古王國時期，這是埃及最遠的範圍。然而，在中王國和新王國時期，埃及軍隊向南推進，遠至第六瀑布，試圖入侵和征服努比亞和庫什，這兩個國家位於更南邊。庫什與現在的中蘇丹有關，一些學者將庫什放在現代衣索比亞。
最近在蘇丹發現的以金字塔風格建造的小型墳墓表明，雖然衣索比亞不知道該怎麼做。但是統治第一瀑布以南的土地，他們確實在南部深處有文化聯絡，商品和思想的貿易非常普遍。
上埃及，又稱南埃及，從北部的孟菲斯延伸到南部的阿布（埃勒凡提尼）。這大約是從北緯30度線到北迴歸線的距離。法尤姆的西側綠洲位於此區域內，還有赫拉克利奧波利斯、庫斯、錫尼斯、阿拜多斯、丹德拉、涅肯/希耶拉孔波利斯和埃德富等主要城市。
上埃及是一個狹長的河谷，兩側是陡峭的懸崖。這個地區有許多幹谷流入尼羅河，河本身很少超過一英里寬。河谷通常只有六到八英里寬。
下埃及，又稱北埃及，是尼羅河三角洲。尼羅河河口處寬約三百英里，這個巨大的扇形區域是古代埃及，後來也是羅馬帝國的糧倉。下埃及的考古工作很困難，因為河流路徑經常變化，每年氾濫都會沖走文物和建築。
古代埃及人稱他們國家周圍的沙漠為“紅色土地”。紅色土地炎熱乾燥，不生長任何食物，被認為是狂野和危險的地方。相比之下，“黑色土地”是指尼羅河谷，那裡土壤黑而溼潤，生命不僅能夠生存，還能蓬勃發展。埃及語“khemet”被認為是埃及名字的來源。
儘管沙漠粗獷而狂野，但它為埃及提供了許多產品。下埃及三角洲附近的乾涸湖床提供了天然鹼，用於儲存木乃伊屍體。用於磨削和鑽孔工具的石英岩和用於建造的石灰岩來自孟菲斯東北部的沙漠地區。銅來自西奈半島和東部沙漠的礦山。用於精雕細刻的雪花石膏來自庫薩附近。紅海附近的石灰石採石場為雕刻和建築提供了石頭。來自第一瀑布地區的錘子用的閃長巖和石刀用的燧石順流而下。
然後是黃金。一位赫梯統治者說埃及的黃金和沙子一樣多。這種巨大的財富以及沙漠的天然屏障，使埃及得以扮演非洲和近東貿易紐帶的自然角色。黃金用來購買直木，這是一種必要的但當地沒有的商品，還有青金石、銀、黑檀木、象牙和橄欖油。
“紅色土地”是保護埃及兩側的荒蕪沙漠。這些沙漠將古代埃及與鄰國和入侵軍隊隔離開。它們也為古代埃及人提供了貴金屬和半寶石的來源。
“黑色土地”是指尼羅河岸邊的肥沃土地。古代埃及人利用這片土地種植作物。這是古代埃及唯一可以耕種的土地，因為每年尼羅河氾濫後，這裡都會沉積一層肥沃的黑色淤泥。
“古代歷史/埃及/地理”（華夏公益教科書）https://wikibook.tw/wiki/Ancient_History/Egypt/Geography