Saylor.org 世界古代文明/美索不達米亞
美索不達米亞是一個希臘詞，意思是“河流之間的地方”。 這裡指的是西部的幼發拉底河和東部的底格里斯河。 古代美索不達米亞被認為是西方世界的文明搖籃。 它是第一個實行全年密集農業的地區；它創造了第一個文字體系，發明了陶輪，然後發明了車輪和磨坊輪，創造了第一個中央政府、法典和帝國，以及引入社會分層、奴隸制和有組織的戰爭，它為天文學和數學領域奠定了基礎。
美索不達米亞位於幼發拉底河和底格里斯河之間；對應於現在的伊拉克、敘利亞東北部、土耳其東南部和伊朗西南部的一部分。 這個地區的人民通常將河流之間的土地劃分為兩個主要區域，北部和南部。 北部地區，一塊相對較高、乾旱但並非沙漠的土地，他們稱之為阿卡德。 下部的南部地區，幾乎位於海平面，被稱為蘇美爾。 有時，記錄中會提到一個叫做“巴比倫”的中間區域，位於巴比倫城附近，但這是一個地理上的區別還是一個政治上的區別尚不清楚。
幼發拉底河在很多方面標誌著東西方之間的一個重要界限：西岸的國家通常面向地中海，而東岸的國家則面向該地區本身。 棲息在底格里斯河東岸的人民傾向於轉向印度和波斯。 幼發拉底河的源頭位於亞美尼亞的高地，河流穿過現代土耳其和敘利亞的陶魯斯山脈，然後流過阿卡德高原，最後流入蘇美爾的“花園之國”。 幼發拉底河以南和以西是阿拉伯和外約旦沙漠：在那個時代不適合耕作，但適合放牧羊群、山羊和駱駝。 底格里斯河的源頭位於同一條山脈，但它的河道卻沿著扎格羅斯山脈的山麓流淌。 幼發拉底河標誌著沙漠與肥沃農田之間的界線，而底格里斯河在古代則標誌著文明與荒野之間的界限。 那裡是精靈和魔鬼的土地，是那些用沙子洗澡或根本不洗澡的野蠻人居住的地方。 直到波斯帝國崛起，人們才認為河流以外的土地值得一去，雖然前往印度文明地區的商人在來往途中經常會路過這裡。 兩條河之間是一片土地，土地肥沃，淤泥豐富，但樹木稀少，石頭或金屬資源也稀少。 雖然高地降雨量很大，但兩條河之間的中央盆地大部分水來自外流的河流。 這使得整個地區灌溉工程成為一項必要。 地質結構的差異將該地區劃分為上游區和下游區；正如我們將會看到的，這種兩方面的物理劃分反映在其整個政治歷史中。
山谷的北部，構成古代亞述的部分，是由起伏的平原組成，中間夾雜著山脊。 這個地區養育了堅韌好戰的人民，併成為一個偉大的軍事帝國的所在地。 山谷的南部，被稱為巴比倫或迦勒底的部分，與埃及的尼羅河三角洲地區一樣，是一個沖積層。 歷史上，河流不斷造就新的土地。 該國古代海港之一——埃裡都的廢墟距離現在的波斯灣海岸線有 100 多英里。 在古代，這片土地透過一個巨大的堤壩和運河系統來防禦洪水，並在乾旱季節供水，目前這些堤壩和運河雖然破敗不堪，被沙子堵塞，但仍然覆蓋著整個區域。
河流流域的經濟活動與埃及尼羅河谷的經濟活動非常相似。 這些河流平原上的穀物茂盛生長，讓訪問東方的希臘旅行者感到驚歎。 希羅多德擔心，如果說出全部真相，他的真實性會受到質疑。 因此，將天堂定位在美索不達米亞並不奇怪，那裡是最初的花園，那裡“耶和華神使各樣的樹從地裡生長出來，好看好吃，樹中間有分別善惡的樹。”（創世紀 2:9） 在古代遙遠的時期，這片優越的平原成為一個農業、工業和商業國家的中心，文明的藝術在那裡經歷了最早的繁榮時期之一。
"古代歷史/美索不達米亞/地理" (華夏公益教科書) https://wikibook.tw/wiki/Ancient_History/Mesopotamia/Geography