結構生物化學/膜蛋白/核孔複合體
在真核細胞中，大分子必須經常在細胞核和細胞質之間移動，因為複製和轉錄發生在細胞核中，而翻譯發生在細胞質中。核膜將核質（含有遺傳物質）與細胞質隔開；在細胞核中產生的 RNA 分子必須在細胞質中翻譯成蛋白質。這些大分子透過核孔複合體 (NPC) 穿過核膜。
核孔複合體於 1950 年被發現，並透過電子顯微鏡進行了廣泛研究。核孔複合體是大分子用來從細胞核跨越到細胞質和反之的開口。NPC 是核膜上的孔，是參與細胞質和細胞核之間大分子轉運的含水轉運通道的一部分。
核孔複合體由三十種不同的蛋白質組成，稱為核孔蛋白；NPC 中大約有 500-1000 種蛋白質，因為 NPC 具有內部對稱性，並且每種核孔蛋白重複多次。核孔蛋白由 α-螺旋區域、β-螺旋槳和苯丙氨酸-甘氨酸 (FG) 重複組成。
電子顯微鏡揭示了核孔複合體具有一個環狀的核心，並被細胞質纖維覆蓋，還有一個核籃。由於複合體的大小和靈活性，以及很難獲得大量純複合體以形成晶體，因此使用 X 射線晶體學來研究 NPC 結構是不可行的。
如上所述，核孔複合體的功能是幫助大分子在細胞核和細胞質之間來回轉運。此外，核孔複合體還充當細胞質和細胞核之間的屏障，以防止對儲存在細胞核中的遺傳物質造成損害。大分子透過 NPC 的擴散通道移動（最大尺寸約為 40 千道爾頓），擴散屏障是由具有許多 FG 重複的核孔蛋白擴散形成的。FG 重複在 NPC 中也起著重要作用；它們充當轉運受體（稱為核定位蛋白）的停泊區，這些受體在 NPC 之間移動分子。為了使分子能夠透過 NPC 移動，它們具有用於輸入的短定位序列和用於輸出的核輸出序列。
核孔複合體在細胞核和細胞質之間的核質轉運之外還有其他作用。NPC 還參與染色質組織、基因表達調控、DNA 修復以及許多其他功能。
核孔複合體的缺陷會導致許多疾病，因為它對細胞結構至關重要。這些疾病包括血液系統腫瘤、心律失常、原發性膽汁性膽管炎等。
Hoelz, Andre, Erik Debler, and Gunter Blobel. "The Structure of the Nuclear Pore Complex." Annual Review of Biochemistry. (2011): 35. Web. 12 Nov. 2011. <http://www.annualreviews.org/doi/pdf/10.1146/annurev-biochem-060109-151030>.
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