結構生物化學/核酸/DNA/富蘭克林的DNA X射線晶體學

儘管DNA結構的發現歸功於沃森和克里克，但一位名叫羅莎琳德·富蘭克林的科學家在幫助他們發現這種結構方面發揮了關鍵作用。羅莎琳德·富蘭克林與弗朗西斯·威爾金斯一起研究DNA，應用X射線晶體學來找出它的結構特性。X射線晶體學需要將晶體標本（DNA）暴露在X射線下，以確定“構成晶體基本單元的分子，稱為晶胞”中原子的位置。然而，這項任務並非易事。

獲得物體清晰的衍射圖案需要晶體純淨，X射線足夠強。然而，正如富蘭克林意識到的那樣，DNA以兩種平衡形式存在，導致衍射圖案非常不清晰。這兩種形式是A型，即DNA的脫水形式，和B型，在潮溼條件下產生長而纖維狀的結構。富蘭克林利用她的化學背景，然後使用“操控標本的關鍵水化程度”[2]等巧妙的實驗室技術分離這兩種形式。然後將A型和B型分離並進行X射線晶體學，獲得成為沃森和克里克螺旋DNA結構基礎的圖片；其中一個是著名的B型DNA照片編號51。

纖維衍射

纖維衍射是一種透過使用X射線的散射資料來確定分子結構資訊的方法。羅莎琳德·富蘭克林在發現DNA的結構資訊時使用了這種技術。實驗將纖維放置在X射線束的軌跡上，呈直角。衍射圖案是在距纖維幾釐米處的探測器薄膜中獲得的。纖維衍射圖案是二維圖案，顯示了分子的螺旋對稱性，而不是X射線晶體學拍攝的三維對稱性。好的纖維衍射圖案表現出四個象限的對稱性，與纖維對齊的軸稱為子午線，垂直於纖維的軸稱為赤道。富蘭克林使用非晶體DNA纖維獲得了衍射圖案，並從中推匯出DNA的B型。