結構生物化學/核酸/含氮鹼基/嘌呤/可可鹼
可可鹼（黃嘌呤）是一種黃嘌呤衍生物和苦味生物鹼，常見於可可植物中。它的名稱源於可可樹屬的名稱。它不含溴，儘管它的名稱可能暗示了這一點。它與另一種著名的嘌呤和黃嘌呤衍生物咖啡因具有相似的結構，只是它多了一個甲基。它於 1841 年首次在可可植物中被發現，於 1878 年被分離，之後不久由赫爾曼·埃米爾·費歇爾從黃嘌呤合成。純可可鹼是一種水不溶的白色結晶粉末，其作用比咖啡因溫和。由於黑巧克力中的可可鹼濃度比牛奶巧克力高，因此從黑巧克力中可以更好地獲得其有益效果。
可可鹼被稱為利尿劑，它可以促進體內積聚的過量液體從水腫中排出，或透過增加尿液產量來沖洗過量的鹽分。
它也被廣泛用作血管擴張劑，它可以擴張血管並改善血液流動。這反過來有助於降低血壓，儘管據稱黃烷醇在促進這種作用方面發揮著更大的作用。
2004 年，一項關於未來使用可可鹼預防癌症的專利獲得批准，原因是最近的研究揭示了其抗癌活性。
由於可可鹼對環核苷酸磷酸二酯酶的抑制作用較弱，並且對腺苷受體的拮抗作用較弱，因此可可鹼對人類中樞神經系統的影響比咖啡因弱。至於其對心臟的影響，可可鹼對心臟的刺激程度遠大於咖啡因。據說可可鹼參與了巧克力作為壯陽藥的作用。
由於可可鹼是一種心肌刺激劑，因此它會加快心跳。如上所述，它還會擴張血管，透過擴大血管來降低血壓。由於可可鹼具有排洩的特性，因此它可能能夠治療心臟衰竭。攝入過多的可可鹼會導致一些不良影響。由於它是一種利尿劑，因此會增加人體的尿液產量。它也可能導致噁心、煩躁不安、失眠和焦慮。
負責任地飼養寵物的一條有益提示是不要餵食狗或貓含有可可的產品。這是因為它們比人類代謝可可鹼的速度慢得多。如果這樣做會導致寵物因可可鹼中毒而死亡，症狀包括消化問題、脫水、興奮和心率緩慢。大量的可可鹼會導致癲癇樣發作甚至死亡。