結構生物化學/蛋白質/氨基酸降解
當蛋白質消化或週轉產生不需要的氨基酸時，它們會被分解成某些化合物。這個過程通常發生在肝臟中。
在氨基酸降解中，氨基被移除並轉化為α-酮酸，然後被修飾，使碳鏈能夠進入代謝，最終成為葡萄糖或檸檬酸迴圈的中間體。
氨基被轉移到α-酮戊二酸，形成穀氨酸。然後穀氨酸被氧化脫氨，形成銨離子 NH4+
轉氨酶催化將α-氨基酸的α-氨基轉移到α-酮酸的反應。這些酶催化各種氨基酸的α-氨基轉移到α-酮戊二酸，以轉化為NH4+
天冬氨酸轉氨酶催化將天冬氨酸的氨基轉移到α-酮戊二酸。
丙氨酸轉氨酶催化將丙氨酸的氨基轉移到α-酮戊二酸。
轉氨反應中α-酮戊二酸中的氮透過氧化脫氨轉化為銨離子。這個反應由穀氨酸脫氫酶催化。這種酶很特別，因為它可以利用NAD+ 或 NADP+。該反應使C-N鍵脫氫，然後水解席夫鹼形成酮戊二酸。
該反應的平衡有利於穀氨酸。但透過消耗氨，可以推動該反應向前進行。穀氨酸脫氫酶存在於線粒體中。這種區室化阻止了與氨的相互作用。在脊椎動物中，穀氨酸脫氫酶的活性受別構調控。
NH4+ is converted into urea, which is then excreted as waste.