美國學校/公立與私立學校
如今，教育是一個複雜而引人注目的議題，經常引起爭論。關於學校質量、問責制、課程和教師培訓的問題每天都在出現，我們在報紙上和政治辯論中探討這些問題。即使公立學校和私立學校之間的區別也不再像過去那樣簡單明瞭。很可能，當地的一所公立學校比一所享有全國聲譽的私立學校，即使它有相應的價位，更適合孩子的教育。一些研究表明，與公立學校相比，私立學校往往擁有更優秀的學術課程；然而，情況並非總是如此。許多因素可能會影響父母決定送孩子去私立學校還是公立學校。這些因素可能包括：學術聲譽、宗教觀點、地點、費用和學校規模。兩所學校之間的一些差異是顯而易見的，另一些則往往被忽視或在某些時候看不見。這場辯論應該試圖弄清楚哪種機構能培養出更好的學生嗎？還是應該討論哪所學校培養出更好的人？第一所美國私立學校是在殖民時期開辦的。隨著殖民地的發展，許多殖民地開始採用強制教育政策。這種普遍的趨勢在 1640 年代和 1650 年代在大多數殖民地流行起來。幾乎所有開辦的學校都是私立學校（維基百科，2005 年）。私立學校可以追溯到 16 世紀天主教傳教士開辦的學校。這些天主教學校是私立教育革命的開始。在這個時候，還沒有公立學校制度，因此無法與學校的質量或生產力進行比較。在某些地方，教派學校基本上是公立學校，以促進信仰、知識、培養教會和聯邦的良好公民為目標。然而，天主教會的神父不同意在他們自己的私立機構之外教授宗教的方式。例如，其他學校朗讀《欽定版聖經》，而天主教會並不使用這本聖經。這些差異點燃了宗教私立學校運動的火焰。到殖民時期結束時，學校制度已在美洲大陸紮根。然而，沒有什麼是類似於現代免費、普遍教育的概念（Thattai，1999 年）。
美國私立學校的許多方面都不同於公立學校。私立學校以封閉的方式運營，大多數人認為這提高了他們的學術聲望。它還提供了靈活的方式為學生建立專門的課程。例如，私立學校可以在所有課程中使用藝術或科學。他們可以開發一個定製的評估系統，儘管許多學校選擇使用標準化測試。大多數人被私立學校提供的替代課程所吸引。宗教私立學校的另一個方面是學校的宗教信仰。顯然，這是區分一所私立學校與另一所私立學校的最大因素之一。據發現，所有私立學校中有 79% 擁有宗教信仰。30% 與羅馬天主教會有關，49% 以其他宗教團體為基礎。剩下的 22% 是非宗派的。雖然天主教學校佔私立學校總數的 30%，但它們招收了所有私立學校學生中的 48%。請記住，天主教學校是迄今為止最古老的學校形式。在大多數情況下，私立學校在全美國的地理位置趨勢是恆定的。大多數私立學校主要位於市中心和城市邊緣，或大城鎮。僅有 18% 的私立學校位於農村地區，這與大多數公立學校的情況不同。當考慮私立學校的弊端時，大多數人首先想到的是費用。私立學校透過學費、捐贈和私人贈款獲得資金。因此，很明顯私立學校的費用高於公立學校。在美國，私立走讀學校的平均學費約為 1-3 年級 12,000 美元，6-8 年級 13,000 美元，9-12 年級 15,000 美元。通常情況下，這些費用不包括書籍或學校用品。人們每年支付數千美元，希望他們的孩子能在一個更高的學術水平上努力學習，在一個更安全的環境中，並希望在此過程中能接受一些宗教信仰。私立學校和公立學校之間的一個主要區別是學校規模和學生人數。美國私立學校的平均學生人數僅為 193 人。另一種看待這個問題的方法是，80% 的私立學校的學生人數不到 300 人。規模較小的學校無疑將在課堂上擁有更受控制的學術環境，這也提供了一個更容易的紀律制度。小型學校也有一些缺點，例如提供更少的課程和服務。私立學校以要求更高、控制力更強而聞名；在美國，公立學校並非如此（Great School Staff 1.2）。
直到 19 世紀 40 年代，學校系統都是地方性的，只有富人才能享受。希望所有孩子都能從教育中受益的改革者反對這種做法。這些改革者為公立教育能培養良好公民、團結社會、防止犯罪和貧困而奮鬥。由於他們的努力，到 19 世紀末，所有美國兒童都能接受免費的公立小學教育。到 1918 年，所有州都通過了法律，要求兒童至少上完小學（Great School Staff，2003 年）。美國第一所公立支援的中學成立於 1635 年。中學的入學率很低，因為課程很專業也很難。本傑明·富蘭克林為了滿足勞動力對更多智力技能的需求，開辦了一種新型的中學。富蘭克林創辦了美國學院，該學院於 1751 年在費城成立。美國高中最終變得更加突出。美國高中入學率的上升是 20 世紀美國教育體系中最令人震驚的發展之一。隨著 20 世紀的進展，高中對社會變得越來越重要。20 世紀初，公共教育歷史對塑造美國的影響往往被忽視。同樣，大蕭條、與其他國家的戰爭、民權運動、學生抗議以及該國眾多政治事件都對教育體系產生了影響。所有這些，以及更多，都是塑造美國公立學校的努力中的關鍵因素（Thattai，1999 年）。
美國公立學校是圍繞著人人歡迎，絕不放棄任何孩子的理念建立起來的。公立學校是指由州和聯邦政府資助的學校。90% 的美國兒童就讀於公立學校。顯然，與私立學校相比，有更多公立學校為美國學生提供教育。公立學校系統的學術聲譽差異很大。對於所有那些高質量、高於平均水平的公立學校來說，也有一些學校的成績低於標準（Clayton，2005 年）。對於大多數家庭來說，一個缺點是學生必須去他們所在的區域內的公立學校。考慮到如果學生所在區域內的學校是一所質量較低的學校，這將成為孩子被送到該地區私立學校的主要原因之一。當考慮學校的宗教地位時，人們不會考慮公立學校。這是因為美國公立學校沒有宗教信仰，不會因為學生的信仰而拒絕任何學生入學。公立學校在全國各地的地理位置並不一致。它們分佈廣泛，分散在各地，在人口稠密地區更為突出。如前所述，家庭要麼在他們想要的公立學校的區域內，要麼不在。如果你不在，你需要考慮搬家，才能讓你的孩子上你選擇的公立學校。也許吸引美國學生進入公立學校的最大原因是費用，因為它是免費的。公立學校能夠做到這一點，是因為它獲得了來自稅收和聯邦政府資助的州政府的財政支援。學校規模通常與周圍地區的居民密度直接相關。公立學校的平均規模約為 535 名學生。只有 29% 的公立學校的學生人數不到 300 人。大班級的缺點是，很可能導致老師對每個學生都少關注。另一方面，更大的學生群體可以帶來更好的課程和更多樣性。無論公立學校的課程是好是壞，它都將繼續是全國範圍內最受歡迎的學生選擇。這是因為它免費、方便，而且對公眾開放；這是教育的正常標準（Clayton，2005 年）。
當比較美國公立學校和宗教私立學校時，這兩個系統之間存在許多差異。有些因素有利於一種型別的學校，而另一些因素則有利於另一種型別。也許公立學校和私立學校之間最具爭議的屬性是學校的學術聲譽。當談到學術標準時，大多數人會把私立學校排在公立學校系統之前。然而，隨著時間的推移，越來越多的研究提出了一個問題，即公立學校可能正在追趕私立學校。從學術角度比較這兩者並不容易，但通常是透過標準化考試進行的。這是這場辯論不僅會繼續，而且可能會產生滾雪球效應的一個重要原因。如果任何家庭或學生都考慮學校的宗教觀點，那麼私立學校將是唯一的選擇。美國的公立學校沒有宗教觀點，不會因為學生的信仰而拒絕任何學生入學。在學校位置便利性之戰中，公立學校系統勝出。由於學校遍佈全國各地，並且適應了人口稠密地區的更多學校，因此很明顯為什麼公立學校的地理位置比私立學校好。更不用說公立學校系統為區域內所有學生提供交通工具的便利了。鑑於我們的國家以金錢為中心，成本是人們做任何事情的主要因素。考慮到私立學校的費用每年都在 1 萬美元以上，而公立學校的政策是所有學生免費入學，這表明公立學校系統對學生的經濟利益。最後，區分私立學校和公立學校的最後一個主要因素是學生人數。平均而言，公立學校的學生人數至少是私立學校的兩倍。這帶來了更多學生的優勢，也帶來了一些劣勢。這使得學校規模這個因素成為一個兩難選擇，取決於學生想從他們的教育中獲得什麼（Clayton，2005 年）。
美國公立和私立宗教學校在許多方面有所不同，但也有相當多的相似之處。在比較兩者時，必須考慮幾個主要因素：學術聲譽、宗教觀點、地理位置、費用和學校規模。這些學校屬性使得難以偏袒一方。也許決定哪所學校佔上風的最重要的因素不是學校系統，而是學生在整個學習過程中想要獲得什麼。正因為如此，永遠不會有一個明確的答案來判斷哪種教育體系培養出更好的學生。有些人認為免費、紀律性較差、規模較大的公立學校更好。其他人可能偏愛昂貴、以宗教為基礎、規模較小的私立學校。無論美國人民對教育的觀點如何，學校體系可能永遠是一個分化的學校。
信仰學校應該有資格獲得政府資金嗎？教育私有化在哪些方面走得太遠了？私立學校還是公立學校培養出更好的學生？哪所學校培養出更好的人？你認為私立學校的選擇性課程對學生有幫助還是有害？公立學校和私立學校人均獲得的資金是否相同？
- Boland, M. (2007). 公立與私立：哪一個適合你的孩子？。於 2007 年 9 月 23 日從 http://parentcenter.babycenter.com/ 檢索。
- Clayton, V. (2005). 學校辯論：公立與私立。於 2007 年 9 月 23 日從 http://www.msnbc.msn.com/id/8743221/ 檢索。
- Great Schools Staff. (2007). 私立與公立：有什麼區別？。於 2007 年 10 月 1 日從 http://www.greatschools.net/cgi-bin/showarticle/ca/197 檢索。
- Thattai, D. (1999) 美國公立教育史。於 2007 年 10 月 1 日從 http://www.servintfree.net/~aidmn-ejournal/publications/2001 檢索。
- 維基百科。 (2005). 美國教育史。於 2007 年 10 月 1 日從 http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_education_in_the_United_States 檢索。