美國學校/塑造課程的 forces
首先，什麼是課程？它在教育體系中的目的是什麼？課程是建立學生教育一般指南的教學大綱。它包括應該教授哪些科目，以及教師和學生在這些課程期間要實現的具體目標。它確保所有學生都接受充分的教育體驗，一種能夠讓他們利用自己對核心學科的知識和理解在生活中取得成功的體驗，無論是繼續深造還是進入就業市場。例如，新整合到密歇根優異課程中的線上學分要求旨在為學生提供學習如何使用網際網路進行研究和完成作業的機會，從而使學生獲得在重視技術的大學和職場所需的知識和經驗。
聯邦政府負責制定法律，這些法律要求美國每個學區都達到最低要求水平。這包括透過立法要求學校符合國家標準；通常作為繼續獲得聯邦資金的要求。聯邦立法提供了一些 general 指南，州立法者和地方學區在制定課程並就如何實施課程做出決定時必須遵循這些指南。美國教育部 (USDE) 成立於 1980 年，是聯邦政府的教育部門。他們的使命是“透過促進教育卓越和確保平等獲取資源來促進學生成績和為全球競爭做準備”（http://www.ed.gov/about/landing.jhtml?src=gu）。USDE 制定有關教育聯邦資助的政策，並分配和監督這些資金。他們還收集有關美國學校的資料，將全國注意力集中在關鍵教育問題上，禁止歧視並確保平等獲取資源。聯邦政府還對州政府和地方學區發揮支援和指導作用。該立法旨在幫助這些團體建立和維護有效的課程。許多法律已經透過，影響了今天的課程。這些法律旨在支援州政府和地方學區的努力，併為必要的行動提供指南，尤其是在全國標準化測試成績和其他衡量學校問責制指標落後的地方學區中。直接影響當今課程的一項法律是 2001 年的《不讓一個孩子掉隊法案》。該法律引發了大量爭議，並對公立學校課程實施了許多新標準。
該法律透過以提高全國學校問責制和識字水平。根據白宮新聞釋出網站，該法案旨在提供和要求
- 對結果的問責制
- 前所未有的州和地方靈活性，以及減少官僚主義
- 將資源集中在經過驗證的教育方法上
- 為父母提供更多選擇 (http://georgewbush-whitehouse.archives.gov/news/releases/2002/01/20020108.html）。
學校必須聘用高素質教師，並在標準化成績測試中顯示出成績的提高，才能繼續獲得聯邦資金。圍繞該法律的爭議集中在一些學區可能會“為考試而教”，以提高標準化測試成績的可能性。人們認為，孩子沒有獲得全面的教育體驗，因為他們只學習了考試中涉及的內容。另一個有爭議的問題是 NCLB 是否正在提供它應該提供的所有內容，以及它是否確實透過新的要求讓孩子掉隊。該法律目前正在進行修訂。政府打算以以下方式修訂該法律
- 必須加倍努力，透過高州標準和問責制來縮小成績差距。
- 初中和高中必須提供更多嚴格的課程，以便更好地為學生進入高等教育或職場做好準備。
- 必須賦予各州靈活性，並提供新工具來重組長期表現不佳的學校，家庭必須獲得更多選擇。
透過進行這些更改，政府希望使該法律在縮小種族少數群體和白人之間的成績差距以及低社會經濟群體及其更富裕的同類人之間的成績差距方面更有效。為學生提供更嚴格的標準，可以更好地為他們進入大學和職場做好準備，並確保美國每個學區的所有孩子都接受適當的課程。各州還必須擁有資源和靈活性，以建立和實施適合本州及其地方學區的課程標準。
“根據美國憲法，公共教育是保留給各州的責任”（加利福尼亞州政府指南：關於公共教育，加州婦女聯盟，2008 年 6 月）。州政府主要負責建立公立學校課程的基本框架和指南。他們為所教授的科目型別以及每門科目所需的學分數量制定一個標準。各州提供課程期望和指南，作為對地方學區的輔助措施。各州控制著公立學校課程主體。從根本上說，各州負責確定什麼構成一個學分，並制定確定學生是否已成功完成課程的指南和內容期望。雖然最終由地方學校系統決定，但州政府參與設定該決定的指南制定。
各州還負責確定哪些科目將被教授，以及畢業所需的每門科目的學分數量。例如，密歇根州最近通過了一套新的畢業標準，稱為密歇根優異課程，這使得密歇根州公立學校系統成為該國最嚴格的教育系統之一。“密歇根優異課程定義了畢業所需的共同一組必修學分，併為教育工作者提供了一個關於學生應該知道和能夠做的事情的共同理解，以獲得學分（密歇根州教育部：常見問題解答，2006 年 11 月）。這些新要求包括
- 四年英語
- 四年數學
- 三年科學
- 三年社會研究
- 兩年外語
- 一年體育，以及
- 一門線上課程（不一定是學分課程）
這些要求影響著密歇根州各地地方學區的課程。學校必須將這些標準實施到他們的課程中，所有學生必須學習這些課程才能從高中畢業。這些標準比該州之前設定的任何標準都要嚴格得多。密歇根州制定了這些標準，以使學生獲得更全面的教育，並確保他們在高中學習嚴格的課程，為未來做好準備。該州認為這些要求是未來在大學和職場取得成功的基礎。密歇根州新課程中最具創新性的內容之一是線上課程要求，將在下面更詳細地解釋。
這一要求反映了企業和大學在其日常運營中日益增長的利用技術趨勢。學生必須瞭解和熟練使用技術，例如計算機、全球資訊網和各種型別的計算機軟體。線上體驗被定義為“一項結構化的學習活動，它利用技術，以 Intranet/Internet 為基礎的工具和資源作為教學、研究、評估和溝通的交付方法”（密歇根州教育部網站）。今天的年輕人經常在日常生活中使用技術，那麼為什麼要將其作為課程要求實施呢？“雖然學生透過其媒體豐富的日常生活非正式地培養技術技能並獲得經驗，但線上學習體驗將要求他們完成作業、按時完成任務、學習適當的線上行為，並在教學環境中與他人有效合作”（密歇根州教育部網站）。
地方學校系統負責在其自身的學校系統內實施聯邦和州政府制定的課程標準。這要求地方學校系統“......調整課程，確定什麼是學分，建立學分獎勵制度，確定評估方法，設定學校日曆，選擇和購買教科書等等。地方學校董事會和學區將繼續擁有靈活性來決定“如何”實施這些新的畢業要求以及學生何時獲得了學分”（密歇根州教育部：常見問題解答，2006 年 11 月）。
地方學校系統在決定如何滿足州課程要求方面具有靈活性。這意味著學區可以實施“替代教學方法，例如在某些年份教授某些科目，學區合作關係，線上課程，雙重註冊，[以及]社群大學合作關係”（密歇根州教育部：常見問題解答，2006 年 11 月）。實施新標準也可能意味著僱用新教師，解決時間安排衝突，並找到一種方法來操縱有限的資源以適應新的要求。
地方學校系統還必須確定畢業所需的總學分數量（包括州規定的必修學分，以及學校系統本身規定的選修課要求）。
地方學校系統有權透過確定給定的評估型別和時間來決定學生是否已成功完成課程並應獲得該課程的學分。評估可以由地方學區或州開發。“雖然法律要求學區至少部分地根據學生在學科領域評估中的表現來確定學生的成功完成情況，但評估在學生總成績中所佔的比例由學區決定”（密歇根州教育部：常見問題解答，2006 年 11 月）。這將決定是否學生已成功完成課程要求的決定留給了地方學區，遵循州發起的指導方針。
隨著社會的不斷發展，教育也必須隨之改變。更加激烈的就業市場以及對全球經濟的重視，促使許多人透過技能中心和大學尋求高等教育。美國人在全球市場中競爭，在這個市場中，能夠透過全面的教育體驗獲得優勢至關重要。由於這種全球競爭以及大多數工作要求員工擁有某種形式的高等教育，立法者已經開始實施旨在幫助學生透過在高中階段給他們提供紮實的知識和經驗基礎來促進他們繼續接受教育的標準。“各州正在實施和制定策略，以增加學生參加嚴格的大學預備課程的比例，更好地協調高中和高等教育之間的期望，讓這些系統承擔責任，並確保學生高中畢業後具備進入全球經濟中的大學或工作崗位的準備”（全國州長協會：政策立場）。
各州發現有必要透過更嚴格的標準，不僅要給學生提供更好的教育，還要提供更適合他們未來的教育。例如，“為了確保密歇根州的學生具備 21 世紀全球經濟所需的技能和知識，2006 年 4 月 20 日，州長珍妮弗·M·格蘭霍姆簽署了一項嚴格的新的全州畢業要求法案，該法案是全國最好的法案之一”（教育部，版權：2001-2007，Michigan.gov）。技術進步以及計算機在工作場所的重要性是密歇根州立法者決定在其課程中實施線上課程要求的驅動因素。這一要求旨在讓密歇根州的學生在大學課堂和就業市場上都具有優勢。
社會正在改變立法者和教育工作者制定課程的方式，要求實施嚴格的標準。這些標準包括廣泛的學科，包括外語和線上課程要求。
一個人生活的社會直接影響到獲得充分教育所需的課程型別和數量。當今世界中的學生必須掌握知識並擁有與技術、世界文化以及更多傳統學科相關的適當經驗才能取得成功。
聯邦政府負責透過法律來規範公共教育的國家標準。這些標準是獲得聯邦資金繼續的必要條件。州立法者和州教育部經常共同努力，為高中學生制定詳細的學科要求、標準和目標指南。他們開發州評估來測試學生對這些標準的掌握程度以及他們對學科內容的理解程度。
地方學區必須採用聯邦和州政府制定的標準，並確定如何最好地實施這些標準。決定學生是否已成功完成課程要求並應獲得學分的責任在於地方學區。確定畢業所需的最低學分數量也由各個學區決定。
社會在塑造公共教育課程方面也發揮了重要作用。技術的進步、更加激烈的就業市場以及對高等教育需求的增加推動了對更嚴格課程標準的需求。
課程是公共學校系統的重要組成部分。它確保所有學生都能接受充分的教育，對學習所需材料負責，並獲得知識基礎，使他們能夠取得成就。塑造公共學校課程的因素很多。聯邦、州和地方學區都在美國學生的成功中佔有重要地位，因為他們是社會持續和成功的重要因素。學生必須準備好應對當今文化的挑戰。公共教育的課程反映了這種需求，透過實施嚴格和創新的標準，認識到需要改變以更好地為學生做好準備，迎接一個進步的世界。隨著公眾輿論以及社群和教育工作者期望的適應，課程標準將不斷發展，以向美國學生提供他們取得成功的基本要素。
高中最常見的課程選擇是什麼？他們向學生提供哪些型別的文科和選修課？為什麼體育課和其他文科選修課正在從許多課程中被取消？它們被認為不如數學和科學等核心課程重要嗎？如果教育是州的職能，為什麼聯邦政府要干預？聯邦政府是否應該為所有學校制定國家標準？如果建立國家標準，有哪些優缺點？
- 教育聯盟：立法更新。2007 年 10 月 1 日透過 http://www.all4ed.org/legislative/Striving.html 檢索
- 加州政府指南，來自加州婦女選民聯盟：關於公共教育。2007 年 10 月 2 日透過 http://www.guidetogov.org/ca/state/overview/school.html 檢索
- 密歇根州立法委員會：修訂後的學校法典：1976 年第 451 號法案。2007 年 9 月 29 日透過 www.legislature.mi.gov 檢索
- 密歇根州教育部。提高高中生成果。2007 年 9 月 21 日從 www.Michigan.gov 檢索
- 密歇根州教育部。密歇根州優異高中畢業要求常見問題解答。2007 年 9 月 21 日從 http://www.michigan.gov/mde/0,1607,7-140-38924-152784--,00.html 檢索
- 不讓一個孩子掉隊。立足成果：加強“不讓一個孩子掉隊”法案的藍圖。2007 年 10 月 7 日從 http://www.ed.gov/policy/elsec/leg/nclb/buildingonresults.pdf 檢索
- 白宮。事實說明：不讓一個孩子掉隊法案。於 2007 年 10 月 7 日從 http://georgewbush-whitehouse.archives.gov/news/releases/2002/01/20020108.html 獲取。
美國學校的爭議性問題：性教育
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公立和私立學校的體育運動