動物會說話/基本語言
最基本的語言不需要言語。一個人可以透過展現自己來表達。如果一隻動物表現出它的憤怒，它就“說”它生氣了
當一隻動物這樣展現自己時，它要求觀看者感知它的憤怒。它希望它的憤怒被感知到。可以將這種表達翻譯成語言：“我很生氣”，或者“我是雄性”，或者“走開”，或者也許所有這些同時表達。但為了將其理解為語言，不需要選擇一個語言上的翻譯，因為自願地展示憤怒是一種沒有言語的基本語言。它是基本的，因為它不需要言語就能有意義。但如果沒有這種基本的語言，言語也無法有意義。像“我很生氣”這樣的短語，如果我們不能自願地表現出我們的憤怒，就沒有任何意義。身體表達的無聲語言先於語言表達。它是我們賦予言語意義的基礎。
關於拍攝的說明：這是我很少允許自己透過堅持使用攝像機的凝視來自願地給動物施加壓力的時候。我想拍攝這個場景，我之前已經多次看到過這個場景但沒有拍攝。從現在開始，我總是會將自己展現給絨猴，背對著它，儘可能地彎下腰，從肩膀下偷看它。這通常足以安撫它。然後它會假裝沒有注意到我，同時向我投來幾眼，以確保它的權威。
基本語言不需要言語，但它需要概念。擁有危險的概念，不需要知道這個詞，能夠感知到危險就足夠了。所有害怕的動物都表現出它們擁有這種能力，因此它們使用了危險的概念。
動物使用概念的程度如何？為了瞭解動物對概念的感知豐富程度和範圍以及它們之間的交流，我們可以觀察它們，並透過使用我們自身的動物能力與它們交流。我們事先不知道它們會告訴我們什麼，理解它們並不總是容易的。
語言是自願地發出訊號，以影響接收者們的想象力和意志。
動物有想象力、意志和心靈認知嗎？
當一隻動物能夠在內部代表它不能透過感官直接感知到的東西時，它就有想象力。當它能夠想象自己處於另一個人的位置時，它就有心靈認知 (認識論概要/感知、想象和反思)。當它的大腦中存在一個沒有中央管理員的集中管理時，它就有意志 (認識論概要/情感、意志和注意力)。
一個廣為人知且有爭議的動物語言例子是疣猴的警報叫聲。它們有幾種不同的叫聲來訊號不同的捕食者正在靠近，這些捕食者會威脅它們：猛禽、豹子、蛇……它們會根據此做出相應的反應。例如，如果它們聽到訊號蛇靠近的叫聲，它們會站起來，專注地看著草地，尋找它們沒有看到的蛇。這表明叫聲使它們想象出了蛇。
想象力不僅在於視覺或聽覺影像的形成。例如，要想象一個危險的生物，只需要簡單地啟用自己的危險探測器即可。一隻疣猴可以透過直接看到蛇來探測蛇，或者可以透過警報叫聲間接探測蛇。叫聲使它能夠在沒有看到蛇的情況下啟用它的蛇探測器，因此它想象出了它沒有看到的蛇。
但是，發出叫聲的猴子知道它會影響同伴的想象力嗎？它想這樣嗎？
擁有心靈認知需要足夠發達的想象力，能夠將自己和他人想象成能夠想象和想要的東西的生物，並且這種想象力必須用於預測自己和他人行為的結果。
我們可以從心靈認知來定義動物的心靈。動物的心靈是指能夠認知心靈的動物，即能夠將自己和他人想象成能夠想象和想要的東西的生物。成為一個心靈就是想象心靈。作為心靈而誕生就是認知心靈。當我們知道原則能夠使我們定義基本概念時，我們就會認識到，這種定義中不存在迴圈論證。當然，這種定義只是眾多理論選擇中的一種。這是本書中的選擇，但還有其他方法可以使用心靈的概念。
這本書的科學重點是展示動物透過它們的語言證明了它們認知心靈，至少那些進化程度較高的動物是這樣的。
我們如何知道一隻動物是否知道它在做什麼，或者只是盲目地服從它的本能？我們如何知道它是否擁有心靈認知？
一隻動物為了達到目標而採取行動並不證明它事先已經想象過這個目標，並且已經決定支援它。本能可能足以使它在不知道它在做什麼，沒有真正想要的情況下采取行動。但一隻有想象力的動物可能比一隻盲目地服從本能的動物聰明得多。正是透過向我們展示它們的智慧、活動的多樣性和豐富性，動物向我們展示了它們的想象力和意志，當它們擁有這些東西的時候。即使單個觀察並不總是讓我們能夠得出結論，但對它們生活方式的準確瞭解，幾乎沒有留下任何懷疑的空間。
同樣適用於心靈認知。當它們擁有這種能力時，動物可能會表現出比沒有這種能力時更為廣泛和顯著的智慧。為了證明它們擁有心靈認知，我們必須充分觀察它們，以瞭解證明這一點的智慧行為。
認為動物不會說話，就是忽視了它們生活中的所有事情。它們不斷地與同伴互動，無論是否是同類，並且它們必須設想這些互動：朋友還是敵人？統治者還是被統治者？性伴侶？等等。它們需要交談才能生存。語言是生命之本。它不是可以省略的伴隨物，而是生存的根本部分。如果動物不彼此交談，它們就無法生存。要理解它們的語言，必須瞭解它們的生活，因為它們是為了生存而說話的。