維基少年:恐龍/翼龍
翼龍通常被稱為翼手龍。然而，科學家更喜歡翼龍，因此本書中使用這個名稱。翼龍不是恐龍（“可怕的大蜥蜴”），它們是恐龍的近親，與恐龍一起生活，並在同一時期滅絕。由於它們更像鳥類（像鳥類一樣），所以它們在那個時代經常被稱為鳥類，但我們知道它們的支系（在物種進化樹中）與現代鳥類沒有聯絡。
| 恐龍 |
除了飛行可能非常長距離之外，由於不同的大氣含量（密集的富氧大氣），翼龍可以在陸地上移動，並且需要能夠飛行。有一段時間，科學家不知道它們是用兩隻腳（兩足行走）行走，還是用四隻腳（四足行走）行走。我們現在知道它們是用四隻腳行走的，這得益於化石足跡。然而，我們不知道它們是否一直都這樣做。一些科學家認為，小型翼龍可以雙足行走甚至奔跑，但體型更大的翼龍則像現在的蝙蝠一樣用四肢行走。
不同型別的翼龍體型各不相同。從翼手龍的0.75米翼展到風神翼龍的11米翼展和135公斤體重。風神翼龍是最大的翼龍，它的翼展為45英尺。
翼龍分為兩組；喙嘴龍沒有冠和尾巴，而翼手龍有冠但沒有尾巴。
大多數大型翼手龍頭上都有冠，可能顏色鮮豔，但不同型別的翼手龍有不同的冠形狀。所有冠都很窄，但有些冠向後延伸到頭部，呈三角形（如左側圖片所示），而另一些冠則是頭上小的圓形隆起。
它們沒有像今天的鳥類那樣長著羽毛的翅膀，但一些科學家認為它們可能長著毛髮，就像蝙蝠一樣！它們可能用於保暖，就像蝙蝠一樣！
翼手龍是食肉動物和食腐動物。在它們生命的前幾個月，它們以昆蟲為食。成年後，它們會吃大量的魚，它們會從水面上飛過時用長長的喙向下扎入水中捕捉魚，但它們也會吃已經死亡的恐龍。
翼龍在整個中生代都存在。喙嘴龍生活在三疊紀和早侏羅紀時期；而翼手龍則生活在晚侏羅紀和白堊紀時期。
據信，大多數翼龍物種生活在海岸附近，以便輕鬆獲得魚類，並有足夠的空間飛行和滑翔，並利用不同氣柱中的不同溫度（熱空氣上升，冷空氣下降）。像一些現代鳥類一樣，它們似乎會形成大型群體，行為也應該像今天的鳥類物種一樣多樣化。甚至在洞穴裡也發現了翼龍化石。
它們生活在美洲、關島、中國、日本、英國、德國、法國、坦尚尼亞（非洲）和許多其他地方。
不同型別的翼龍在不同的時間被發現。最早被發現的是翼手龍，1784 年在法國由義大利科學家科西莫·科利尼發現。他認為它們不能飛，而是可以游泳。現在看來這很可笑，因為我們知道它們有翅膀。另一個物種是 1876 年由奧斯尼爾·C·馬什發現的，最近發現的物種之一是巨大的風神翼龍，由道格拉斯·A·勞森發現的。新的發現仍在不斷湧現；在 20 世紀 90 年代，有幾個發現表明，甚至可能存在比以前已知的更大的翼龍（阿蘭波甘龍）。
最後一種大型翼手龍似乎是在白堊紀-古近紀滅絕事件中滅絕的，與恐龍一起滅絕。然而，喙嘴龍似乎早些時候就滅絕了，可能是因為它們無法與鳥類（大約在那個時候進化出來）競爭。
- 它們是什麼顏色的？
- 它們頭上的冠有什麼用？
- 它們真的是食腐動物嗎？
- 它們全身都覆蓋著毛髮嗎？