維基少年:大型貓科動物/美洲獅
美洲獅或山獅是一種相當大的貓科動物，儘管它被科學家歸類為較小的貓科動物。像較小的貓科動物一樣，美洲獅不能咆哮，但它們能發出非常令人震驚的咆哮或刺耳的叫聲。在某些地方，這些貓也被稱為美洲獅、山貓、彩繪貓、黑豹或畫家。科學家稱它們為美洲獅。
根據古代瑪雅傳說，叢林中的所有動物曾經看起來都一樣，直到神靈提出讓它們看起來不同。當美洲虎問道：“讓我閃爍著星星吧”，它就變成了這樣。它對自己的禮物感到高興，並把它展示給了美洲獅。美洲獅不甘示弱，它請求神靈讓自己像美洲虎一樣壯麗，它也變成了這樣。美洲獅對自己感到高興，就出去狩獵了。不幸的是，它摔倒了，滾進了塵土裡，塵土粘在了它仍然溼潤的設計上。因為這種愚蠢的行為，它和所有後來的美洲獅都過著像大地一樣顏色的生活。
美洲獅廣泛分佈於北美洲、中美洲和南美洲。它們可以在各種棲息地中被看到，包括從不列顛哥倫比亞北部一直到安第斯山脈南端的沙漠、沼澤和森林。美洲獅被人類壓力驅逐出了北美東部的一半地區；佛羅里達州仍然存在一小部分種群，偶爾在其他東部州也有人目擊美洲獅。美洲獅的棲息地看起來大多是綠色或黃色，具體取決於它們在世界上的位置。
大多數美洲獅是淺棕色，耳朵和尾巴末端是黑色的。生活在赤道附近的美洲獅體型最小，而生活在靠近兩極的種群體型則更大。（這種體型增大也出現在老虎身上。體型最小的老虎生活在熱帶地區，體型最大的西伯利亞虎生活在遙遠的北方，那裡的冬天非常寒冷。）瀕危的佛羅里達豹是美洲獅中最小的。像許多其他貓科動物一樣，它們可以將鋒利的爪子縮回爪子裡，爪子裡有四個腳趾。最大的雄性美洲獅可以長到8英尺（2.4米）長，雌性可以長到7英尺（2.1米）長。雄性美洲獅的體重略小於成年人的平均體重，大約150磅（70公斤），雌性體重更輕，只有75磅（35公斤）或更輕。
雖然美洲獅沒有鮮豔的圖案，但它們的嘴唇上部有明顯的黑色“淚痕”，以及口周的鮮豔白色毛髮，突出了面部表情。雖然美洲獅不能咆哮，但當它們咆哮時，它們的“屁股”看起來相當嚇人，加上這些標記，更是錦上添花。
美洲獅主要吃鹿等大型動物。因為美洲獅能跑得很快，速度能達到45英里/小時（72.42公里/小時），而且它們能從站立姿勢向前跳躍30英尺（10米），所以它們能很容易地捕捉到行動較慢的動物。美洲獅可以垂直跳躍18英尺（6米），還可以爬到岩石和樹上狩獵。它們的咬合力非常強，比強壯的狗的咬合力強得多，它們最大的牙齒是大型犬牙齒的兩倍大小。
美洲獅有非常強大的狩獵本能，有時甚至會追趕和捕捉騎腳踏車的人。美洲獅最喜歡的食物是鹿，但它們也會吃體型較小的動物。在美洲獅和人類共同生活的地方，美洲獅會捕食狗和貓來充飢，但它們通常不會以人類為食。如果你在美洲獅附近，最好不要跑得很快或騎腳踏車，因為它們的本能是追趕、捕捉和殺死奔跑的動物。
2004年1月8日，一隻美洲獅在加州橙縣懷廷牧場荒野公園殺害並部分吃掉了一名山地車手，但美洲獅攻擊人類的事件非常罕見。
這些是美洲獅棲息地的安全建議
- 永遠不要獨自徒步旅行，美洲獅更有可能攻擊單獨行動的人，而不是一群人。
- 如果你看到一隻美洲獅，不要跑，因為它們的本能可能會讓它們追趕你。相反，站著面對動物，看著它的眼睛。站直，舉起手臂，讓自己看起來很大。美洲獅會認為你是個巨人，然後跑開。如果它朝你走來，就大聲喊叫、揮動手臂或扔東西把它嚇跑。
- 不要背對著美洲獅；不要蹲下或做任何讓你看起來像動物的事情。如果你或你所在的小組遭到攻擊，就用石頭、擊打或踢的方式反擊。美洲獅已經被石頭、棍子、園藝工具和赤手空拳趕跑過。攻擊美洲獅的最佳部位是鼻子。
- 在可能出現美洲獅的地方，要留意周圍環境。就像其他貓科動物一樣，它們喜歡從藏身處跳出來，從後面攻擊獵物。
- 不要帶著寵物在有美洲獅的地方徒步旅行，因為任何動物（即使是狗）都會讓美洲獅想要追趕和殺死它，因為美洲獅有“追趕反射”。此外，美洲獅可能會被你寵物的食物吸引。
- 雌性美洲獅會用一種刺耳的叫聲來呼喚潛在的伴侶，這種叫聲聽起來很像高音尖叫。每年都會有一些驚慌失措的人打電話給警察，報告“正在進行的攻擊”。