維基少年:恐龍/劍龍
劍龍 是希臘語中的“帶板的蜥蜴”；這個名字是由於它背部有一層厚厚的板狀盔甲而得名。它有時也被稱為最愚蠢的恐龍之一，因為它相對於龐大的身軀，腦袋非常小。
| 恐龍 |
一隻平均的劍龍大約長 12 米（40 英尺），高約 2.75 米（9 英尺）。劍龍的體重約為 2000 公斤或 6800 磅（大約 2 噸！）。劍龍的前腳各有五趾，後腳各有三個趾。腳像巨大的馬蹄，最初發現它們的人還以為是來自巨大馬的蹄子呢！
劍龍最顯著的特徵是它背部沿著脊柱有一排板狀結構。這些板狀結構的高度可以超過 75 釐米！人們曾經認為它們是用來防禦像異特龍這樣的掠食者的，但事實上它們並不是實心的骨骼，很容易被折斷。它們覆蓋著薄薄的皮膚和許多血管。
沒有人確切知道背部的板狀結構是用來做什麼的，但現在許多科學家認為它們是用來調節體溫的——從周圍環境中吸收熱量。它們就像太陽能電池板一樣使用。當動物需要暖和時，它就會側身面向太陽。覆蓋在板狀結構上的薄薄的皮膚和許多血管會吸收太陽的熱量。當劍龍太熱時，它可以站在陰涼處，或者轉過身來面對太陽（或者背對著太陽）。然後血管就可以冷卻下來。另一種理論是，這些板狀結構可以“臉紅”，充滿血液；現在變紅的板狀結構可以用來吸引配偶，或者嚇唬敵人。
為了防禦，劍龍的尾巴上有四根（或八根）沉重的尖刺，可以用來攻擊攻擊者。
劍龍的嘴巴有點像喙，前面沒有牙齒——可能是用來剪斷植物的。
劍龍是食草動物，這意味著它吃植物。它主要喜歡吃地面附近的植物，因為它們是它短脖子最容易夠到的。它們是蕨類植物、苔蘚、蘇鐵和幼小的常綠樹，這些植物中營養很少。它們中大多數的高度只有 3-4 英尺。劍龍可能能夠用後腿支撐一段時間，以便吃到原本夠不到的植物。
由於植物每口都營養很少，劍龍必須吃很多。它會花大部分時間吃東西。
它們生活在距今約 1.56-1.45 億年的侏羅紀晚期。
它們生活在北美亞熱帶地區，但在世界其他地方，包括非洲、中國、蒙古和歐洲，也存在劍龍。
劍龍化石在美國科羅拉多州、猶他州和懷俄明州被發現。
第一個劍龍化石是在 1876 年由 M. P. Felch 在美國科羅拉多州發現的。它於 1877 年由 Othniel C. Marsh 命名。
迄今為止發現的最完整的劍龍化石被稱為“尖刺”。它於 1992 年在美國科羅拉多州被 Bryan Small、Tim Seeber 和 Kenneth Carpenter 發現。
- 我們想知道為什麼“劍龍”背部有大的骨板。它們是用來冷卻劍龍的嗎？它用來炫耀嗎？還是用來保護自己？我們不知道。
- 劍龍的背部板狀結構並非實心——它們充滿了長長的空心管或通道。它們是用來做什麼的？
- 劍龍有親戚，被稱為劍龍類。一些親戚生活在群體中（就像現在的牛和馬一樣），而另一些則沒有。我們想知道劍龍是否生活在群體中，或者它是否主要獨居。
- 劍龍的大腦非常小。科學家曾經認為它臀部附近的一個結構是第二個大腦，可能是為了幫助控制它的尾巴和後肢。現在他們認為它可能是一個“糖原體”，這是一種鳥類擁有的與儲存能量相關的物質，儘管他們不確定它在鳥類中到底發揮著什麼作用。我們想知道確切情況。