漢語書寫/第一課
在學習這門語言之前，必須注意漢語與英語或世界上大多數語言完全不同。它不是字母語言。它的字/詞不是以任何線性方式用任何字母串起來的。相反，每個字都有它自己的形式，並且由各種筆畫組成。然而，漢字和語言中仍然存在一個系統，儘管它與西方的書寫系統不同。
漢語語法也與歐洲語言有很大區別。不要試圖用歐洲的觀念來分析漢語，否則就會形成誤解。一些語言學家試圖用歐洲語言學來分析漢語，結果導致不必要的複雜化（例如，漢語中沒有時態）以及母語為漢語的人在看待結果時感到尷尬。
同樣，一些教漢語的課程試圖只教漢語拼音版本。這可能更容易讓學習者學習，因為這門語言現在變成了字母語言，但這並不建議。雖然中國政府推出了一個用漢語拼音來羅馬化普通話的系統（拼音），但僅僅知道這個系統是不切實際的。在中國，拼音只作為發音的參考 - 就像英語和IPA之間的關係一樣。就像你不會寫 /ðɪs ɪz æn ˈæ.pl̩/ 而不是 "This is an apple" 那樣，中國人也不會用拼音寫他們的語言（然而，一些中國學者、作家和政治家偶爾會提倡放棄漢字而轉向拉丁字母，以供漢語母語人士使用）。
漢字通常被稱為“象形文字”，因為每個字在修辭上都可以被描述為“圖畫”，表示該特定“圖畫”的含義（更準確地說，漢字可以被稱為“表意文字”或“漢字”）。從某種意義上來說，這是正確的，每個字都有它獨特的字形、發音、含義，甚至它自己的故事。建議學習者閱讀附錄中的這篇文章，以便對漢字的起源有一個大概的瞭解，這有助於系統化大量的獨特漢字。
儘管每個漢字都是獨一無二的，但你會發現漢字確實有一些共同的部分。例如，學習了口（嘴）和馬（馬）這兩個字後，你會發現學習嗎（疑問詞）就變得很容易，因為你只需要把之前學習的材料組合在一起。因此，重要的是要訓練自己透過部件來記憶漢字，而不是一筆一畫地記憶，否則你會發現你需要付出很大的努力來學習每一個漢字。
當代漢語是用繁體字或簡體字書寫的。漢字簡化是漢字演變過程中的一個過程，目前的簡體字是在1956年推出的。它在中國大陸、新加坡和馬來西亞使用，而繁體字則在香港、澳門和臺灣廣泛使用。
嚴格來說，即使在使用繁體字的地區，人們也使用了一些簡體字，特別是在臨時手寫招牌或課堂筆記中。
然而，在本課程中，我們將介紹繁體字。儘管簡體字系統更容易書寫並且使用廣泛，但它犧牲了許多漢字的原始元素。建議你在熟悉漢語並瞭解簡體字作為參考後，再學習簡化過程中的幾條“規則”。然而，如果你想將繁體字轉換為簡體字，或反之，這個轉換器可以幫助你。