抑鬱症的解密/抑鬱症的形成
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在這個階段，你擁有理解抑鬱症如何發展的所有必要因素。壓力荷爾蒙對正常最大容量的負面影響是理解形成過程的關鍵，這個過程讓抑鬱症像一個正反饋機制一樣自我強化。
讓我們回到圖 4。想象一下，你長期超負荷，迫使你的身體不斷依靠壓力荷爾蒙來彌補血清素的不足。從長遠來看，你的最大容量會因此降低，讓你更有可能依靠壓力系統來彌補。於是反饋開始了：你的最大容量下降，迫使你一直使用壓力系統；而由於你血管中流淌著大量的壓力荷爾蒙，你的大腦沒有機會恢復，你的最大容量進一步下降。
這聽起來可能很機械，但我想說這是導致發展為完全臨床抑鬱症的關鍵因素。不幸的是，這也是大多數醫生沒有意識到的。如果你仍然堅持關於這種疾病的“心理”概念，現在是時候把它們放到正確的視角了。心理學在導致你的工作能力最初下降的因素中發揮作用，但在一定階段之後，問題就會自我強化，理解這一點至關重要，以避免陷入這種下降的螺旋。
儘管這些圖表可能讓人覺得這是一個非常迅速發生的現象，但實際上，這個過程通常需要很多年才能發展。此外，你體內壓力荷爾蒙水平的逐漸升高提供了非常好的預警，只要你知道如何解讀它們。我現在將提供一個基本的描述，說明在每個階段你會遇到什麼（以及該怎麼做！）。注意，不同的人有不同的症狀，所以你的情況可能會有所不同。
在非常早期的階段，抑鬱症根本不會讓人感覺像抑鬱症。理論上，少量壓力荷爾蒙是可以測量的——你的血壓會比平時略高——但實際上很難“從噪音中提取訊號”。從主觀上來說，你可能會感到有點沮喪和疲倦，尤其是在你從腎上腺素崩潰的那些時期，但大多數人仍然不會說他們感到沮喪。此外，你開始比平時睡得少，起床後感覺不太清醒。
問題還不嚴重，我認為大多數人如果只是休個長假，確保自己睡得好，就可以自己恢復。有一些證據表明，如果方法得當，適量的有氧運動可能有助於這個階段。但是，在決定開始任何鍛鍊計劃之前，務必閱讀運動的作用部分。事實上，我寧願建議人們不要開始鍛鍊，也不願冒著他們過度鍛鍊而使病情惡化的風險。我知道這與一些普遍的信念相悖，但運動本身會加重抑鬱症。如果你現在不相信，請仔細閱讀本文的兩部分內容，你可能會明白我的意思。
隨著壓力荷爾蒙量的增加，你將開始感受到它們的一些令人討厭的副作用。這在很大程度上取決於個人，但大多數人開始出現消化系統問題、頭痛和噩夢增多。由於壓力會抑制免疫系統，人們也更容易感染[1]。只有少數人患有睡眠癱瘓[2]，但這也是壓力荷爾蒙升高的一個很好的指標。應該控制血壓等客觀指標：血壓肯定會高於正常水平，一個好醫生不會忽視這一點。在這個階段，你明顯比平時睡得少，早上早早醒來，感覺疲倦和“懶惰”不想起床。從主觀上來說，你應該注意到，你對事物的感受不像以前那樣強烈：你感到空虛、憂鬱，並且大部分時間都明顯“沮喪”。其他主觀指標包括食慾和性慾下降、負罪感、自尊心降低以及對愛好或朋友的疏遠[3].
在這個階段，你不應該對這個問題感到自滿。你能做的最好的事情就是去看醫生。也要考慮到你給大腦施加了太多壓力。真的讓它休息一下：休個長假，確保自己睡得好，並且不要承擔任何額外的責任。抗抑鬱藥在這個階段非常有效，尤其是與輕微的生活方式改變相結合。（這也是你應該去看醫生的另一個原因！）
隨著形成抑鬱症的過程繼續，你開始意識到肯定有什麼不對勁。在這個階段，大多數人開始出現嚴重的焦慮、壓力、恐慌發作、過度換氣、精神病發作等問題。你的睡眠肯定會變得混亂，血壓會升高，你集中注意力工作的能力會嚴重下降。
在這個階段，你絕對應該尋求專業幫助。特別是，不要認為你的全科醫生有資格治療你。他們可能可以，也可能不行。不幸的是，許多醫生仍然不太瞭解發生了什麼。我在這個領域的經歷非常糟糕：我花了一年多的時間在不同醫生之間轉診，問題一直在加劇，並且得到了各種錯誤的建議。簡而言之，你需要停止。你的最大容量可能已經低到無法全職工作。此外，要明確詢問你的醫生是否可以服用抗抑鬱藥。在我所在的國家——荷蘭，這是一個有點禁忌的話題，因此，根據你所在的地區，你可能需要說服你的醫生不要吝嗇和固執。如果他們建議你開始鍛鍊，請無視那個建議。這是一個非常好的指標，說明他們對正在發生的事情一無所知。此外，你需要改變你的生活方式。在恢復指南部分描述了作者在這方面的個人經歷。
在最後階段，最大容量實際上為零，壓力荷爾蒙水平非常高，以至於人們無法正常運作。臨床抑鬱症的階段很難用語言描述，但我將盡力而為。焦慮會轉化為一種不斷在腦海中燃燒的“火焰”；你會感到絕望，比你一生中任何時候都更絕望，彷彿你再也不能快樂起來；你一定會自殺，甚至會計劃自殺，甚至試圖自殺（在很多情況下，悲劇的是，成功了）。在這個階段，人們幾乎無法入睡，即使入睡也是短暫的。
對於局外人來說，臨床抑鬱症患者幾乎被限制在床上，這經常被誤解。人們往往認為臨床抑鬱症僅僅是一種冷漠的狀態。恰恰相反：請記住，抑鬱症患者的血壓和心率都非常高。抑鬱症不是冷漠，而是一種無法平息的、從內部燃燒的壓倒性的火焰。
不幸的是，只有在這個階段，許多人才最終承認他們需要專業人士的幫助來治療他們。不用說，如果你想康復，你需要對你的生活方式做出重大改變。你也應該非常耐心：要花很長時間才能恢復正常。最重要的是，臨床精神科醫生是陪你度過這段時間的最佳專家。
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