經濟謬誤/第 29 章
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我們聽到對這個時代貪婪和自私的強烈抗議！
就我個人而言，我認為世界，特別是巴黎，到處都是德西烏斯人。
開啟巴黎報刊每天向全國各地吐出的成千上萬本各種大小的書籍和報紙——它們不都是小聖徒的作品嗎？
他們多麼生動地描繪了時代的弊病！他們對大眾的愛多麼令人感動！他們多麼慷慨地邀請富人與窮人分享，如果不是窮人與富人分享！有多少社會改革、社會改良和社會組織計劃！哪個膚淺的作家沒有致力於工人的福祉？我們只需要貢獻幾先令，就能為他們提供閒暇，讓他們沉浸在人道主義的冥想之中。
然後他們宣佈反對我們時代的自私和個人主義！
沒有他們假裝不能為工人階級服務的東西——絕對沒有例外，甚至連海關也不例外。也許你認為海關僅僅是徵稅的工具，就像關稅或收費站一樣？絕非如此。它本質上是
促進文明、博愛和平等進步的制度。你想做什麼？在各個地方，甚至在收費亭裡，引入或假裝引入情感和多愁善感，這都是時尚。
我們必須承認，海關有一個非常獨特的機制來實現慈善的願望。
它包括一支由主管、副主管、檢查員、副檢查員、主計長、審查員、部門負責人、職員、超額人員、候補超額人員組成的軍隊，更不用說現役軍官了；而所有這些複雜機制的目標是，對人民的產業實行一種消極行動，這種行動概括為一個詞，即阻礙。
請注意，我並沒有說目標是徵稅，而是阻礙。不是阻止違反道德或公共秩序的行為，而是阻止本身不僅無害，而且適合維護國家之間和平與團結的交易。
然而，人類是如此靈活和有彈性，以至於總是能夠克服這些障礙。然後我們聽到勞動力市場供過於求的訊息。
如果你阻止一個民族從國外獲得生活資料，它將在國內生產。勞動量更大，更痛苦，但必須獲得生活資料。如果你阻止一個人穿過山谷，他必須翻越山丘。道路更長，更難，但他必須到達目的地。
這是可悲的，但現在我們來看看什麼是荒謬的。當法律創造了這些障礙，並且為了克服這些障礙，社會將相應數量的勞動從其他行業中轉移出來後，你就不再被允許要求改革。如果你指出障礙，你會被告知它創造了多少就業機會。如果你再次指出這些工作並非創造的，而是被轉移的，你會得到公共精神的回答：“只有貧困是確定和直接的；至於我們的富裕，它更有可能是問題。”
這讓我想起一箇中國故事，我將把它講給你聽。
在中國，有兩個大城市，叫做欽和禪。一條宏偉的運河將它們連線起來。皇帝認為應該在運河中投下巨石，以使其無法使用。
看到這一幕，他的第一位大臣光對他說
"天子！這是一個錯誤."
皇帝回答說
"光！你在胡說八道."
我只告訴你他們談話的實質。
三個月後，天子再次召見這位大臣，對他說
"光，看！"
光睜開眼睛，看了看。
他看到運河不遠處，很多人在工作。有些人正在挖掘，有些人正在填補窪地，平整地面，鋪設道路；這位非常精明的大臣心想，他們在修建一條公路。
又過了三個月，皇帝再次召見光，對他說
"看！"
光看了看。
他看到道路已經修建完成，從道路的一端到另一端，他看到這裡那裡建有供旅人歇腳的客棧。無數的行人、手推車、轎子來來往往，無數的中國人，疲憊不堪，揹負著沉重的貨物，從欽到禪，從禪到欽往返奔波；光心想，運河的破壞給這些窮人提供了就業機會。但從未想到他們的勞動只是從其他行業轉移過來的。
又過了三個月，皇帝對光說
"看！"
光看了看。
他看到客棧裡擠滿了旅人，為了滿足他們的需求，客棧周圍聚集著屠夫、麵包師的攤位，還有出售燕窩等商品的商店。他還看到，由於工匠需要衣服，裁縫、鞋匠、賣雨傘和扇子的人也定居在他們中間；由於他們在天朝帝國，即使在露天也不能睡覺，所以還有泥瓦匠、木匠和瓦匠。然後是警官、法官、苦行僧；總之，每個客棧周圍都形成了一座城鎮，以及城郊。
皇帝問光對此有何感想。
光說他從未想過運河的破壞會為這麼多人提供就業機會；因為從未想到這不是創造的就業機會，而是勞動從其他行業轉移過來的，人們在運河上行走和在公路上行走都會吃喝。然而，令中國人驚訝的是，天子最終去世並被埋葬了。
他的繼任者召見光，命令他疏通和修復運河。
光對新皇帝說
"天子！你犯了一個錯誤."
皇帝回答說
"光，你在胡說八道."
但光堅持說："陛下，你的目標是什麼？"
"我的目標是促進欽和禪之間貨物和人員的運輸，降低運輸成本，以便人民可以以更低的價格獲得茶葉和服裝."
但光已經準備好他的答案。前一天晚上，他收到了幾份《工業報》——一份中國報紙。他熟練地掌握了知識，要求並獲得了允許回答的許可，在向皇帝九次叩頭之後，他說
"陛下，你的目標是透過提高運輸便利性，降低消費品價格，讓人民能夠負擔得起；為了實現這個目標，你首先要剝奪他們所有由於運河破壞而產生的就業機會。陛下，在政治經濟學中，名義上的便宜Template:Bar" 皇帝："我相信你在背誦。" 光："是的，陛下；最好讀一下我要說的話。" 於是，他拿出《公共精神》，讀了以下內容：“在政治經濟學中，消費品價格的名義上的便宜只是一個次要問題。問題在於，在勞動力價格和生活資料價格之間建立平衡。 Template:Hws Template:Hwe 勞動構成國家財富；最好的經濟制度是為人民提供最多就業機會的制度。問題不在於，是否最好支付四枚或八枚銅錢來買一杯茶，或者支付五枚或十枚兩來買一件襯衫。這些都是不值得思考的人關注的瑣事。沒有人會質疑你的觀點。問題是，是否最好為你要購買的商品支付更高的價格，並且透過豐富的就業機會和更高的勞動力價格，有能力獲得它；或者，是否最好限制就業來源，以及由此產生的國民生產總量——透過改進的運輸方式，將消費品運輸得更便宜，這確實是事實，但同時也要剝奪人民中某些階層購買這些商品的能力，即使價格已經降低了。”
看到皇帝仍然不相信，光補充說："陛下，請關注一下。我還有一段來自《工業報》的引文要提請你注意。”
但皇帝說
"我不需要你的中國報紙就能知道，創造障礙就是轉移和濫用勞動。但這不是我的任務。去疏通運河；我們以後再改革海關."
寇昂拔著鬍子走了，向他的神祈禱：“佛！憐憫你的子民；因為我們現在有了個“英國學派”的皇帝，我清楚地看到，不久我們就會一無所有，因為我們不再需要做任何事情了。”