經濟謬誤/第 30 章
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這是推理中最常見也是最嚴重的謬誤。例如，英國出現了真正的苦難。<ref>這寫於 1848 年 1 月。—譯者。這些苦難伴隨著另外兩種現象
第一，改革後的關稅；
第二，連續兩次歉收。
我們將上述兩個事件中的哪一個歸因於第一個？
保護主義者大聲疾呼
就是這種該死的自由貿易造成了所有傷害。它向我們承諾了美妙的事情；我們接受了；現在我們的製造業停滯不前，人民正在遭受苦難：Cum hoc, ergo propter hoc。
自由貿易以最均勻和公平的方式分配著上帝賦予人類勞動的果實。如果我們因自然原因，如連續歉收，而失去部分果實，自由貿易仍然以相同的方式分配剩餘部分。毫無疑問，人們沒有得到他們想要的那麼多東西；但我們要把這歸咎於自由貿易，還是歸咎於歉收？
自由運作的原理與保險相同。當發生火災等事故時，保險將損失分攤到許多人身上，分攤到許多年，而在沒有保險的情況下，損失將一次性落在一個人身上。但是，是否有人敢說火災自從保險問世以來就變得更嚴重了？
1842 年、1843 年和 1844 年，英國開始減稅。同時，收成非常豐收；我們因此得出結論，這兩件事共同促成了英國在那段時間裡所享受的無與倫比的繁榮。
1845 年，收成不好；1846 年，更糟糕。糧食價格上漲；人們被迫將自己的資源用於最基本的必需品，並限制其他商品的消費。服裝需求減少，工廠工作減少，工資趨於下降。
幸運的是，在同一年，限制性壁壘被更有效地消除，大量糧食湧入英國市場。如果沒有這樣，幾乎可以肯定會出現一場可怕的革命。
然而，自由貿易卻因其試圖阻止、部分彌補的災難而受到指責！
一個可憐的麻風病人獨自生活。無論他碰了什麼，別人都不願碰。他被迫獨自生活，過著悲慘的生活。一位傑出的醫生治好了他，現在我們可憐的隱士可以享受所有自由貿易帶來的好處，並擁有完全自由來進行交換。多麼美好的前景啊！他欣喜地計算著，透過與同胞恢復交往，他能夠從自己的努力中獲得多少好處。不幸的是，他兩條胳膊都摔斷了，陷入貧困和痛苦之中。見證了這種苦難的記者們說：“看看這種交換自由把他變成了什麼！的確，他獨自生活時更令人同情。” “什麼，”醫生說，“難道你不考慮他摔斷的胳膊嗎？這起事故與他目前的悲慘狀況毫無關係嗎？他的不幸源於他失去了雙手的使用能力，而不是因為他被治癒了麻風病。如果他同時是瘸子和麻風病人，你一定會對他更有同情心。”
後此，故因此。警惕這種謬論。