經濟謬誤/第六章

經濟謬誤 作者：弗雷德里克·巴斯夏
貿易平衡

VI.

貿易平衡。

我們的對手採用了相當尷尬的策略。我們建立了我們的理論嗎？他們以最大的尊重承認了它。我們攻擊他們的原則嗎？他們以最優雅的方式放棄了它。他們只要求一件事——即我們認為正確的理論應該仍然被束縛在書本中，而他們承認是錯誤的原則應該在實踐立法中佔據主導地位。把關稅的管理權交給他們，他們就會放棄與你在理論領域的任何爭論。

“當然，”加蒂埃·德·魯米利先生最近在一個場合說，“沒有人願意復活過時的貿易平衡理論。”非常正確，加蒂埃先生，但請記住，僅僅給錯誤一巴掌，然後緊接著，並且持續兩個小時，像錯誤是真理一樣推理，這是不夠的。

讓我說說勒斯蒂布瓦先生。他是一個邏輯嚴密、思維嚴謹的爭論者。他的結論中沒有任何內容不是從他的前提中得出的。他在實踐中要求的東西，僅僅是他理論中證明的東西。他的原則可能是錯誤的；這值得商榷。但無論如何，他有一個原則。他相信，並且公開宣稱，如果法國付出10，為了得到15，那麼法國就會損失5；當然，由此得出結論，他支援符合這種觀點的法律。

“重要的是要關注，”他說，“我們的進口額不斷增加，超過了我們的出口額——也就是說，法國每年購買更多外國產品，而銷售的本國產品卻更少。數字證明了這一點。我們看到了什麼？在1842年，進口額超過出口額2億法郎。這些事實似乎最清楚地證明了，國民工業沒有得到足夠的保護，我們依靠外國勞動力來供應，競爭對手的競爭壓迫了我們的工業。我認為現行法律承認了一個事實，而經濟學家卻認為這個事實並不屬實，即當我們購買時，我們必然會出售相應數量的商品。很明顯，我們不能用我們通常的產品來購買，也不能用我們的收入來購買，也不能用永久性勞動的成果來購買，而是用我們的資本來購買，用已經積累和儲存起來的產品來購買，也就是用於再生產的產品——也就是說，我們可能會支出，我們可能會揮霍掉以前儲蓄的收益，我們可能會使自己變得貧窮，我們可能會走向毀滅，並完全消耗掉國民資本。這就是我們正在做的事情。我們每年都向外國人贈送2億法郎。”

好吧，這是一個我們可以理解的人。這種語言沒有虛偽。公開承認了貿易平衡理論。法國進口的比出口的多2億法郎。那麼我們每年損失2億法郎。那麼，解決辦法是什麼？限制進口。結論是毫無疑問的。

所以，我們必須與勒斯蒂布瓦先生打交道，因為我們怎麼和加蒂埃先生爭論呢？如果你告訴他貿易平衡是錯誤的，他會回答說，這是他一開始就提出的。如果你說貿易平衡是真理，他會回答說，這是他在他的結論中證明的。

經濟學派毫無疑問會責怪我與勒斯蒂布瓦先生爭論。有人會說，攻擊貿易平衡，就是與風車戰鬥。

但要小心。貿易平衡理論既不像加蒂埃先生所說的那樣過時，也不像他所說的那樣病態，也不像他所說的那樣死亡，因為整個議院——包括加蒂埃先生本人——都透過投票認可了勒斯蒂布瓦先生的理論。

我不會讓讀者因探究該理論而感到疲憊，我只滿足於用事實來檢驗它。

我們不斷被告知，我們的原則只在理論上有效。但是，先生們，請問你們是否認為商人的賬簿在實踐中有效？在我看來，如果世界上有什麼東西在涉及損益問題時應該具有實際上的權威，那就是商業賬簿。全世界的商人是否為了將利潤記錄為損失，將損失記錄為利潤，而達成了幾百年的共識來記錄他們的賬簿？可能是這樣，但我更願意得出結論，勒斯蒂布瓦先生是一個糟糕的經濟學家。

現在，我認識的一位商人進行了兩筆交易，結果截然不同，我感到好奇地想要將賬房的賬簿與海關的賬簿進行比較，因為勒斯蒂布瓦先生解釋了海關的賬簿，並得到了我們六百位立法者的認可。

T先生從勒阿弗爾向美國運送了一艘船，船上裝滿了法國商品，主要是被稱為“巴黎商品”的商品，價值20萬法郎。這是海關申報的數字。貨物到達新奧爾良後，被徵收了10%的運費和30%的關稅，總計28萬法郎。它以20%的利潤，即4萬法郎的價格出售，總計32萬法郎，託運人用這筆錢購買了棉花。這些棉花還需要支付10%的運費、保險、佣金等費用；因此，當新貨物到達勒阿弗爾時，它的成本為35.2萬法郎，這是海關賬簿上的記錄數字。最後，T先生從這批迴程貨物中獲得了20%的利潤，即7.04萬法郎；換句話說，棉花以42.24萬法郎的價格出售。

如果勒斯蒂布瓦先生願意，我會給他寄一份T先生賬簿的摘錄。他將在那裡看到損益賬戶的貸方——也就是說，作為利潤——有兩項記錄，一項是4萬法郎，另一項是7.04萬法郎，T先生非常確定他的賬目是準確的。

然而，海關賬簿關於這筆交易告訴勒斯蒂布瓦先生什麼？它們只告訴他，法國出口了價值20萬法郎的商品，而進口了價值35.2萬法郎的商品；由此，這位尊敬的議員得出結論，“她已經消耗和揮霍掉以前儲蓄的收益，她正在使自己變得貧窮，她正在走向毀滅，並且向外國人贈送了15.2萬法郎的資本。”

此後不久，T先生又派出了一艘船，也裝滿了價值20萬法郎的貨物，貨物由我們本國工業的產品組成。這艘不幸的船在離開港口後被大風吹沉了，T先生唯一要做的就是在他的賬簿上做兩項簡單的記錄，內容如下：

“各種貨物借記於X，20萬法郎，用於購買由N號船運送的各種商品。

“損益借記於各種貨物，20萬法郎，由於貨物最終和全部損失。”

同時，海關賬簿在出口清單中記錄了20萬法郎；由於沒有相應的記錄可以新增到進口清單中，因此勒斯蒂布瓦先生和議院會認為這艘沉船是法國淨獲利20萬法郎。

這裡還有另一個推論，那就是根據貿易平衡理論，法國有一個非常簡單的辦法可以在任何時候將自己的資本翻倍。只要把它們透過海關，然後扔進海里就行了。在這種情況下，出口將代表其資本的總額，進口將為零，甚至不可能，我們將獲得海洋吞噬的一切。

這只是一個玩笑，保護主義者會說。我們不可能說出這種荒謬的言論。然而，你們確實說了，更重要的是，你們在行動，並且竭盡全力將這種言論強加給你們的同胞。

事實上，必須倒過來看待貿易平衡，並透過進口額超過出口額來計算國家從對外貿易中獲得的利潤。在扣除成本後，這種盈餘構成了實際利潤。但是，這種正確的理論直接導致了自由貿易。先生們，我把它，以及前幾章中的所有理論，都作為禮物送給你們。請盡情誇大它——它不會害怕這種考驗。如果你樂意，假設外國人用各種有用的商品淹沒我們，而不要求任何回報，假設我們的進口是無限的，而出口是零，我敢向你保證，你無法證明我們因此變得更貧窮了。