經濟謬誤/第九章
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在每個人都致力於降低運輸成本的時代——為了實現這種節省，我們正在修建道路和運河，改進我們的輪船，並透過鐵路網路將巴黎與我們所有的邊界連線起來——同樣，我相信我們正在熱切而真誠地尋求解決這個問題，如何在商品被消費的地方將其價格儘可能接近其在生產地時的價格——我認為如果我再長時間隱瞞我剛剛發現的奇妙發現，我將愧對我的祖國、我的時代和我自己。
發明家的幻想是眾所周知的，但我確信我發現了一種將產品從世界各地運送到法國，反之亦然的可靠方法，而且成本大幅降低。
可靠，我說過嗎？它的可靠性只是我發明的一個優點。
它不需要計劃、估算、準備工作、工程師、機械師、承包商、資本、股東或政府援助！
它不會帶來任何沉船、爆炸、火災或碰撞的危險！
它可以在任何時間投入使用！
此外——這無疑會讓公眾推薦它——它不會給預算增加一分錢，反之亦然。它不會增加公務員的數量，反之亦然。它不會干涉任何人的自由，反之亦然。
正是觀察，而不是偶然，讓我擁有了這個發現，我會告訴你是什麼啟發了我。
當時我有一個問題需要解決
“為什麼比如在布魯塞爾生產的商品在運到巴黎後會更貴？”
我很快意識到，這是因為在巴黎和布魯塞爾之間存在著許多種類的障礙。首先，有距離，這會導致時間損失，我們必須要麼自己忍受它，要麼付錢給別人忍受它。然後是河流、沼澤、事故、糟糕的道路，這些都是需要克服的困難。我們成功地建造了橋樑，修建了道路，並透過鋪砌、鐵軌等使其更加平坦。但這一切都是昂貴的，商品必須承擔這筆費用。然後是攔路搶劫者，必須維持一支警察隊伍等等。
現在，在這些障礙中，有一個是我們自己設定的，而且成本不菲，位於布魯塞爾和巴黎之間。有一些人埋伏在邊境線上，全副武裝，他們的職責是在貨物從一個國家運往另一個國家時製造困難。他們被稱為海關官員，他們的行為與車轍和爛路完全一樣。他們阻礙、束縛貿易，增加了我們觀察到的消費者支付的價格與生產者收到的價格之間的差額——正是這種差額，儘可能地減少它，是我們問題的主題。
這個問題用三個詞就可以解決：降低關稅。
這樣，你就會做相當於建造北部鐵路而不花一分錢的事情，而且你會立即開始賺錢。
事實上，我經常認真地問自己，人類的大腦怎麼會想到，首先花費數百萬來消除法國與其他國家之間存在的自然障礙，然後花費更多數百萬來代替具有相同效果的人為障礙；事實上，製造的障礙和消除的障礙相互抵消，讓事物恢復到原來的狀態，操作的剩餘部分是一筆雙重開支。
比利時產品在布魯塞爾的價值為 20 法郎，運輸成本會將巴黎的價格提高到 30 法郎。在巴黎製造的同一種商品價值 40 法郎。我們該怎麼做呢？
首先，我們對比利時產品徵收 10 法郎的關稅，以將其在巴黎的成本價提高到 40 法郎；我們支付了大量的官員來嚴格徵收關稅，因此，在路上，商品收取了 10 法郎的運費和 10 法郎的稅。
做完這一切，我們就這樣推理：從布魯塞爾到巴黎的運費，即 10 法郎，太貴了。讓我們花費兩三億法郎在鐵路建設上，我們就可以將其降低一半。顯然，我們透過這樣做獲得的只是比利時產品在巴黎的售價為 35 法郎，即 Template:Block center/s
| 20 | 法郎, | 它在布魯塞爾的售價。 |
| 10 | " | 關稅。 |
| 5 | " | 鐵路降低的運費。 |
| — |
現在，我想問，我們不是可以透過將關稅降低 5 法郎來達到同樣的結果嗎？這樣，我們就會有——
| 20 | 法郎, | 布魯塞爾的售價。 |
| 5 | " | 降低的關稅。 |
| 10 | " | 普通道路運輸。 |
| — |
透過這種方式，我們將節省 2 億法郎的鐵路建設費用，加上海關監督的支出，因為後者的支出將隨著對走私的鼓勵減少而減少。
但有人會說，關稅是保護巴黎工業的必要條件。假設如此；但這樣你就破壞了你鐵路的效應。
因為，如果你堅持希望比利時產品在巴黎的價格為 40 法郎，你就必須將關稅提高到 15 法郎，那麼你就有了——
| 20 | 法郎, | 布魯塞爾的售價。 |
| 15 | " | 保護關稅。 |
| 5 | " | 鐵路運費。 |
| — |
那麼，我斗膽問一句，在這種情況下，你的鐵路有什麼用呢？
認真地說，難道不讓人感到羞愧嗎？19 世紀會用如此荒謬的行為來取悅後世，而這些行為是如此堅定而認真地實踐著？被別人愚弄不是一件愉快的事情，但使用龐大的代表機構來愚弄自己，並雙重愚弄自己——而且還是在算術問題上——這肯定會損害這個啟蒙時代的驕傲。