FOSS 開放標準/開放標準的重要性與益處

在引言中已經提到了使用開放標準的益處。這裡我們將深入探討開放標準的重要性與益處。

使用開放標準的益處

如果一個組織確保其技術和 IT 採購和實施儘可能遵循開放標準，將獲得眾多益處。首要的是，被特定技術和/或供應商鎖定的可能性降低。由於規範是公開的，所以始終有可能讓另一方按照所遵循的標準來實施相同的解決方案。另一個主要益處是，來自不同方或使用不同技術的系統將更容易相互操作和通訊。因此，將改善資料交換。將無需使用來自特定供應商的相同軟體或軟體來讀寫資料檔案。例如，如果一家跨國公司要求其全球所有辦事處使用能夠讀寫開放文件格式檔案的辦公軟體應用程式 - 來自結構化資訊標準促進組織 (OASIS) 的開放、標準化的基於 XML 的檔案格式。 每個辦事處將擁有使用最適合其自身需求的任何辦公軟體的靈活性，同時能夠與組織中的其他辦事處讀寫和交換文件。

使用開放標準也將為應用程式建立的資料檔案提供更好的保護，防止應用程式過時。如果使用的是專有資料檔案格式，那麼如果應用程式過時，使用者可能難以將資料檔案轉換為新應用程式所需的另一種格式。但是，如果資料格式遵循開放標準，並且因此已知，那麼新的應用程式將能夠按原樣使用它，或者更容易轉換資料以供新應用程式使用。

如果使用者要求遵守開放標準，那麼將有更多選擇，因為更多供應商可以參與提供解決方案，並且甚至可以將來自多個供應商的解決方案混合匹配，以儘可能提供最佳的解決方案。

如果遵循開放標準，應用程式更容易從一個平臺移植到另一個平臺，因為技術實現遵循已知的指南和規則，並且內部和外部介面都是已知的。除此之外，從一個平臺或應用程式中學到的技能可以被利用，可能需要更少的再培訓。這與在應用程式中使用未公開發布的專有標準的用法形成對比，並且在公開可獲得的資訊不足的情況下。

關於使用資料和檔案格式（其規範已公開發布且廣為可用）所獲得的益處，其重要性不容忽視，尤其是在擁有大量電子儲存資料的組織中。國家政府是此類組織的一個很好的例子。如果資料格式未知或不可用，則組織可能會發現難以遷移或更改其資訊系統，因為轉換資料檔案可能非常昂貴甚至不可能。

國家考量

從國家角度來看，政府使用開放標準更加重要。在這個資訊時代，政府需要使用 IT 解決方案來確保其擁有充足且可靠的資訊，使其能夠有效地治理國家。至關重要的是，這些 IT 實施應儘可能使用開放標準。在沒有開放標準的情況下，政府可能希望考慮其他可免費使用和實施的標準。它還應考慮這些標準的開放程度，以及它們是否可能在將來成為開放標準。

所有這些都有助於確保其資訊系統不太可能在以後被任何單一技術或產品鎖定。遵循開放標準也符合國家安全利益，以防止過度依賴外國技術/產品。想象一下，如果一個主權國家的公民電子記錄儲存在只有外國供應商的專有軟體才能輕鬆訪問的資料庫中，或者政府檔案儲存在屬於供應商的格式中，而該供應商因此對現在和未來訪問許可權擁有完全控制權，那麼這對主權國家的影響。

電子政務專案指定開放標準

許多國家已經開始實施電子政務專案或倡議，其中大多數制定了政策，規定儘可能遵循開放的 IT 標準和規範。擁有此類政策的國家包括挪威、丹麥、英國、荷蘭、法國、巴西、澳大利亞、紐西蘭和馬來西亞.

歐盟的 EIF 是一個促進成員國電子政務服務互操作性的框架，它建議使用開放標準以實現最大程度的互操作性。

此外，全球越來越多的公共部門機構正在採用或考慮採用要求使用開放標準的政策。

另一個重要的國家益處是，開放標準將使本地公司更容易，在某些情況下也是唯一可能的方式，成為向政府提供服務和解決方案的主要參與者。這是因為本地公司通常缺乏跨國公司的實力和資源，並且可能只在某些領域或解決方案中強大。政府可以利用開放標準來混合匹配來自不同供應商的解決方案，以便為本地供應商提供機會。

IT 世界的現實情況是，所有主流軟體使用的主要語言和支援語言都是英語，因此有時難以製作其他語言的電子文件。開放字元編碼標準Unicode的可用性，旨在支援全球範圍內對各種語言書面文字的交換、處理和顯示，使得為非英語國家或文化的軟體和電子辦公文件進行翻譯和本地化成為可能。

擁抱、擴充套件和消滅策略

本文件中多次提到開放標準如何防止特定供應商的產品鎖定，但使用者必須意識到，有時某些供應商會利用開放標準。曾有案例表明，特定供應商試圖利用開放標準（例如 Kerberos、HTML、SMTP）來實現自身目的，以透過部署所謂的“擁抱、擴充套件和消滅”（EEE）策略來將客戶鎖定在他們的產品和/或服務中。

擁抱

首先，供應商宣佈將在其產品中支援特定開放標準，甚至可能為標準的開發貢獻資源。然後，它在產品中實施該標準並進行銷售。

擴充套件

在標準實施過程中，供應商會向標準規範新增專有增強功能，聲稱這些功能是解決客戶需求或使其產品區別於競爭對手所需的。這些增強功能通常會在標準保持沉默或規範沒有明確定義的領域進行。雖然某些標準確實為不同實現提供了一些靈活性，以便相互區別，但重要的是，增強後的實現應以確保基本實現仍可與其互操作的方式完成。使用 EEE 策略的供應商不會確保這一點，因此，其他來源的產品可能不再與該供應商的產品相容。如果該供應商的產品被廣泛使用，問題就會真正出現。如果是這種情況，標準的其他實現可能必須進行修改，以便與該增強實現相容，因為後者占主導地位。

消滅

一段時間後，如果標準的增強實現被廣泛使用，以至於大多數實現都支援它，那麼這種實現實際上就成為了事實上的標準。由於增強功能是專有的，因此供應商現在已經本質上劫持了開放標準並將其變為專有的。

開放標準的特定優勢

開放標準對某些 IT 活動或服務特別有利。本文將更詳細地探討其中一些優勢。

檔案格式

現代資訊系統會生成資料（在許多情況下會生成大量資料），這些資料必須以某種電子檔案格式儲存，以便高效儲存、檢索和交換。如果其規範沒有公開，那麼只有這些專有格式所有者的軟體和系統才能輕鬆訪問它們。此外，資訊交換對於現代社會的功能至關重要。如果使用非開放檔案格式，這種交換將受到嚴重阻礙，因為一家供應商的產品可能無法正確檢索、訪問或儲存另一家供應商產品的 資訊。

在某些情況下，雖然格式可能是已知的，但它可能屬於特定方，而該方可能控制格式的演變或使用方式。在這種情況下，使用者對格式幾乎沒有發言權或控制權。此外，所有者可能無法在以後釋出新版本的格式規範。因此，雖然可以建立相容系統來訪問現在的檔案，但當新版本釋出時，無法保證這一點。此外，曾經發生過這樣的情況，當專有格式變得流行並在業界廣泛使用時，格式所有者開始在後期對使用該格式進行限制，例如收取費用或版稅（如果它是專利）。微軟試圖向快閃記憶體驅動器製造商和數碼相機等裝置製造商收取使用其檔案分配表或 FAT 檔案格式的許可費就是一個很好的例子。

所有這些表明，電子檔案格式必須遵循一些所有相關方都可以訪問的規範，並且還必須由任何方都易於參與的流程開發。換句話說，它們應該使用開放標準實現。在當今的資訊中心社會，從資訊中提取的資料必須根據開放的標準進行儲存和交換，這樣，任何單個方甚至團體都無法控制對這些資料的訪問。

辦公應用

使用 MS Office 建立的文件與競爭對手之間缺乏完全相容性，阻止了一些使用者使用或遷移到後者。這實際上會導致特定產品/供應商鎖定。

這個例子說明，需要開放和標準化的檔案格式來為使用者提供靈活性和自由，讓他們可以選擇並使用來自不同供應商的產品，並防止他們被鎖定在特定產品和/或供應商上。OASIS 和 ISO 釋出的 OpenDocument 標準 (ISO/IEC 26300) 為辦公應用提供了這種功能。目前，支援這種開放格式的應用包括 StarOffice、KOffice、IBM Works、AbiWord 和 OpenOffice.org。微軟不支援這一點，而是為其辦公套件提出了自己的基於 XML 的檔案格式。同樣，雖然 MS Office XML 模式是公開發布並免費使用許可的，但它們屬於單個供應商（微軟）所有，因此可能會受到之前針對非開放格式討論的潛在濫用的影響。為了消除對此的擔憂並滿足一些大型客戶的要求，微軟 Office XML 檔案格式已提交給歐洲計算機制造商協會（ECMA International），以便作為正式標準進行開發。

網際網路服務和應用

網際網路可能是最好的例子，說明當技術主要使用開放標準實現時，幾乎可以實現普遍可訪問性、接受度和益處。網際網路的大多數網路基礎設施都是基於 IETF 制定的開放標準實現的。此外，現在執行以及未來計劃的許多服務和應用程式都是根據來自多個機構（尤其是 IETF、W3C 和 OASIS）的開放標準和建議實現的。因此，今天，人們可以使用多種環境（從商品個人電腦、手持個人數字助理 (PDA) 和移動裝置到專有機頂盒和電視機）訪問網際網路上提供的 major 服務。如果沒有這種對開放標準的遵守，網際網路就不會像今天一樣無處不在。