人類營養學基礎/胃腸系統
簡單來說，胃腸道由穿過身體的空心管組成。它是身體的外部一部分，負責處理和過濾攝入的物質。它包括口腔、咽、食道、胃、小腸、大腸和肛門。胃腸道（GI）是一條貫穿身體的管道，它允許食物從一端進入另一端。胃腸道的內側被稱為腔，它從一端延伸到另一端。
口腔
口腔是消化過程開始的地方。當你將食物放入嘴中時，你對食物進行化學和機械處理。在化學上，你的口腔分泌唾液，唾液中含有唾液澱粉酶，這是一種主要的酶，催化澱粉的水解，產生糖類。唾液的產生甚至在食物進入口腔之前就開始了。一旦食物進入口腔，唾液的產生會進一步增加。口腔還透過牙齒機械地處理食物，將食物磨碎，使其更容易吞嚥並進入食道。口腔還包含你的舌頭，它有助於將食物推進到你的喉嚨，繼續消化。
咽
食物被口腔磨碎後，會透過咽，也就是你的喉嚨——一條通道，使食物從口腔移到食道。根據 Whitney/Rolfes (3.1a)，咽與消化系統和呼吸系統都共享功能。由於咽涉及這兩個系統，因此它包含一塊稱為會厭的皮膚瓣，將這兩個系統隔開，並確保空氣進入一個系統，而食物進入另一個系統。
食道
食物到達食道後變成食團。它透過開閉的括約肌移動並進入食道，以便食物透過。食道有兩個括約肌：一個是上食道括約肌，允許食物進入食道，另一個是下食道括約肌，或稱賁門括約肌，它靠近心臟，穿過隔膜，然後進入胃。根據梅奧診所和牛津醫學，食道的一個有趣的事實是，它還可以防止胃內容物反流向上。
胃
食團進入胃後，會停留在胃的上部並進行攪拌。胃會向其中新增酸，使其變得更像液體，然後變成食糜。它不僅為食物提供潤滑作用，還釋放蛋白水解酶胃蛋白酶和鹽酸來變性蛋白質和其他成分。一旦形成食糜，胃就會透過蠕動的方式繼續推動食物前進，根據菲尼克斯大學教授 Gillaspy 博士的說法。蠕動是胃肌肉移動以移動和攪拌胃中食物的方式。它能夠攪拌食物，因為它包含一層額外的斜向肌肉層。胃的主要作用是移動食物——而不是吸收營養物質。一旦食糜準備好進入小腸，它就會穿過幽門括約肌並離開胃。
小腸
小腸是消化食物的主要器官。在這裡，食物被消化並被吸收到體內，以便獲取食物中的營養物質。小腸內壁將營養物質吸收到血液中。吸收是透過被動擴散、促進擴散或主動運輸實現的。小腸分為三個部分：十二指腸、空腸和迴腸。根據 Whitney/Rolfes 的《理解營養》，小腸“幾乎是 10 英尺長的管道，盤繞在腹部”。(3.1a) 小腸非常大，並且摺疊在腹部的中心周圍；這是因為它需要具有最大的表面積，以便食物和營養物質能夠得到最佳吸收。小腸增加其表面積的方式是透過微絨毛。胰腺酶和肝臟膽汁也被帶到小腸，以使食糜分解成可獲取的營養物質。
大腸
小腸吸收完食物中的所有營養物質後，就會透過迴盲瓣進入大腸或結腸。大腸雖然長度小於小腸，但比小腸厚。它環繞你的身體，包括盲腸、升結腸、橫結腸、降結腸和乙狀結腸。被稱為闌尾的小管附著在盲腸上。大腸還負責將纖維分解成脂肪酸並分解維生素。大腸實現這一點的方式是透過其豐富的微生物群，即有益細菌。此外，任何剩餘的液體都會在此處被吸收。大腸以直腸結束，消化在肛門處完成。
肛門
肛門是消化的終點，食物將在此處排出。直腸處的肌肉處於隨意收縮狀態，以便人們能夠自行控制它。這些肌肉包括盆底肌和兩個肛門括約肌。一旦你的肌肉放鬆，肛門上的括約肌就會排出體內的廢物。
唾液腺 唾液腺位於口腔和喉嚨，可以分為大唾液腺和小唾液腺。大唾液腺被稱為腮腺、下頜下腺和舌下腺，分別位於上牙附近、舌下和口腔底部。口腔中還有許多小腺體。這些唾液腺的功能是將唾液分泌到口腔中。唾液具有多種功能，從開始分解口腔中的碳水化合物到透過中和酸性物質來保護牙齒，再到輔助咀嚼和吞嚥。因此，唾液在胃腸系統和消化過程中發揮著至關重要的作用。
肝臟 肝臟位於胃的右側上方。它具有多種功能，包括消化系統中的幾個功能。主要地，肝臟透過處理小腸吸收的營養物質來幫助消化。利用這些營養物質，肝臟隨後會產生人體正常運作所需的化合物。肝臟在消化系統中的另一個功能是產生膽汁，並將其分泌到小腸中，幫助脂肪消化，將脂肪分解成液體形式，以便腸道酶可以繼續消化。膽汁儲存在膽囊中，並在人們進食時透過膽管分泌。
胰腺 胰腺位於胃下方，幾乎也被胃包圍著。該腺體在消化過程中的主要功能是產生含有消化酶的胰液，以分解諸如脂肪、碳水化合物和蛋白質等大分子。這些消化酶隨後透過管道分泌到十二指腸，這是小腸的第一部分。到達那裡後，胰腺酶就可以幫助消化碳水化合物、脂肪和蛋白質。胰腺的另一個功能是分泌胰島素，這是一種幫助代謝糖類的激素。
膽囊 膽囊是胃腸系統的輔助器官，位於肝臟下方，並被肝臟略微覆蓋。膽囊的功能是在兩餐之間儲存肝臟產生的膽汁。一旦一個人開始再次進食，膽囊的作用就是擠出膽汁，以便將其透過膽管分泌到小腸中。一旦膽汁進入小腸，它就可以開始幫助消化小腸中的脂肪。
Mandal A. 小腸的功能是什麼？News-Medical.net。 http://www.news-medical.net/health/what-does-the-small-intestine-do.aspx。2016 年 5 月 29 日訪問。
Pedersen, A., Bardow, A., Jensen, S., & Nauntofte, B. (2002)。唾液和味覺、咀嚼、吞嚥和消化的胃腸功能。口腔疾病，117-129。2015 年 11 月 20 日從 http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1034/j.1601-0825.2002.02851.x/full 中檢索
唾液腺。(2014 年 4 月 21 日)。2015 年 11 月 28 日從 http://www.entnet.org/content/salivary-glands 中檢索
Taylor T. 大腸。InnerBody。 http://www.innerbody.com/anatomy/digestive/large-intestine。2016 年 5 月 29 日訪問。
消化系統。WebMD。 http://www.webmd.com/digestive-disorders/digestive-system。訪問日期：2016年5月29日。
消化系統的結構和功能。(n.d.)。檢索於2015年11月30日，來自 https://my.clevelandclinic.org/health/ns_overview/hic-the-structure-and-function-of-the-digestive-system
你的消化系統及其工作原理。(n.d.)。檢索於2015年12月1日，來自 http://www.niddk.nih.gov/health-information/health-topics/Anatomy/your-digestive-system/Pages/anatomy.aspx