人類營養學基礎/營養與心理健康
抑鬱症簡介
抑鬱症是一種精神疾病，其特徵是情緒低落、食慾下降、對愉快活動的興趣下降，以及焦慮和悲傷增加。每年，抑鬱症影響著超過 18 歲的 1480 萬美國人（“抑鬱症統計資料”n.d.）。一些研究表明，健康飲食，包括運動和某些營養素的增加，可以減少成年人抑鬱症的影響。相反，已表明，食用含有大量加工和精製食品的不健康飲食更有可能導致抑鬱症狀（Zeratsky 2015）。營養有可能影響抑鬱症的發病、持續時間和嚴重程度。美國和許多亞洲國家的普遍飲食中，大量 ω-3 脂肪酸、維生素和礦物質不足。精神疾病患者飲食的一個共同特點是這些營養素嚴重缺乏。已經對使用飲食治療抑鬱症的有效性進行了許多不同的研究，這些研究在飲食中新增或去除某些食物之間存在差異（Rao 2008）。
抑鬱症與 ω-3 脂肪酸
一些研究專門關注在飲食中新增魚類，這會增加飲食中 n-3 多不飽和脂肪酸 (n-3 PUFAs) 的含量，通常稱為 ω-3 脂肪酸（Li 2015）。魚類提供的 n-3 多不飽和脂肪酸是二十碳五烯酸 (EPA) 和二十二碳六烯酸 (DHA)，有時也被稱為“海洋 ω-3 脂肪酸”。ω-3 脂肪酸是人體中極其重要的因素，參與透過激素形成、動脈收縮和舒張以及炎症調節血液凝固，並與調節遺傳功能的細胞相互作用（“ω-3”n.d.）。隨著時間的推移，ω-3 脂肪酸的攝入量下降，而抑鬱症的報告則增加。雖然這可能只表明相關性而不是因果關係，但富含 PUFAs 的飲食可以透過多種方式減少抑鬱症狀。一種理論認為，EPA 轉換為各種化學物質，如白三烯和前列腺素，可能會導致抗抑鬱作用，而另一種理論則認為 DHA 和 EPA 對腦細胞訊號轉導的影響可能是原因。儘管沒有證明一種特定的理論會導致情緒提升，但許多研究表明，食用膳食補充劑是一種有效的治療方法（Lakhan 2008）。一項發表在 2015 年 9 月的研究利用先前關於魚類消費與抑鬱症之間相關性的研究以及隨後的薈萃分析，以確定是否存在有意義的證據來支援魚類治療抑鬱症。該研究彙集了 26 項單獨研究，研究了魚類消費與抑鬱症之間的聯絡，並得出結論，高魚類消費可以降低患抑鬱症的風險（Li 2015）。
抑鬱症與葉酸
其他研究表明葉酸可能是治療抑鬱症的一種方法。麥吉爾大學精神病學系博士和教授 Simon Young 寫了關於血清素水平在情緒調節中起重要作用的常見理論。在他的研究中，他提到了關於葉酸缺乏與血清素生成之間關係的研究比例較低。由於抑鬱症患者通常的飲食習慣很差，三分之一的患者存在葉酸缺乏症。在大多數關於該主題的研究中，神經精神疾病表明血清素水平低與葉酸缺乏之間存在相關性。葉酸在同型半胱氨酸在脫甲基化 SAM-e (S-腺苷甲硫氨酸) 後轉化為蛋氨酸中起作用。SAM-e 在人類中具有抗抑鬱作用，會增加腦脊液中血清素代謝產物 5-羥色胺 (5-HIAA) 的水平（Young）。總的來說，有幾種不同的途徑可以治療或補充治療抑鬱症。即使治療對特定患者無效，更健康的飲食也能在其他方面改善生活質量。
1. 抑鬱症統計資料。（n.d.）。於 2015 年 11 月 3 日檢索自 http://www.dbsalliance.org/site/PageServer?pagename=education_statistics_depression
2. Lakhan, S. & Vieira, K. (2008)。精神疾病的營養療法。營養學雜誌，91-108。doi:10.1186/1475-2891-7-2
3. Li, F., Liu, X. & Zhang, D. (2015)。魚類消費與抑鬱症風險：一項薈萃分析。流行病學與社群健康雜誌。doi:10.1136/jech-2015-206278
5. Rao, T., Asha, M., Ramesh, B. & Rao, K. (2008)。瞭解營養、抑鬱症和精神疾病。印度精神病學雜誌，50(2), 77-82。doi:10.4103/0019-5545.42391
6. Young, S. (2007)。葉酸與抑鬱症 - 一個被忽視的問題。精神病學和神經科學雜誌，80-82。於 2015 年 11 月 6 日檢索</syntaxhighlight>
7. Zeratsky, K. (2015 年 3 月 11 日)。抑鬱症（重度抑鬱症）。於 2015 年 11 月 12 日檢索