人體營養學基礎/鉀
鉀是人體細胞內的一種必需礦物質。它對所有身體細胞、組織和器官的正常功能至關重要。具體作用包括神經功能、血壓調節和肌肉控制（Potassium, n.d.）。它也是一種電解質，一種能傳導電的物質。鉀水平由腎臟控制，來自許多不同的來源，包括香蕉和西紅柿（Micronutrient Information Center, n.d.）。
鉀存在於多種蔬菜、水果、豆類和肉類中。例如，含鉀量高（300 毫克或更高）的食物包括帶皮烤土豆、幹李子、利馬豆、酸奶、脫脂牛奶、雞肉、罐裝金槍魚和菠菜（Micronutrient Information Center, n.d.）。含鉀量適中（100-300 毫克）的食物包括蘋果、桃子、羊肉、西蘭花、甜菜、火腿、草莓和豌豆。含鉀量低於 100 毫克的食物有面包、義大利麵、雞蛋、藍莓、培根、玉米和黑橄欖（Potassium and the Diet, n.d.）。
鉀的功能包括血壓調節、肌肉控制、神經衝動功能、心臟功能和電解質調節。其主要作用是調節整個身體的礦物質和水分平衡（Potassium and the Diet, n.d.）。
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鉀與鈉一起維持人的血壓。當鈉在血液中積累時，身體會保留水分來稀釋鈉（Health Risks and Diseases, n.d.）。這會增加細胞周圍的液體量和血液中血液的體積。體積增加迫使心臟更加努力地工作，壓力會導致血管硬化，從而導致高血壓和心血管疾病。鉀對血管有相反的作用。高鉀水平可以放鬆血管並排出鈉，這兩種作用都可以降低血壓（Health Risks and Diseases, n.d.）。
鉀在神經傳導中起作用，特別是在鈉鉀泵中。鈉鉀泵的作用是將三個鈉離子移出細胞，同時將兩個鉀離子移入細胞。細胞外鉀離子濃度較低，細胞內鈉離子濃度較低。由於該過程需要主動運輸，因此離子穿過膜並逆濃度梯度移動；需要來自細胞呼吸過程中 ATP 的能量（Nave, n.d.）。
在神經細胞中，需要產生動作電位來傳遞電訊號。動作電位是由軸突細胞對鈉和鉀的滲透性變化引起的。允許鈉和鉀透過的通道是電壓門控的。當細胞膜處於靜息電位時，通道保持關閉狀態。電流可以刺激通道開啟，使鈉流入。大量的鈉離子流入細胞內部，導致細胞內部的電荷變得更加正，並導致去極化。然後，鈉電壓門控通道關閉，鉀離子通道開啟。鉀從軸突細胞中移出，使細胞內部的電荷變得更加負，導致細胞再極化。鈉鉀泵不斷地雙向移動離子，以便可以產生許多動作電位（Jones, Fosbery, Gregory, & Taylor, 2013, p. 319）。
鉀還能維持 pH 值。有時，個體可能會進入鹼中毒狀態，即體液或組織中鹼性物質過剩，從而導致虛弱或痙攣。鹼中毒期間，細胞外液中的氫含量低，因此細胞會釋放氫以增加酸度。結果，血清鉀被吸收，其水平下降。總體鉀水平穩定，但受影響的是血清鉀。如果血清鉀水平降至 3.5 mEq/L 以下，預計個體將表現出源於初始鹼中毒狀況的低鉀血癥症狀（Vroman, 2011）。
鉀還可以幫助調節水分瀦留。個體可能會出現水腫，這是一種水性液體在整個身體的組織和空腔中積聚導致腫脹的狀況。多餘的水最常儲存在腿部、腳部和腳踝周圍。水腫可能是由於過度攝入鈉引起的。鉀能夠對抗鈉的作用，因為攝入更多鉀會導致鈉透過尿液排出體外。雖然鉀可以減少水分瀦留，但血液中過量的鉀也會對個體的健康有害（McNight, 2015）。
美國國家醫學研究院食品與營養委員會制定的鉀的適宜攝入量 (AI) 水平按年齡和性別分類（Micronutrient Information Center, n.d.）。對於 0-6 個月大的嬰兒，男性和女性的鉀推薦 AI 水平為 400 毫克 (mg)。對於 1-3 歲的兒童，男性和女性的適宜攝入量均為 3,000 毫克。對於 4-8 歲的兒童，AI 為 3,800 毫克。對於 9-13 歲的兒童，AI 為 4,500 毫克。14 歲及以上青少年，男性和女性都需要大約 4,700 毫克（Micronutrient Information Center, n.d.）。男性和女性的差異在於女性哺乳時。女性需要更多的鉀（5,100 毫克）來滿足她們的嬰兒（Potassium and the Diet, n.d.）。
大多數人從飲食中獲得推薦的鉀水平。但是，鉀不平衡和不平衡的後果仍然可能發生。例如，低鉀血癥是指鉀水平低，其症狀包括肌肉痙攣、腹脹、腸麻痺、虛弱、噁心、胃部不適和心律不齊。低鉀血癥可能危及生命，應由專業人員或醫生治療（Potassium, n.d.）。低鉀水平的一些原因包括使用利尿劑、腎病、代謝紊亂或過度嘔吐。使用利尿劑、嚴重嘔吐或腹瀉、酒精中毒、濫用瀉藥、飲食失調和充血性心力衰竭都是增加低鉀血癥風險的疾病（Micronutrient Information Center, n.d.）。
參考文獻
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3. McNight, C. (2015 年 5 月 8 日). 鉀對水分瀦留的影響. Retrieved December 2, 2015, from http://www.livestrong.com/article/225763-the-effects-of-potassium-on-water-retention/
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8. Vroman, R. (2011 年 1 月 17 日). 電解質失衡 | EMSWorld.com。於 2015 年 12 月 2 日檢索自 http://www.emsworld.com/article/10218948/electrolyte-imbalances