這個平行四邊形圖
是我們從兩個向量的和的構造中熟悉的。計算它所包圍的面積的一種方法是畫出這個矩形,然後減去每個子區域的面積。

面積等於行列式的值

並非巧合。 行列式定義中的性質為衡量矩陣中向量所包圍區域大小的函式提供了合理的假設。
例如,這顯示了將一個定義方框的向量乘以一個標量(使用的標量為
)。

由
和
所形成的區域比由
和
所圍成的陰影區域大
倍。也就是說,
,一般來說,我們期望大小度量具有
的性質。當然,這個假設已經是我們熟知的行列式定義中的性質之一。
行列式的另一個性質是它們不受旋轉的影響。以下是旋轉前後的盒子(使用的標量是
)。

雖然右邊的區域,由
和
所形成的盒子,比陰影區域更傾斜,但它們具有相同的底邊和高度,因此面積也相同。這說明了
。推廣來說,
,這是行列式假設的另一種說法。
當然,這張圖片
表明
,我們自然地將其擴充套件到任意維數
,這是單位矩陣行列式為 1 的性質的另一種說法。
有了這一點,因為行列式的性質 (2) 是多餘的(正如在定義之後立即提到的),所以我們得出,所有行列式的性質都是對一個給出盒子大小的函式的合理預期。現在,我們可以引用上一節中所做的工作來證明行列式的存在性和唯一性,以確保這些假設是一致且充分的(我們不需要任何更多的假設)。也就是說,我們得到了一個直觀的理由來解釋
作為由這些向量形成的盒子的大小。(註釋。 一種更基本的方法,它也導致下面的定義,在 (Weston 1959) 中。)
- 例 1.1
這個平行六面體的體積可以透過高中幾何中的通常公式求得,為
。

- 定義 1.3
由
(其中每個向量來自
) 所形成的箱子(或平行六面體)包含集合
的所有元素。箱子的體積是將這些向量作為列的矩陣的行列式的絕對值。
- 示例 1.4
體積,由於它是絕對值,因此不依賴於向量的給出順序。示例 1.1 中的平行六面體的體積也可以計算為該行列式的絕對值。

體積的定義為空間中的某事物提供了幾何解釋,即由向量構成的箱子。下一個結果將幾何與作用於空間的函式聯絡起來。
這兩句話表達了同一個意思,第一句話用對映的術語,第二句話用矩陣的術語。雖然我們傾向於使用對映的觀點,但第二句話,矩陣的版本,在證明中更方便,也是我們以後使用該結果的方式。(備選證明見問題 16和問題 21)。
- 示例 1.6
用標準基表示的對映
的應用

將使盒子的尺寸翻倍,例如從以下

到以下

- 推論 1.7
如果一個矩陣可逆,那麼它的逆矩陣的行列式等於其行列式的倒數
.
- 證明
回想一下,行列式不是加法同態,
不一定等於
。相反,上述定理說明行列式是乘法同態:
等於
.
- 問題 1
求形成的區域的體積。
-
-
-
- 建議所有讀者做這道練習。
- 問題 2
是

在由這三個向量形成的箱子裡?

- 建議所有讀者做這道練習。
- 問題 3
求該區域的體積。
- 建議所有讀者做這道練習。
- 建議所有讀者做這道練習。
- 問題 6
在該矩陣作用下,矩形
的影像的面積是多少?

- 建議所有讀者做這道練習。
- 建議所有讀者做這道練習。
- 問題 10
是否有
?
?
- 問題 11
- 假設
且
。求
。 - 假設
。證明
。
- 建議所有讀者做這道練習。
- 建議所有讀者做這道練習。
- 問題 13
一個保持面積的變換
是否也必須保持長度?
- 建議所有讀者做這道練習。
- 問題 14
在
中,由線性相關集所包圍的平行六面體的體積是多少?
- 建議所有讀者做這道練習。
- 問題 15
在
中,端點為
、
和
的三角形的面積是多少? (面積,而不是體積。該三角形定義了一個平面——該平面上的三角形的面積是多少?)
- 建議所有讀者做這道練習。
- 建議所有讀者做這道練習。
- 問題 20
我們通常用標準基表示
中的向量,因此第一象限中的向量具有兩個正座標。

沿原點逆時針方向移動,我們會迴圈遍歷四個區域

使用此基

給出了相同的逆時針迴圈。我們說這兩個基具有相同的 *方向*。
- 為什麼它們給出相同的迴圈?
- 軸上單位向量的哪些其他配置給出相同的迴圈?
- 找到從這些(有序)基形成的矩陣的行列式。
- 還有哪些逆時針迴圈是可能的,以及它們相關的行列式是什麼?
- 在
中會發生什麼? - 在
中會發生什麼?
關於方向的引人入勝的普通觀眾討論見 (Gardner 1990)。
- 問題 21
這個問題使用了可選的行列式函式存在子部分中的材料。使用行列式的排列展開公式證明 定理 1.5。
- 建議所有讀者做這道練習。
- 問題 22
- 證明這給出了
中過
和
的直線的方程。
- (Peterson 1955) 證明頂點為
,
和
的三角形的面積為
- (Bittinger 1973) 證明頂點在
,
, 和
的座標都是整數的三角形的面積為
或
,其中
是一個正整數。
解決方案
- Bittinger, Marvin (proposer) (1973), "Quickie 578", Mathematics Magazine, 美國數學學會, 46 (5): 286, 296 .
- Gardner, Martin (1990), The New Ambidextrous Univers, W. H. Freeman and Company .
- Peterson, G. M. (1955), "Area of a triangle", American Mathematical Monthly, 美國數學學會, 62 (4): 249 .
- Weston, J. D. (1959), "Volume in Vector Spaces", American Mathematical Monthly, 美國數學學會, 66 (7): 575–577 .