地球/8b. 人類消費主義和人口增長的興起

地球
8b. 人類消費主義和人口增長的興起

生態經濟學

美國經常被諷刺為過度消費主義的公民。房屋對於普通家庭來說過大，擁有多車庫、修剪整齊的草坪，並以寬闊的間距排列在郊區模式的街道上。房屋在炎熱的夏季用自動電空調降溫，在冬季用燃氣爐供暖。鋪砌的道路連線城鎮和城市，寬闊的州際公路擠滿了大型車輛和卡車。這些覆蓋廣闊區域的寬闊道路，每天為人們提供使用大型汽車和卡車的通勤，這些汽車和卡車使用汽油和柴油作為燃料。在購物中心、市場、工廠或辦公室的就業場所以及各種休閒活動之間，一個鋪砌網路構成了這些城市中心。停車場取代了草地和森林。雖然農場現在是工業規模，使用大型機器收割和耕作大片土地。為木材而清理的荒地，剝離開採或開發成工業油氣田，是該國農村地區的主要景觀。

生活在地球城市化地區，很難想象我們是如何達到這個頂峰和人類現在所處的危險位置的。在過去的 200 年裡，人類已經改造了地球，改變了大氣層並改變了海洋，這種迅速的進展涉及獨特的方式合作。對這種複雜的人類合作透過生產、分配、貿易以及從地球上提取的商品和服務的消費進行研究被稱為經濟學。生態經濟學是一個子領域，關注人類如何與地球互動，並強調需要可持續實踐來保護地球上的生命免於崩潰。

美國礦物嬰兒

礦物教育聯盟公佈了每年出生的平均兒童一生中將使用多少原礦石和岩石的估計值。據估計，到 2019 年，每個美國人一生中將使用 15 噸鹽、7 噸磷酸鹽石灰石、6 噸粘土礦物、26.5 噸水泥和石灰、10 噸鐵礦石、1 噸用於生產鋁的鋁土礦、680 噸用於道路、建築和鋪面的骨料、165 噸煤、980 磅銅礦石、953 磅鉛、466 磅鋅、31 噸其他金屬和礦物，如錫、氧化鋰和稀土金屬，以及 75,327 加侖石油和 770 萬立方英尺天然氣，以及 1.5 盎司黃金。這還不包括一個人一生所需的糧食和淡水量。滿足這些需求並用於每個人的總土地被稱為生態足跡——維持從地球上使用這些自然資源所需的土地。生態足跡的概念最早由瑞士科學家馬蒂斯·瓦克納格爾在 1990 年代提出，作為一種估算每個人以目前消費習慣在地球上生活所需的土地空間的方法。這一概念擴充套件到全球足跡網路，它提供了一個足跡計算器，您可以使用它來估算所需的土地空間，以及如果地球上的每個人都像您一樣生活，實際上所需的地球總表面積。結果坦率地說令人震驚，因為地球的承載能力正接近其極限，即地球上可以容納的人數。這個時間點被稱為過沖，當資源消耗超過現有資源的可用量來維持當前人口和生活水平時，就會發生過沖。人們認為過沖事件先於一個社會內部的突然崩潰，因為資源不再能夠滿足必要的需求，從而導致短缺、飢餓和人口總體下降，具體取決於資源下降的程度。

人類消費的興起

關於人類消費增加導致對地球植物生命需求不斷上升的影片。

現代智人智人大約在 30 萬到 20 萬年前出現在地球上，在那段時間的大部分時間裡，人類只利用了其直接環境的當地資源，例如植物、動物和水，以及天然的庇護所，例如洞穴和其他用附近可獲得的自然材料建造的房屋。在人類歷史的最近時期，隨著人類文明的出現，人類消費的增加非常迅速。文明始於動物馴化（大約 20,000 年前開始）和農業的出現（大約 11,000 年前開始）方面的技術進步。從那時起，人類在商品和物品的貿易和交換方面變得更加合作，形成了一個複雜的網路。這種對地球資源的利用以生產商品（這些商品將被交易）的深刻轉變，導致了今天您在地球上觀察到的迅速變化。貿易的增長允許提取自然資源來生產和分配商品到世界各地廣泛的地理區域。這是透過三個階段完成的，這些階段導致了我們今天擁有的現代貿易和商業水平。

稅收的起源

馴化和農業的增加帶來了保護這些固定資源免受其他人類群體侵害的問題，這些群體會攻擊、偷竊或破壞這些資源，並使這些商品變得混亂。生產越多，人類之間以及人類內部為了保護和保護這些資源而進行的合作需求就越大。他們還需要能夠與其他群體進行商品交換，以交換其地區稀缺的商品。這些早期貿易路線和護衛軍隊需要將利潤的百分比流向那些沒有直接參與商品製造的人，這導致了一批貿易商和賣家交換商品，以及對這些貿易徵稅。這些利潤導致交換中的一部分流向了人群，最終導致了文明的一個重要方面——平等主義。平等主義是一種理念或哲學，認為所有人類都是平等的，應該在社會中平等對待，分享利潤和商品。

然而，這些早期社群遠非真正平等，因為它們被部落主義和民族主義所困擾。群體和個人之間經常發生殘酷的戰爭、謀殺、種族滅絕和系統性的暴力。這些早期文明社會中的崩潰會導致它們頻繁的垮臺。貿易商在沒有保護的情況下將貨物運送到地球各地時，常常面臨巨大風險。奴隸制存在，一個精英群體將其他人類視為商品，進行交易和強迫勞動，導致這些早期社會的不平等。這些不平等持續到現代。稅收很可能是從敲詐勒索和賄賂發展而來的，其中，群體不完全破壞所有交易的貨物，而是會取走其中的一部分，他們知道，如果殺死或搶劫貿易商，他們自己將失去對這些貨物的長期訪問權。稅收是一種將利潤分配給更多人的方法。

債券的起源

徵稅會帶來一個問題：富人可能會在被迫繳稅時反抗。由於他們很有錢，如果稅收過高，他們可以僱傭自己的軍隊推翻當地精英集團。契約或社會中統治階級和貴族階級之間的協議的發展，導致了封建主義和土地所有權的早期理念。這些變化中最著名的例子可以在《末日審判書》中找到，或者用拉丁語說，其原始標題為《溫徹斯特書》。1085年，征服者威廉下令對諾曼征服英格蘭和威爾士期間他們征服的土地和財產進行調查。這些早期的調查旨在確立個人擁有土地的權利，並對這些實體徵收稅款和費用。它被稱為《末日審判書》，因為在最初的調查中未被記錄在冊的土地或該地區的人民將被奴役，並且缺乏對土地的合法權利。這些調查導致了上層土地所有者和下層農民和農奴之間巨大的不平等，後者被要求耕種土地，但不能擁有土地。這種土地所有權的概念導致了對生產作物和牲畜以在市場上交易或出售的迫切需要，以及用該特定土地無法提供的商品進行交易。在此期間，城市作為貿易和商業中心發展起來，因為每塊土地都產生了不同的商品和物品，需要在市場和城市中心進行交換。將土地劃分為由具有法律授權的個人管理所有權的土地的過程，導致了地球表面發生重大轉變。它還促進了奴隸制和農奴制，以耕種土地，使富有的土地所有者階層受益。這些原始社會仍然容易受到入侵、攻擊和叛亂的影響。小城邦經常僱傭僱傭軍來保護這些土地，以及由貴族監督的常備軍，例如國王或女王。這些服務的大部分費用由稅收支付，這有助於維護土地所有權的合法權威，方法是為這些常備軍或僱傭軍提供資金。然而，許多收到這些稅收的貴族意識到，征服新土地可能對他們有很大的好處，因為這將增加他們自己法庭的收入。然而，如果這些軍隊發動戰爭並戰敗，這對戰敗一方的現有土地所有者來說將是一項重大風險。土地所有者並不支援這些入侵其他國家的努力，直到債券出現。債券的概念大約在1590年出現，它是一種透過向統治者提供貸款來將個人貴族聯絡在一起的方式，統治者或政府會以利息償還這些貸款。這些債券的出現是因為發動戰爭和征服其他國家所需的成本增加，例如槍支和其他需要更多資金的專用武器的出現。債券統一了上層階級，使財富的分配能夠保持在精英土地所有者中，他們從戰爭的剝削和在他們自己國家邊界之外的各種異國土地征服期間的戰利品中獲益。這是殖民時代，在這個時代，地球上將首次出現偉大的全球帝國，時間是在 1600 年和 1700 年。

股票的起源

一個地區與另一個地區之間的當地貿易風險越低，國家的治理就越強大。然而，將貨物運過海洋到遙遠的殖民地，如果船沉沒或被海盜襲擊，風險就更大，回報也更大，因為船隻交易的貨物和運回的貨物將是異國情調的，價值遠遠超過運出的貨物。為了緩解這種風險，人們發行了股票，船主在貨物交付之前會收到錢，然後在船隻返回時以利潤支付款項，這樣如果船隻在漫長的旅程中沉沒，船主就不會損失所有貨物和船隻的價值。這種型別的交易導致人們對進行這些在世界各地進行風險交易的旅程以及在被征服的土地之間跨越廣闊海洋的商品交換產生了更大的興趣。股票的概念將徹底改變商品的進出口，以及對全球貿易路線上的自然資源的需求的增加。

籌集資金

由投資者在港口購買船隻股票資助的全球貿易路線的興起，使貿易網路成為可能，併為個人在社會中獲得金錢和地位以擁有土地創造了一條可能的道路，而無需成為貴族階級。人們被吸引投資那些從事商品交易和交換的個人組成的公司。那些投資者所獲得的意外之財，為他們提供了一條通往土地所有權和成為社會精英的道路。這種個人繁榮的可能性也平息了被鎖在奴役狀態中的人們的騷亂。然而，這種途徑僅限於少數人，但在啟蒙時代和走向解放和奴隸自由的階段，這種對股票和債券投資的可能性為更多有能力進行這些投資的個人打開了大門。這種政府制度被稱為資本主義。資本是指生產商品所需的裝置和材料。例如，船隻及其船員將被視為遠航到異國港口進行貿易的資本，但要交易的商品也將被視為資本。有時它們被稱為資本資產。

美利堅合眾國從這種資本主義社會風格中獲益匪淺，因為它建立在北美大陸的東海岸，在海岸之間以及歐洲、加勒比海，甚至北非之間設有貿易港口。它還在內陸土地中有一個來源，從內陸的土著人民手中不斷征服土地。在 1800 年至 1850 年的短短五十年間，美國購買並征服了北美西部的大部分地區。由於已被土著人民佔領，並且更加乾旱且難以進入，但在美國內戰前後，它還是迅速改變了這片土地的所有權。為了試圖平息東部的內戰，並恢復內陸土地所有權的途徑，政府開始將土地贈送給東部定居者。這種土地重新分配促使東部的人們向西遷移，在更加乾旱的氣候中建立農場和城鎮，並導致與這些地區的土著人民發生衝突。這場偉大的向西遷移導致了已經生活在該地區的居民之間的重大沖突，並且還導致了景觀完全改變，促進了農業和土地所有權，以及該地區發現的礦產資源的開採，包括黃金和白銀。

記者和數學家

查爾斯·道於 1851 年出生在康涅狄格州靠近羅德島邊界的農場。他的父親在他六歲時去世，家庭在內戰期間苦苦掙扎。儘管如此，他還是喜歡閱讀和寫作，並渴望成為該地區眾多報紙中的一家報紙的記者。1877 年，他終於找到了一份在報紙上寫作的工作，並對羅德島紐波特的歷史產生了興趣。紐波特自 1600 年代的殖民地時代以來一直是一個重要的貿易站，但它經歷了經濟崩潰，但在最初崩潰後又成為一個振興的港口。該鎮的故事與 1800 年代中期捕鯨業息息相關，以及為全世界出口的用於燈具和烹飪的鯨魚油的大規模捕撈工作。在大量捕殺鯨魚的過程中，北大西洋沿岸的鯨魚數量急劇下降，導致鯨魚稀缺，當地經濟崩潰。為了賺錢，當地居民轉向非法奴隸貿易和從加勒比海進口的甘蔗中製造朗姆酒。美國內戰和奴隸自由結束了這些貿易路線，使港口附近的土地價值很低。許多南方種植園主搬到北方，開始交易人參而不是棉花，人參可以在當地氣候中生長，不需要現在已經獲得自由的大量奴隸勞動力。人參出口到中國，這些人因此發了財，他們在新英格蘭建立了大型種植園式住宅，類似於南方種植園。紐波特的這種轉變讓查爾斯·道著迷，他寫下了自該鎮成立以來人們如何發財和破產的故事。

在 1870 年代，美國內戰重建時期，個人投資者對投資礦業股票很感興趣。許多公司正在尋求資金，以從西部山脈開採黃金和白銀，這得益於 1864 年頒布的宅地法案和轉向金本位制度的政府大力支援。然而，與船隻及其貨物不同，投資者可以在啟航前檢查船隻和物品，而內陸崎嶇地區遙遠的礦山則具有高度投機性，因為大多數股票的出售並沒有開發礦山或向投資者證明礦山會產出黃金和白銀的意圖。這種投機行為由於宅地法案和向白人定居者贈送土地而變得更加成問題，其明確規定必須將土地開發用於農業或採礦。對於居住在東海岸的個人來說，籌集資金在西部某處開發礦山非常誘人。然而，如果他們將這些資金交給一家要麼消失要麼開發土地卻幾乎沒有獲利意願的公司，他們將損失所有資金。欺詐行為很常見，許多人在這種冒險中損失了財富。政府透過財務投機資助了向西的大遷徙，因為這讓東部各州可以進入大陸內陸，並分散了戰爭後形成的衝突人群和派系。政府幫助資助了橫貫大陸的鐵路，將大片土地贈送給鐵路公司。所有這些都需要資金，透過向個人投資者出售股票來籌集。對於一些人來說，風險證明非常有利可圖，而另一些人則眼睜睜地看著自己的財富蒸發。1879 年，查爾斯·道被要求撰寫一篇關於科羅拉多州礦山的新聞報道，他前往了該國富饒地區的黃金和白銀礦山，即美國西部古老的採礦城鎮利德維爾。在那裡，他很快意識到東海岸投資者的陷阱，因為他們不知道哪些礦山有利可圖，哪些礦山只是膠合板的切口和誘餌，目的是吸引更多投資。道從利德維爾寫了九封信，總結說礦山是極其危險的投資，需要對礦山及其真實利潤有內部瞭解，才能投資這些股票。回到紐約後，查爾斯·道意識到有必要將有關公司及其利潤的財務知識作為獨立來源傳達給公眾。這個想法源於他與報社朋友愛德華·瓊斯的持續友誼。瓊斯是一位數學家，但也為報紙撰稿，他們討論了向投資者提供有關公司利潤及其投資價值的資訊的重要性。他們與查爾斯·伯格斯特雷瑟合作，他建議他們將報紙命名為《華爾街日報》，以曼哈頓紐約證券交易所和財政部大樓所在的街道命名。這份報紙變得越來越重要，因為它刊登了信譽良好的公司的名單，這些公司後來被稱為道瓊斯指數。道瓊斯工業平均指數（DJIA）是 30 家公司的總股票，由報紙排名，通常是資本較大、投資相對安全的公司。這些型別的指數對資金流入生產力最高的公司產生了深遠的影響，這些公司隨後能夠透過對利潤的追求來開採更多的地球資源。以前，股票購買風險很大，現在，要被列入道瓊斯指數，公司必須向公眾證明它們具有生產力，而這種生產力會根據投資者對增長和生產的觀點自我驅動持續投資。這使得公司生產過剩，而這種生產過剩通常是由政府的激勵措施驅動的。

這些合作協議意味著公民、公司甚至政府都共同努力，以激勵商品生產，而不考慮這些努力造成的環境損害。就黃金和白銀礦山而言，它們是由政府本身對黃金的實際購買推動的。在內戰期間，通貨膨脹困擾著美元，美元與黃金價格脫鉤。在 19 世紀 70 年代初，美國政府開始從這些西部礦山購買黃金，以支援美元，恢復美元的價值。價格操縱成為一個主要問題，迫使美國政府在 1873 年突然停止從礦山訂購黃金，以壓低價格。這導致了經濟的連鎖反應，以及美元價值的崩潰，因為人們用美元兌換黃金。然而，在隨後的幾十年裡，銀幣的價值低於黃金幣所確定的等值貨幣。因此，投資者購買白銀，在造幣廠兌換成金幣，然後在市場上以高於用白銀支付的價格出售這些金幣，從中獲利。很快，黃金變得稀缺，其價值遠遠超過白銀。採礦公司開採了大量白銀（比黃金更常見），導致白銀金屬供應過剩。為瞭解決這個問題，採礦公司遊說政府開始大量購買白銀並發行更少的銀幣，以維持礦山的運營。由於政府一直在購買白銀，這種白銀過剩現象持續存在，導致黃金相對於白銀的價格下跌。1893 年，持有黃金的人遊說美國政府停止購買白銀。他們做到了，因為政府隨後透過法律，不再購買白銀。白銀價格突然下跌，導致 1893 年白銀價格崩盤，西部各州的銀礦蒙受了巨大的經濟損失。

繁榮與蕭條

繁榮與蕭條的迴圈是由商品的供求關係以及商品購買的市場驅動的。商品交易受制於感知的稀缺性，以及其他個人對這些商品的需求，然而這些感知在任何經濟體中都可能迅速變化。許多這些繁榮與蕭條的迴圈是由政府推動的，他們以關鍵方式推動市場，以支援擁有股票的公民、遊說者和向選舉活動捐款的公司，並作為這些合作協議的一部分獲得回扣。資源開採的繁榮與蕭條迴圈導致大規模的自然資源枯竭，隨之而來的是崩潰，並留下枯竭的，通常是耗盡的商品供應。許多這些商品對生活並非必需品。

大多數資源都是不可再生的，稀缺性會隨著時間的推移而增加，直到找到替代品或需求下降。隨著政府購買和大型補貼，需求將會增加，而政府法規可以指導公司尋找替代品，並防止自然資源的稀缺和枯竭。中間立場是讓政府什麼也不做，稱為自由放任資本主義，亞當·斯密在他的經典經濟史《國富論》中討論了這個問題，該書出版於 1776 年，也是美國宣佈獨立的年份。自美國成立以來，自由放任資本主義的理想一直是治理方式討論中的主要內容。然而，它已被證明在促進自然資源的快速枯竭方面是災難性的。

自由放任資本主義的後果導致了所謂的 **公地悲劇**，這是生態學家加勒特·哈丁在 1968 年提出的概念。公地悲劇可以用一個簡單的例子來說明。想像一個由 100 棵樹的單一森林和 4 個靠砍伐樹木和出售木材為生的人組成的微型國家。每棵樹需要 10 年才能重新生長。如果每個人都同意每年只砍伐 1 棵樹，那麼森林將永遠不會枯竭，因為砍伐樹木的速度低於再生速度，10 年後樹木數量將保持在 64 棵左右。然而，想像一下，其中一個人想要多賺點錢，砍伐了 3 棵樹，而不是 1 棵。在短短 32 年內，森林將會枯竭殆盡。在自由放任資本主義下，這種行為不會受到任何懲罰。這個例子使用公地悲劇突出了當幾乎沒有針對資源保護和長期保護的監管和執法時，共享自然資源迅速枯竭的可能性。公地悲劇還突出了自由放任資本主義中為了獲得更大的利潤而作弊的誘因。當需求旺盛而對資源的保護很少時，簡單的自由放任資本主義總會導致資源迅速枯竭。今天，大多數國家並沒有實行純粹的自由放任資本主義政府。政府可以選擇監管和保護其自然資源，例如限制每年砍伐的樹木數量，以避免有害影響。

使用我們先前的例子，想像一下這個森林國家的 4 個人由一位民選總統統治。在競選總統期間，候選人指出他們的國家每年進口的木材比他們可以可持續砍伐的木材還要多。這被稱為貿易逆差。他們每年必須從另一個國家購買價值 2 棵樹的木材。這很昂貴，公民想要更多的伐木工作。候選人承諾，如果當選，他們將選擇一個人，讓他們從政府那裡獲得特別許可，可以額外砍伐 2 棵樹。這個國家的 4 個人對此可能性感到興奮，因為如果他們被選中獲得額外的木材來源，他們可能會變得更加富有。

每個人都付錢給候選人，以爭取對自己的支援。這讓候選人變得富有，並且能夠購買更多廣告，在政治上宣傳自己。一旦他們贏得了選舉，作為這個小國家的總統，他們將額外的伐木權授予給在競選中給予他們最多資金的那個人。這個人被允許在沒有懲罰的情況下砍伐 3 棵樹，這增加了他們的財富，卻是以其他公民為代價的。由於資源枯竭需要時間，由於額外砍伐樹木導致的森林資源損失發生在總統不再任職很久以後。這種治理方法在世界各地非常普遍，被稱為 **盜國**，即腐敗的領導人利用自己的權力來剝削人民及其國家的自然資源，以擴大自己的政治權力和財富。這種形式的政府會導致生態災難，導致人口嚴重貧困，並為了短期利益而長期枯竭自然資源。

石油峰值與碳氫化合物的經濟學

地球上沒有其他產品像碳氫化合物（如石油和天然氣）那樣，推動經濟經歷過如此劇烈的繁榮與蕭條週期。碳氫化合物是從地下開採出來的。1849年，塞繆爾·基爾在賓夕法尼亞州發現了地下石油，並首先將其用作醫療油和藥膏，開始在藥店出售。這種原油是在該地區鑽探水井時發現的，因為它在井中比密度更大的水浮在上面。人們很快發現，這種油經過提煉和蒸餾後，可以在油燈中燃燒，而且幾乎沒有氣味。透過加熱，石油會被分離成各種碳氫化合物，每種碳氫化合物會產生不同的燃料來源，例如天然氣（甲烷）、丙烷和辛烷。早期，賓夕法尼亞州各地都在鑽探油井，因為人們對用於取暖、烹飪和照明的氣體以及早期內燃機的燃料（汽油）的需求不斷增長。內戰後，隨著鯨魚數量（早期石油來源）的減少，需求量激增。賓夕法尼亞州的石油產量在1890年左右達到頂峰，因為鑽探者鑽入地下更深的地方尋找石油，結果發現越來越少。一個典型的油井只持續幾年，就會枯竭。石油在地下形成需要數百萬年，因此它是一種不可再生資源，並且每個鑽探的油井平均壽命只有3到15年，許多油井從一開始就枯竭，但注水和注氣可以幫助將石油推入生產井，延長其生產時間，只要生產水平有限，就可以延長至30年。隨著20世紀機動內燃機的出現，人們對石油的需求迅速增加，隨著人們購買汽車和卡車來代替馬匹，他們需要一種燃料來源。汽油動力卡車代替煤炭和蒸汽機車運輸貨物和物資，進一步推高了需求。石油需求的快速增長導致石油鑽探者不斷向西遷移，尋找新的地點（稱為油田），並在西德克薩斯州的二疊紀盆地、洛杉磯附近的南加州以及懷俄明州等地發現了重大油田。這些石油資源中的許多屬於擁有礦產開採權的土地所有者，但這些油田中的大多數屬於美國政府擁有和管理。政府將透過內政部租賃這些土地，以便公司開採石油以獲取利潤。在許多其他國家，石油和天然氣資源也由國有公司直接開採。這種安排往往會導致腐敗，例如在美國沃倫·G·哈定政府期間，內政部部長（阿爾伯特·B·福爾）收受了個人賄賂，以向少數支付了開採權的企業發放了在懷俄明州開採油田的獨家權利。他後來因腐敗被判入獄。政府鼓勵石油鑽探，因為它可以提供收入來源（通常是費用和稅收），以及為個人車輛和卡車運輸以及飛機和航空旅行提供廉價的能源來源。

在1950年代，城市之間透過政府修建的主要州際公路相互連線，縮短了全國主要城市之間的旅行時間，並迅速取代了鐵路出行。這種社會變化導致對石油的需求量越來越大，政府為這些大型公路支付了越來越多的資金，這導致美國國內石油產量在1973年達到頂峰，在此之後，石油產量開始下降，因為資源枯竭。隨著產量下降，需求仍在上升，油價飆升了近400%，許多加油站無油可售。這種衝擊很大程度上來自中東進口石油的禁運，以及國內石油產量無法滿足不斷增長的國內需求。這種衝擊導致了高通貨膨脹，並需要對機動車輛進行大規模縮減。最重要的是，它導致了燃油標準的提高，以提高燃油里程數和行駛任何距離所需的燃料量。從那時起，美國就一直處於貿易逆差狀態，不得不從其他國家（尤其是沙烏地阿拉伯）進口大部分石油。在此期間，主要石油生產國組成了石油輸出國組織（歐佩克），以設定國際石油交易價格，這些國家擁有大量的石油，並願意合作設定價格。美國變得依賴這些石油來源，因此不斷推動（有時甚至發動戰爭）使這些石油市場價格低廉，但也推動創新，使汽車更加節能。

作為一個公民地理分佈廣泛的國家，對碳氫化合物燃料來源的依賴繼續存在。20世紀80年代，石油開採技術不斷進步，特別是在阿拉斯加北岸等偏遠地區進行勘探，以及在墨西哥灣進行深海鑽探。技術進步也導致了定向鑽探和水平鑽探的廣泛應用，以開採廢棄油田中的小型油藏。2003年，鑽探擴充套件到以前被遺棄的地區，特別是賓夕法尼亞州、北達科他州和猶他州東部，發現了水力壓裂技術，這種技術是將酸注入井中以溶解岩石，從而釋放出沉積岩層孔隙空間中鎖定的石油和天然氣。一些水力壓裂技術使用注入的氣體或炸藥以及其他機械方法來破開岩石。這項技術使生產商能夠刮取盆地的底部，並將國內產量提高到接近1973年的峰值，但這種來源是有限的，很快就會枯竭。需要找到替代方案。石油和天然氣都是消耗品，這意味著它們在相對較短的時間內被使用，無法回收或重複利用。

消耗品包括食物、石油和天然氣，而大多數其他自然資源在開採後可以回收和重複利用，例如金和銀，還有玻璃和許多金屬，如銅和鐵，以及木材和一些塑膠，儘管木材和塑膠的可回收性比金屬有限。技術進步一直在努力增加可回收紙製品、玻璃和塑膠的數量，但許多被認為是消耗品（只使用一次），而作為燃料的碳氫化合物永遠不會被重複利用，而是透過燃燒它們來產生能量和二氧化碳以及其他汙染物而被消耗掉。這使得需求更容易預測，因為不斷需要新的來源。這些型別的專案對安裝石油和天然氣井的地區造成生態影響，覆蓋地球表面的廣闊區域。管道和道路的建設（特別是天然氣運輸所必需的），以及原生植被和野生動物因地球農村地區的工業化而受到干擾或死亡。石油洩漏、井口和城市附近的石油蒸餾設施發生的致命爆炸，以及這些燃料燃燒造成的汙染，都會導致生態崩潰和氣候變化加速。

政府，特別是政治家，透過他們的政策和經濟激勵措施在保護地球方面擁有巨大的權力。很大一部分石油和天然氣儲量以及木材和肉類生產是在政府管理的土地上進行的，這激勵了其使用和消費以獲取利潤。這種治理會導致長期的經濟崩潰，因為這些專案的生態成本往往會破壞地球水、大氣和生命形式的長期健康。發展中國家尤其容易受到這些投資和專案的欺詐行為，尤其是在腐敗猖獗的地方。美國也不例外。

保護與儲存

保護是指透過延長使用時間來防止對自然資源的浪費性使用，而儲存是指將自然資源保持在原始狀態或現有狀態。土地儲存是指透過消除其工業、農業和城市開發用途來保護景觀。儲存將景觀及其自然資源永久保持在原始狀態。另一方面，保護允許利用景觀，但將這種利用限制在設定的配額內。保護的例子包括狩獵和捕魚限制、國家森林中砍伐樹木的限制以及野生捕撈海鮮的漁業限制。保護需要對任何給定時間內可利用的資源進行仔細記錄，以及使用量，以防止資源枯竭。

人口增長（r和K）

2020年，地球上的人口接近77億，自1800年以來，人口一直在迅速增長，當時世界人口只有大約10億。在過去的兩百年裡，人類人口增長呈指數級增長。在世界貿易和商業出現之前，增長率非常緩慢，每年只有約0.04%。1800年之後，隨著全球貿易路線的出現以及地球不同地區之間商品商業交流的增長，人口爆炸式增長，年增長率迅速上升至3%，導致今天地球上有77億人口。地球表面的活人數量比其漫長曆史上的任何時候都多。據估計，大約有1080億人曾經生活在地球上，而今天大約有7.3%的人口生活在地球上。人們非常擔心地球是否能夠承受如此劇烈的人口增長，以及這種人口密度快速增長。資源枯竭以及這些資源在變得越來越稀缺時的分配，從根本上來說，存在著未來人口崩潰的風險。

研究種群隨時間變化的生態學家在自然界中觀察到兩種種群增長模式。第一種種群增長模式稱為 r（小寫 r），代表繁殖。r 或繁殖種群增長曲線是指種群迅速大幅度增加，但隨後由於死亡率上升而迅速下降。這些動植物物種的繁殖策略是儘可能多地繁殖後代。這類生物包括蒲公英，每到夏天都會產生數百萬顆種子，靠風傳播，但大多數種子不會發育成新的植株。另一個例子是老鼠，它們通常會生下很多幼崽，如果資源充足，種群數量會迅速大幅度增長。

這種繁殖策略確保一些個體能夠存活，即使大多數個體犧牲也是如此。表現出這種繁榮與蕭條種群爆炸的物種，在利用受干擾或正在發生重大變化的資源方面往往非常有效，因為它們通常是第一個在受干擾地區殖民或佔據的物種。第二種繁殖策略稱為 K（大寫 K），K 代表環境承載力（實際上拼寫為 c）。這些物種繁殖的後代要少得多，並且在撫育後代方面投入更多時間和資源。這些物種的種群數量也會隨著時間推移而增加，但速度遠低於 r 策略者。然而，K 策略者會達到環境承載力，即出生和死亡達到平衡的種群數量，因此說該種群達到了環境承載力。K 策略者往往不會崩潰，而是在很長一段時間內保持這種種群數量。然而，這種策略的代價是需要更多地照料和保護後代，而且如果受到干擾，種群數量將很長時間內無法恢復。

目前人類種群提出的問題是，人類本質上是 r 策略者還是 K 策略者？由於人類在撫育和教育後代方面花費了大量時間（尤其是與蒲公英相比），大多數科學家都明確同意人類是 K 策略者，而且隨著時間的推移，人類種群最終會達到環境承載力，並保持穩定。

地球能承載多少人類種群？

一些科學家認為，人類種群已經超過了環境承載力，資源枯竭，以及二氧化碳濃度的大氣變化和氣候變化，以及糧食生產有限，以及人口過剩導致的疾病和流行病，人類種群將在不久的將來大幅度減少。其他科學家認為，人類種群很快將達到地球的環境承載力並穩定下來，一些科學家估計，人類種群在 80 億到 100 億之間是可持續的。這些科學家預測，隨著家庭減少生育子女數量，每個家庭生育兩個或更少的子女，人口規模將開始放緩。這些科學家得出這個結論的依據是經濟資料，資料表明，家庭越富裕，生育子女的數量就越少。更富裕的家庭通常是由母親領導的，母親在撫養子女以及在社會中發揮生產作用方面擁有更多權利和發言權。一個社會在撫養和教育子女以及支援婦女權利方面投入越多，該國的種群增長速度就越慢，與教育和醫療保健資源有限的國家相比。

已故的瑞典斯德哥爾摩醫學院教授漢斯·羅斯林開發了獨特的視覺化人類種群增長的方法，他洞察了經濟和生活水平與種群增長之間的關係。他和家人開發了創新的工具，用來觀察各國種群動態如何應對國家內部的經濟狀況。他和他的女兒安娜·羅斯林·倫德和兒子奧拉·羅斯林開發了一種名為 Trendalyzer 的資料檢視器，該檢視器使用世界銀行的資料來檢視種群增長和個人收入的動態變化。這項大規模研究的結果表明，隨著家庭隨著收入增加、獲得教育和醫療保健的機會增多而變得更加富裕，他們減少了每個家庭生育的子女數量，種群增長速度也隨之放緩。他們得出結論，地球正在接近其人類總環境承載力，並將穩定在 100 億到 110 億之間，同時個人收入和預期壽命都在增加。反之亦然，如果一個國家的家庭透過計劃生育減少了每個家庭的平均子女數量，那麼隨著時間的推移，平均個人收入將隨之增加。中國就是一個例子，從 1979 年到 2015 年，中國限制了每個家庭合法生育子女的數量，這導致該國日益富裕，GDP 上升，隨著該國人口穩定，家庭平均收入也隨之增加。這種觀點，即隨著個人變得更加富裕和富有，種群增長速度會放緩並最終停止，已被許多科學家駁斥為過於樂觀。部分原因是，一個人越富裕，他就從地球上獲取的資源就越多。另一個觀察結果是，隨著人類種群變得更加富裕和富有，他們的個人壽命更長，平均預期壽命增長到 80 年以上，這可能會導致短期種群增長增加或激增。這種觀點認為，隨著人口變得更加富裕和富有，他們將達到環境承載力並停止種群規模增長，這一觀點在許多有趣的研究所得到質疑（也許由賈雷德·戴蒙德的《崩潰》一書最好地總結了這一觀點）。但無論如何，這是一個預測，即短期內人類種群可能會開始觸及天花板。

在經濟學這一科學領域，許多研究試圖研究經濟區域性方面的繁榮與蕭條週期，表明可能會出現長期模式，即經濟或社會經歷快速擴張、繁榮、衰退，最終導致蕭條，然後再重新開始這種模式。在開採和利用地球資源時，你可以識別出相同的模式，首先是發現和利用資源，在繁榮時期大量開採資源，資源很快就會枯竭和稀缺，最終在經濟蕭條和崩潰中被經濟地消滅。問題在於，人類種群本身是否會經歷未來這種模式。經濟學家托馬斯·皮凱蒂分析了整個歐洲歷史上的資本資產，以瞭解從這 200 年的歷史資源分配中出現了哪些模式。他總結的結果發表在他的暢銷書《21 世紀資本論》和最近的著作《資本與意識形態》中。在觀察富有的土地所有者長期的資本投資後，皮凱蒂注意到了一種繁榮與蕭條模式，這種模式與市場上的逐漸上升和下降或波動無關，而是由隨著時間的推移不斷加劇的不平等造成的，直到不平等變得如此之大，以至於社會達到一個臨界點，一切都迅速崩潰成戰爭、疾病或饑荒。皮凱蒂設想了一種迴圈模式，在這種模式中，社會在很長一段穩定的治理時期內變得越來越不平等，統治階級變得更加富有和政治勢力更大，而窮人變得更糟和無能為力。這種情況將持續下去，直到出現一場災難性事件，將日益不平等的社會分裂成一場暴動，然後會重新分配財富和土地所有權，這將消除社會中存在的不平等。一些典型的例子是法國大革命和俄國革命，貴族社會被推翻，隨後發生了財富和資本資產的重新分配。皮凱蒂認為，收入不平等就像社會內部一顆定時炸彈，隨著富人越來越富，窮人越來越窮，就會出現暴動，社會就會崩潰。在這次崩潰之後，人口回到了起點，並緩慢地重新啟動了下一個定時炸彈的不平等時鐘。這可能不是一場暴動，而是其他一些災難性事件可以重啟社會，例如瘟疫或疾病、來自其他國家的入侵、重大饑荒、森林砍伐、土地利用不當、自然資源枯竭，甚至政府無法實施自然資源的保護或保護。

種族滅絕

人口增長、不平等加劇和社會崩潰迴圈的一個例子，可以從導致盧安達種族滅絕的事件中得到說明。在 1990 年至 1994 年期間，該國人口急劇下降，從接近 750 萬人的峰值降至 550 萬人的低點，因為在該國發生的大規模內亂中，數百萬人被殺害。這種崩潰的故事可以歸咎於該國近兩個世紀以來不斷加劇的不平等。盧安達國曾被圖瓦人狩獵採集遊牧社會佔領，但來自北部的班圖族的大規模遷徙帶來了農業和馴養的牛，他們在肥沃的山谷中定居下來。這些定居者群體的人口迅速增長，並開始彼此貿易，建立村莊網路並開始貿易。隨著時間的推移，班圖族開始認識到兩類人：擁有牛的圖西族和在田間工作和耕地的胡圖族。這種勞動分工開始了一個被稱為“烏布哈克”的過程，在這個過程中，圖西族用牛換取胡圖族提供的服務。這使胡圖族屈服於圖西族的權力和統治，因為他們利用他們在牛方面的財富來奪取更多土地，並利用胡圖族作為僕人來播種和收割土地。隨著時間的推移，這種階層分化變得更加種族化，因為這兩個群體將彼此視為不同的種族，避免通婚和種族隔離。上層階級圖西族和下層階級胡圖族之間的收入差距越來越大。德國和後來的比利時殖民統治都維持了盧安達社會內部的這種階層分化，他們開始發放身份證，將人們分成圖西族或胡圖族。人們不可能在群體之間轉換，胡圖族對富有的圖西族統治階級越來越不滿。社會動盪加劇，直到 1959 年至 1961 年胡圖族推翻了圖西族君主制。數十萬圖西族逃離了該國。流亡的圖西族發誓報仇，並開始了一場奪回該國控制權的運動。這種報復發生在 1990 年代初，當時圖西族叛軍試圖入侵該國，但遭到失敗。這種侵略行動只會導致生活在該國的胡圖族對那些仍然生活在該國並留在該國的圖西族越來越不滿。媒體發起了主要的宣傳運動，以說服胡圖族人口，圖西族實際上是一個與臭蟲或昆蟲相似的獨立種族，應該被殺害。隨著種族歧視和仇恨行為充斥著社會的媒體，這種分化加劇，煽動了憤怒。這導致青年人激進化，對任何被貼上圖西族標籤的人實施暴力。該國總統朱韋納爾·哈比亞利馬納意識到該國日益加劇的仇恨和分化，開始試圖與圖西族叛軍談判和平，但他在 1994 年 4 月 6 日飛機在首都上空被擊落時被暗殺，該國爆發了地球歷史上最嚴重的種族滅絕事件之一。鄰居殺害鄰居，學校被焚燒，大規模公開處決被實施，村莊和市場被焚燒，屍體堆滿了房屋。僅僅幾個月內，數十萬人喪生，暴力蔓延到溫和的胡圖族和其他支援和平協議的人。這場盧安達種族滅絕的暴力事件導致該國近 30% 的人口喪生。從數字上看，這是地球歷史上最嚴重的人口崩潰之一。最終，由保羅·卡加梅領導的圖西族叛軍重新控制了該國，他自封為該國的獨裁者。盧安達社會崩潰的故事說明了種族分化和不平等如何導致社會崩潰，仇恨是其根源。文明社會必須是一個平等的社會，每個人的權利和機會都應得到平等的保障，社會中每個人都應得到平等的重視。當法律、法規和對同胞的真正尊重被忽視時，文明就會崩潰。解決地球問題的唯一途徑就是愛你的同胞。

書籍頁面導航
上一頁	當前頁	下一頁
a. 奧茨的時代，亦或可持續發展	b. 人類消費主義和人口增長的興起	c. 未來的解決方案