地球/8b. 人類消費主義和人口增長的興起

地球
8b. 人類消費主義和人口增長的興起

生態經濟學

美國經常被諷刺為過度消費主義的公民。住宅對於典型的家庭來說過大，擁有多車車庫，修剪整齊的草坪，並以寬闊的郊區模式排列的街道佈局。在炎熱的夏季，房屋透過自動電空調進行降溫，在冬季透過燃氣爐進行供暖。鋪砌的道路將城鎮和城市相互連線，寬闊的州際公路充滿了大型車輛和卡車。這些覆蓋廣闊地區的寬闊道路為大型汽車和卡車提供日常通勤，這些汽車和卡車使用汽油和柴油作為燃料。城市中心之間購物中心、市場和工廠或辦公室的就業場所以及各種休閒活動的鋪砌網路。停車場取代了草地和森林。而農場現在則是工業規模，使用大型機器收穫和耕種大片土地。為木材而清理的荒地，剝離開採或開發成工業石油和天然氣田，是該國農村地區的典型景觀。

生活在城市化的地球上，很難想象我們是如何達到這個頂峰和人類現在所處的不穩定位置的。在過去的 200 年裡，人類改變了地球，改變了大氣層，改變了海洋，這種迅速的進步涉及獨特的合作方式。對這種複雜的人類合作（透過生產、分配、貿易和從地球上提取的商品和服務的消費）的研究被稱為經濟學。生態經濟學是一個子領域，它關注人類如何與地球互動，並強調需要可持續實踐，以保護地球上的生命免遭崩潰。

美國礦物寶貝

礦物教育聯盟釋出了對每年出生的平均兒童一生中將使用的原材料和岩石數量的估計。2019 年，據估計，每個美國人一生中將使用 15 噸鹽、7 噸磷酸石灰石、6 噸粘土礦物、26.5 噸水泥和石灰、10 噸鐵礦石、1 噸鋁土礦（用於鋁）、680 噸骨料（用於道路、建築和鋪砌）、165 噸煤炭、980 磅銅礦石、953 磅鉛、466 磅鋅、31 噸其他金屬和礦物，如錫、氧化鋰和稀土金屬，以及 75,327 加侖石油和 770 萬立方英尺天然氣，以及 1.5 盎司黃金。這還不包括一個人一生所需的食物和淡水量。滿足這些需求並用於每人的總土地被稱為生態足跡——維持從地球上獲取這些自然資源所需的土地。生態足跡的概念最初是由瑞士科學家馬蒂斯·瓦克納格爾在 1990 年代提出的，作為一種方法來估計每個人以他們目前的消費習慣在地球上生活所需的土地面積。它擴充套件到全球足跡網路，該網路提供了一個足跡計算器，供您估計所需的空間量，以及如果地球上每個人都像您一樣生活，實際上需要多少地球表面積。結果坦率地說令人震驚，因為地球的承載能力正接近其可以容納的人數極限。這個時間點被稱為超支，當資源消耗超過維持當前人口和生活水平的資源可用性時就會發生。據認為，超支事件先於一個社會突然崩潰，因為資源不再能夠滿足必要的需求，從而導致短缺、飢餓和總體人口下降，具體取決於下降的資源。

人類消費的興起

關於人類消費增加，對地球植物生命需求不斷增長的影片。

現代人類物種智人大約在 30 萬到 20 萬年前出現在地球上，在那段時間的大部分時間裡，人類只利用他們直接環境的當地資源，如植物、動物和水，以及天然的住所，如洞穴和從可用自然材料建造的其他住所。人類消費在人類歷史的最近時期經歷了快速增長，這與人類文明的出現有關。文明始於動物馴化（大約在 20,000 年前開始）和農業的出現（大約在 11,000 年前開始）方面的技術進步。從那時起，人類變得更加合作，在商品和物品的貿易和交換方面形成了一個複雜的網路。這種利用地球資源生產商品（這些商品將被交易）的深刻轉變，導致了您今天在地球上觀察到的快速變化。貿易的增長允許開採自然資源，以生產和分發商品到世界各地廣泛的地理區域。這是透過三個階段完成的，這三個階段導致了我們今天所擁有的現代貿易和商業速度。

稅收的起源

馴化和農業的增加帶來了保護那些固定資源免受其他群體人類侵害的問題，這些群體人類會攻擊、偷竊或破壞那些資源，並破壞那些商品。生產越多，人類之間以及人類內部合作以保護和保護這些資源的需求就越大。他們還需要能夠與其他缺乏這些資源的群體交換商品，以換取他們自己的地區稀缺的商品。這些早期的貿易路線和護衛軍隊需要將一定比例的利潤流向那些沒有直接參與商品製造本身的人，這導致了商人與賣家之間交換商品，以及對這些貿易徵收稅收。這些利潤導致一定比例的交換流經一群人，最終導致了文明的一個重要方面——平等主義。平等主義是一種思想或哲學，認為所有人類都是平等的，應該在社會中平等對待，分享利潤和商品。

然而，這些早期社群遠非真正平等主義，因為它們被部落主義和民族主義所困擾。群體和個人之間殘酷的戰爭、謀殺、種族滅絕和系統性暴力十分常見。早期文明社會中的這些崩潰會導致他們經常滅亡。在沒有保護的情況下，商人經常在將貨物運往地球各地時面臨巨大風險。奴隸制存在，一小部分精英群體將同類人類本身視為商品，進行交易和強迫勞動，導致這些早期社會中存在不平等。這些不平等一直延續到現代。稅收可能源於敲詐勒索和賄賂，其中，群體不是破壞所有交易的商品，而是會從中拿走一部分，因為他們知道，如果殺死或搶劫商人，他們自己會失去長期獲得這些商品的機會。稅收是一種將利潤分配給更多群體的辦法。

債券的起源

稅收帶來了富裕群體可能會在被迫支付這些成本時造反的問題，而且由於他們很富有，他們可以僱用自己的軍隊，如果稅收過高，他們可以推翻當地的精英集團。合同的發展，或者社會中統治階級和貴族階級之間的協議，導致了封建制度和土地所有權的早期思想。這些變化中最著名的例子可以在末日審判書中找到，或者用拉丁語來說，其原始標題為Liber de Wintonia。1085 年，征服者威廉下令對他們在征服英格蘭和威爾士期間征服的土地和商品進行調查。這些早期的調查旨在確定個人擁有土地的權利，並向這些實體徵收稅款和費用。它被稱為末日審判書，因為在最初的調查中沒有記錄在案的居住在該土地上或該地區的人民，被強迫服役，並且缺乏對土地的合法權力。這些調查導致了上層土地所有者與下層農民和農奴之間存在重大不平等，這些農民和農奴必須耕種土地，但不能擁有土地。這種土地所有權的概念導致了對生產農作物和牲畜的需求增加，以便在市場上進行交易或出售，以及用特定地塊無法提供的商品進行交易。在此期間，城市作為貿易和商業中心而發展壯大，因為每個地塊都會產生不同的商品和物品，這些商品和物品需要在市場和城市中心進行交換。將土地劃分為地塊，並由一個擁有合法權力的政府來管理誰擁有什麼，這一過程導致了地球表面發生重大變化。它還促進了奴隸制和服役以耕種土地，使富有的土地所有者上層階級受益。這些原始社會仍然容易受到入侵、攻擊和暴動的影響。通常，小城邦會僱用僱傭軍來保護這些土地，以及由貴族（如國王或女王）監督的常備軍。這些服務大多由稅收支付，稅收透過為這些常備軍或僱傭軍提供資金來幫助維持土地所有權的合法權力。然而，許多收到這些稅收的貴族意識到，征服新的土地對他們來說可能非常有利，因為這將增加流入他們自己宮廷的收入。然而，如果這些軍隊發動戰爭並失敗，這對失敗一方的現有土地所有者來說將是一個巨大的風險。土地所有者並不支援這些入侵其他國家的努力，直到債券的出現。債券的概念大約在 1590 年出現，它是一種透過向統治者提供貸款來將個人貴族聯絡在一起的方式，統治者或政府將以利息償還這些貸款。這些是由於進行戰爭和征服其他國家的成本增加而產生的，例如槍支和其他需要更多資金的專用武器的出現。債券將上層階級團結起來，使財富的分配保持在精英土地所有者手中，他們從戰爭的剝削和征服他們自己國家邊界以外的異國土地的戰利品中受益。這是殖民時代，在這段時期，地球上首次出現了偉大的全球帝國，時間是 1600 年和 1700 年。

股票的起源

一個地區與另一個地區之間的本地貿易，隨著國家治理的加強，風險降低了。然而，如果船沉沒或遭到海盜襲擊，將貨物運送到遙遠的殖民地，風險更大，回報也更高，因為船交易的貨物和運回的貨物將是奇特的，其價值遠高於出貨的貨物。為了彌補這種風險，股票被提供給船主，船主在貨物交付之前會收到資金，然後在船隻返回時用利潤支付資金，這樣，如果船隻在長途航行中沉沒，船主就不會損失所有的貨物和船隻價值。這種型別的交易導致人們對進行這些有風險的環球貿易旅行和跨越征服土地的廣闊海洋交換商品產生了更大的興趣。股票的概念將徹底改變商品的進出口，以及對跨越全球貿易路線的自然資源的需求增加。

籌集資金

全球貿易路線的興起，由投資者提供資金，這些投資者將在港口購買船隻的股票，這使得國際貿易成為可能，並且為個人創造了一條在社會中獲得金錢和地位、擁有土地的可能途徑，而無需成為貴族階級。人們被吸引到投資那些從事商品交易和交換的個人的公司。這些投資者獲得的意外之財，為他們提供了一條通往土地所有權的道路，並使他們在社會中被視為精英。這種個人繁榮的可能性也平息了那些被困於奴役中的人民的動盪。然而，這條道路僅限於少數人，但在啟蒙時代以及通往解放和奴隸自由的階段，這種對股票和債券的投資可能性為更多有能力進行這些投資的個人打開了大門。這種政府制度被稱為資本主義。資本是生產商品所需的裝置和材料。例如，船隻及其船員將被視為遠航貿易到異國港口的資本，但被交易的商品也將被視為資本。有時這些被稱為資本資產。

美利堅合眾國從這種資本主義社會中獲益匪淺，因為它建立在北美大陸的東海岸，其海岸與歐洲、加勒比海甚至北非之間的貿易港口。它還在內陸土地中擁有一個持續可征服的土地來源，這些土地來自內陸的土著人民。在 1800 年到 1850 年的短短五十年間，美國購買並征服了北美西部的大部分地區。由於已經被土著人民佔領，並且更加乾旱，難以進入，儘管如此，在通往美國內戰之前和之後的幾年裡，這塊土地的所有權迅速發生了變化。為了平息東部爆發的內戰，並恢復內陸土地所有權的途徑，政府開始將土地贈送給東部定居者。這種土地重新分配促使東部人民前往西部，在更加乾旱的氣候中建立農場和城鎮，並導致與這些地區的土著人民發生衝突。這場偉大的向西遷移導致了該地區已有人民的重大沖突，也導致了景觀的徹底改變，促進了農業和土地所有權，以及該地區發現的礦產資源的大量開採，包括金銀。

記者和數學家

查爾斯·道於 1851 年出生在康涅狄格州靠近羅德島邊界的農場。他六歲時父親去世，內戰期間一家生活艱難。儘管如此，他還是喜歡閱讀和寫作，並渴望成為該地區眾多報紙中的一名記者。1877 年，他終於找到了一份為一家報紙寫作的工作，並對羅德島紐波特的歷史產生了興趣。紐波特自 1600 年代的殖民時代以來一直是重要的貿易站，但面臨經濟崩潰，但隨後在最初崩潰後成為一個復興的港口。這個城鎮的故事與 1800 年代中期的捕鯨業以及為世界各地出口的燈油和烹飪用油而捕撈鯨魚的大量努力息息相關。在此期間，北大西洋的鯨魚數量大幅減少，導致鯨魚稀缺，當地經濟崩潰。為了賺錢，當地居民轉向非法的奴隸貿易和用從加勒比海進口的甘蔗釀造朗姆酒。美國內戰和奴隸自由結束了這些貿易路線，使港口附近的土地價值很低。許多南方種植園主搬到北方，開始交易人參而不是棉花，這可以在當地氣候中種植，不需要現在已經解放的奴隸的龐大勞動力。人參出口到中國，使這些人賺了大錢，他們在新英格蘭建立了類似南種植園的豪宅。紐波特的這種轉型讓查爾斯·道著迷，他寫下了自紐波特建城以來，人們如何在城鎮中獲得財富和失去財富的方式。

在 19 世紀 70 年代，美國從內戰中重建期間，個人投資者對投資礦業股票很感興趣。許多公司都在尋求籌集資金，從西部山區開採黃金和白銀，政府透過 1864 年頒佈的《宅地法》和轉向金本位制大力支援。然而，與船舶及其貨物不同，投資者可以在船舶啟航前檢查船舶和貨物，而位於內陸崎嶇地區的偏遠礦山則具有高度的投機性，因為大多數股票的出售並沒有開發礦山，或向投資者證明礦山會產生黃金和白銀的意圖。這種投機之所以更加成問題，是因為《宅地法》和將土地贈送給白人定居者，明確規定該土地必須用於農業或採礦開發。對於居住在東海岸的個人來說，籌集資金去開發西部某處的礦山很有誘惑力。然而，如果他們將這些資金交給一家公司，該公司要麼消失，要麼開發土地時幾乎沒有盈利意圖，他們就會損失所有錢財。欺詐行為很常見，許多人在這類冒險中損失了財富。政府透過金融投機補貼了這種向西的大遷移，因為它使東部各州可以進入大陸內部，並分散了戰爭後形成的戰爭人口和派系。政府幫助資助了一條橫貫大陸的鐵路，將大片土地贈送給鐵路公司。所有這些都需要資金，這些資金透過向個人投資者出售股票來籌集。對一些人來說，風險證明非常有利可圖，而另一些人則眼看著自己的財富蒸發。1879 年，查爾斯·道被要求報道科羅拉多州的礦山新聞，他前往該國富饒地區的黃金和白銀礦山，也就是西部老礦鎮科羅拉多州的利德維爾。在那裡，他很快明白了東海岸投資者的陷阱，因為他們不知道哪些礦山有利可圖，哪些礦山只是用來吸引更多投資的膠合板模型和誘餌。道從利德維爾寫了九封信，得出結論：礦山投資風險極大，需要對礦山及其真實利潤有內幕瞭解才能投資這些股票。回到紐約後，查爾斯·道意識到需要向公眾傳達關於公司及其利潤的獨立金融知識。這個想法源於他與報紙上的朋友愛德華·瓊斯持續的友誼。瓊斯是一位數學家，但也為報紙撰稿，他們討論了向投資者提供公司利潤及其投資價值資訊的必要性。他們加入了查爾斯·伯格斯特雷瑟，他建議將他們的報紙命名為《華爾街日報》，以曼哈頓紐約證券交易所和財政部大廈所在的街道命名。這份報紙之所以變得如此重要，是因為他們公佈了信譽良好的公司名單，後來被稱為道瓊斯指數。道瓊斯工業平均指數 (DJIA) 是報紙排名 30 家公司的總股數，通常是大盤股，相對安全的投資公司。這些型別的指數對資金流入最具生產力的公司產生了深遠的影響，這些公司隨後能夠透過對利潤的更大追求，從地球上開採更多自然資源。在以前，股票購買風險很大，現在，為了使公司能夠被列入道瓊斯指數，它們必須向公眾證明自己的生產力，而這種生產力本身會根據投資者對增長和生產的看法不斷推動投資。這使得公司過度生產，而這種過度生產往往是由政府的激勵措施驅動的。

這些合作協議意味著公民、公司甚至政府都共同努力，激勵商品生產，而不考慮這些努力造成的環境破壞。以黃金和白銀礦山為例，這些礦山的驅動力是政府本身實際購買黃金。在內戰期間，通貨膨脹困擾著美元，美元與黃金價格脫鉤。在 19 世紀 70 年代初，美國政府開始從這些西部礦山購買黃金，以支援美元並恢復美元的價值。價格操縱成為一個主要問題，迫使美國政府在 1873 年突然停止從礦山訂購黃金，以降低價格。這在經濟中產生了連鎖反應，導致美元價值崩潰，因為人們用美元兌換黃金。然而，在隨後的幾十年裡，銀幣的價值低於為金幣確定的等值貨幣。因此，投資者購買白銀，在鑄幣廠將其兌換成金幣，然後在市場上以比用白銀購買的更高的價格出售這些金幣，從而獲利。很快，黃金變得稀缺，比白銀更有價值。採礦公司已經開採了大量的白銀（比黃金更常見），導致白銀金屬供應過剩。為了解決這個問題，採礦公司遊說政府開始大量購買白銀併發行更少的銀幣，以保持礦山的正常運營。由於政府一直在購買白銀，這種白銀過剩持續存在，導致金價相對於銀價下跌。1893 年，持有黃金的人遊說美國政府停止購買白銀。他們做到了，因為政府隨後透過法律，不再購買白銀。白銀價格突然暴跌，導致 1893 年白銀價格暴跌，西部各州的銀礦遭受了巨大的經濟損失。

繁榮與蕭條

繁榮與蕭條的迴圈是由商品的供求關係及其購買的市場驅動的。商品交易受感知的稀缺性和其他人對這些商品的需求驅動，但是這些感知在任何經濟體中都可能迅速改變。許多繁榮與蕭條的迴圈是由政府驅動的，政府以關鍵的方式推動市場，以支援擁有股票的公民、遊說者和向選舉活動捐款的公司，並作為這些合作協議的一部分獲得回扣。資源開採的繁榮與蕭條迴圈會導致自然資源的大規模枯竭，隨後崩潰，並留下枯竭的、往往是耗盡的資源供應。這些商品中的許多往往不是生活必需品。

大多數資源都是不可再生的，隨著時間的推移，稀缺性會加劇，直到找到替代品或需求下降。隨著政府購買和規模巨大的補貼，需求將增加，而政府監管可以引導公司尋找替代品，並防止自然資源的稀缺和枯竭。中間立場是政府不採取任何行動，稱為自由放任資本主義，亞當·斯密在他的經濟學經典著作《國富論》中討論了這一點，該書於 1776 年出版，也是美國宣佈獨立的年份。自由放任資本主義的理想一直盛行於自美國成立以來的治理方式的討論中。然而，事實證明，它在促進自然資源的快速枯竭方面是災難性的。

自由放任資本主義的結果導致了所謂的**公地悲劇**，這是生態學家加勒特·哈丁在 1968 年提出的一個概念。公地悲劇可以用一個簡單的例子說明。想象一個由 100 棵樹組成的單一森林組成的微型國家，以及 4 個靠伐木和出售木材為生的個體。每棵樹需要 10 年才能長回來。如果每個人都同意每年只砍伐 1 棵樹，那麼森林將永遠不會枯竭，因為伐木速度低於再生速度，10 年後樹木數量將保持在 64 棵左右。但是，想象一下，其中一個人想多賺點錢，砍了 3 棵樹而不是 1 棵。僅僅 32 年，森林就會枯竭耗盡。在自由放任資本主義的情況下，這種行為不會受到懲罰。這個用公地悲劇來說明的例子突出了在缺乏保護和長期保護資源的監管和執行的情況下，共享自然資源快速枯竭的可能性。公地悲劇還突出了在自由放任資本主義中為了獲得更大的利潤而作弊的動機。當需求旺盛，對資源的保護很少時，簡單的自由放任資本主義總是導致資源快速枯竭。如今，大多數國家都沒有實行純粹的自由放任資本主義政府。政府可以選擇監管和保護或保護其自然資源，例如限制每年砍伐的樹木數量，以避免有害影響。

使用我們之前的例子，想象一下，這個森林國家的 4 個人由一位當選總統統治。在競選總統期間，候選人指出，他們國家每年進口的木材比他們可持續砍伐的木材還要多。這就是所謂的貿易逆差。他們每年必須從另一個國家購買價值 2 棵樹的木材。這是昂貴的，公民想要更多砍伐樹木的工作。候選人承諾，如果當選，他們將選擇一個人，獲得政府的特別許可，額外砍伐 2 棵樹。這個國家的 4 個人對這種可能性感到興奮，因為如果他們被選中獲得額外的木材來源，他們可能會變得更加富有。

每個人都向候選人支付金錢，以為自己贏得支援。這使得候選人變得富有，並能夠購買更多廣告並宣傳自己。當選後，作為這個小國的總統，他們將額外的砍伐樹木的權利授予了競選時給他們最多錢的那個人。那個人被允許砍伐 3 棵樹，而不會受到任何懲罰，從而以犧牲其他公民的利益為代價增加了自己的財富。由於資源的枯竭需要時間，因此由於額外砍伐樹木而造成的森林資源損失是在總統不再任職很久之後才發生的。這種治理方式在全世界非常普遍，被稱為**盜賊統治**，這是一個由腐敗領導人組成的政府，他們利用自己的權力剝削人民和國家的自然資源，以擴大自己的政治權力和財富。這種形式的政府會導致生態災難，導致人口陷入嚴重貧困，並因追求短期利益而長期枯竭自然資源。

石油峰值和碳氫化合物的經濟學

地球上沒有其他產品像碳氫化合物（如石油和天然氣）那樣，推動經濟經歷了繁榮與蕭條的過山車式迴圈。這些碳氫化合物是從地下開採出來的。1849年，塞繆爾·基爾在賓夕法尼亞州發現了地下石油，並將其最初用作藥用油和軟膏，開始在藥店出售。這種原始的原油是在該地區鑽探水井時發現的，因為它漂浮在井中密度更大的水之上。人們很快發現，這種油經過提煉和蒸餾後，可以在油燈中燃燒，幾乎沒有氣味。透過加熱，石油會分離成各種碳氫化合物，每種化合物都會產生不同的燃料來源，例如天然氣（甲烷）、丙烷和辛烷。早期，由於對用於供暖、烹飪和照明用氣的石油以及早期內燃機燃料（汽油）的需求不斷增長，賓夕法尼亞州各地都進行了石油開採。內戰後，由於鯨魚（早期石油來源）的數量減少，需求激增。賓夕法尼亞州的石油產量在 1890 年左右達到頂峰，因為鑽探者鑽入地下深處尋找石油，發現石油越來越少。一個典型的油井只有幾年壽命，然後石油枯竭，乾涸。石油在地下形成需要數百萬年時間，因此它是一種不可再生資源，而且每口井的典型壽命平均只有 3 到 15 年，其中許多井從一開始就乾涸，但注水和注氣可以幫助將石油推入生產井，並延長其生產時間，只要生產量有限，就可以延長 30 年。隨著 20 世紀機動內燃機的出現，對石油的需求迅速增長，隨著人們購買汽車和卡車來取代馬匹，他們需要一種燃料來源。汽油動力卡車取代煤炭和蒸汽機車運輸貨物和物資，也帶來了進一步的需求。這種對石油的快速需求導致石油鑽探者向西遷移，尋找新的開採地點（稱為區塊），在西德克薩斯州的二疊紀盆地、洛杉磯附近的南加州以及懷俄明州發現了重大發現。這些石油資源中，許多都屬於擁有礦產權利的土地所有者，但其中絕大多數石油田由美國政府擁有和管理。政府將透過內政部租賃這些土地，供公司開採石油以獲取利潤。在許多其他國家，石油和天然氣的開採也直接由國有公司進行。這種安排往往會導致腐敗，例如，在美國沃倫·哈丁政府期間，內政部部長阿爾伯特·B·福爾收受個人賄賂，以向少數向他支付權利費的公司發放懷俄明州石油田的獨家開採權。他後來因腐敗罪被判處入獄，時間是 1924 年。各國政府鼓勵石油開採，因為它可以提供收入來源（通常以費用和稅收形式），以及為個人車輛和卡車運輸以及飛機和航空旅行提供廉價能源來源。

在 20 世紀 50 年代，城市之間透過政府修建的主要洲際公路互聯，縮短了全國主要城市之間的旅行時間，而鐵路旅行則迅速被取代。社會中的這些變化對石油的需求越來越多，政府為這些大型道路的建設支付了大量資金，這導致美國國內石油產量在 1973 年達到頂峰。在此之後，隨著資源枯竭，石油產量開始下降。由於產量下降，而需求仍在上升，油價飆升了近 400%，許多加油站沒有足夠的汽油出售給顧客。這種衝擊的很大一部分來自中東進口石油的禁運，以及國內石油產量無法滿足不斷增長的國內需求。這種衝擊的影響導致了高通貨膨脹，需要對機動車輛進行重大減產。最重要的是，它導致了燃油標準的提高，從而提高了行駛任何距離所需的里程和燃油量。從那以後，美國一直處於貿易逆差，不得不從其他國家，特別是沙烏地阿拉伯進口大部分石油。在這段時間裡，主要產油國組成了石油輸出國組織（歐佩克），以確定石油國際交易的價格，這些國家擁有過量的石油，並且願意合作制定價格。美國變得依賴這些石油來源，導致持續的推動（有時轉向戰爭），使這些石油市場的價格保持在低水平，但也推動了使汽車更加節油的創新。

作為一個公民分佈廣泛的國家，對碳氫化合物燃料來源的依賴仍在繼續。20 世紀 80 年代，開採更多石油的技術不斷進步，特別是探索阿拉斯加北岸等偏遠地區以及墨西哥灣的深海鑽探。技術還導致了定向鑽井和水平鑽井的廣泛使用，以利用廢棄油田中的小型油氣藏。2003 年，鑽探擴充套件到以前長期廢棄的地區，特別是賓夕法尼亞州、北達科他州和猶他州東部，發現了水力壓裂法，該方法是向井中注入酸以溶解岩石的過程，從而釋放出沉積岩層孔隙空間中封閉的油氣。一些水力壓裂法技術使用了注入氣體或炸藥，以及其他機械方法來破碎岩石。這一過程使生產者能夠刮取碗底，並將國內產量提高到 1973 年峰值的水平附近，但這種來源是有限的，很快就會枯竭。需要找到替代方案。石油和天然氣都是消耗品，這意味著它們在相對較短的時間內被使用，無法回收或再利用。

消耗品包括食物、石油和天然氣，而大多數其他自然資源可以回收和再利用，例如金和銀，還有玻璃和許多金屬，如銅和鐵，以及木材和一些塑膠，儘管木材和塑膠的回收利用率比金屬低。技術進步提高了紙製品、玻璃和塑膠的回收量，但許多產品將被視為消耗品（只使用一次），而作為燃料使用的碳氫化合物永遠不會被再利用，而是透過燃燒它們來產生能量和二氧化碳以及其他汙染物而被消耗掉。這使得需求更容易預測，因為不斷需要新的來源。這類活動對安裝油氣井的地區產生了生態影響，覆蓋了地球表面廣闊的區域。管道和道路的建設（特別是運輸天然氣所必需的），以及原生植被和野生動物因這種工業化而受到破壞或死亡。漏油事件以及油井和城市附近的石油蒸餾設施發生致命爆炸，以及這些燃料燃燒造成的汙染，都加劇了生態崩潰和快速的氣候變化。

政府，特別是政治家，透過他們的政策和經濟激勵措施，在保護地球方面發揮著巨大作用。很大一部分石油和天然氣儲量，以及木材和肉類生產，都是在政府管理的土地上進行的，這激勵了其用於盈利。這種治理會導致長期經濟崩潰，因為這些專案的生態成本往往會破壞地球水、大氣和生物的長期健康。發展中國家尤其容易受到這些投資和專案的侵害，這些投資和專案往往是欺詐性的，尤其是在腐敗盛行的地區。美國也並非不受這些問題和影響的困擾。

保護與儲存

保護是指防止自然資源的浪費性使用，透過在較長時間內延長其使用，而儲存是指將自然資源維持在其原始或現有狀態。土地儲存是指透過消除工業、農業和城市發展對其的使用來保護景觀。儲存將景觀及其自然資源永久地保持其原始形式。另一方面，保護允許使用景觀，但將這種使用限制在一定的配額內。保護的例子包括狩獵和捕魚限額、國家森林的砍伐限額以及野生捕撈海鮮的捕撈限額。保護需要對任何給定時間內的可用資源和使用量進行詳細記錄，以防止資源枯竭。

人口增長（r 和 K）

2020 年，地球上的人口接近 77 億，自 1800 年以來，人口一直在迅速增長，當時世界人口僅為 10 億左右。在過去 200 年中，人類人口呈指數級增長。在世界貿易和商業出現之前，增長率非常緩慢，每年僅為 0.04%。1800 年之後，隨著全球貿易路線的出現以及地球各地區之間商品商業交換的日益增長，人口爆炸式增長，年增長率迅速上升到 3%，導致如今地球上有 77 億人口。地球表面的活人比其漫長曆史上的任何時期都多。據估計，曾經生活過的人口約為 1080 億，而今天大約有 7.3% 的人還活著。人們非常擔心地球是否能夠承受如此劇烈的人口增長以及人口密度如此快速增長。隨著資源變得越來越稀缺，資源枯竭及其分配問題，從根本上來說，存在著未來人口崩潰的風險。

研究人口隨時間變化的生態學家觀察到自然界中兩種人口增長模式。第一種模式稱為 r（小寫 r），代表繁殖。r 或繁殖型人口增長曲線顯示，人口迅速大幅增長，但隨後由於死亡率上升而突然急劇下降。這些植物和動物物種的繁殖策略是儘可能多地產卵。這類生物包括蒲公英，每年夏季會產生數百萬顆由風傳播的種子，但大部分種子不會長成新的植株。另一個例子是老鼠，它們經常產下數量龐大的幼崽，如果有充足的資源，老鼠數量可能會突然大幅增加。

這種繁殖策略確保了一些個體能夠生存，即使是以大多數個體為代價。表現出這種繁榮與蕭條人口爆炸的物種通常能夠有效地利用被破壞或正在發生重大變化的資源，因為它們通常是第一個在被破壞地區定居或佔領的物種。第二種繁殖策略稱為 K（大寫 K），K 代表環境承載力（實際上拼寫為 c）。這些物種產下的後代數量少得多，並且在後代身上花費更多的時間和資源。這些物種也會隨著時間的推移而增加，但速度遠低於 r 策略者。然而，K 策略者將達到環境承載力，即出生和死亡之間達到平衡的人口，因此人口被認為達到了環境承載力。K 策略者往往不會崩潰，而是會長時間維持這個人口。然而，這種策略的代價是需要更多地照顧和保護後代，而且如果受到干擾，人口很長時間內無法恢復。

我們當前的人口所面臨的問題是，人類從本質上來說是 r 策略者還是 K 策略者？由於人類在撫養和教育後代方面花費了大量時間（尤其是與蒲公英相比），大多數科學家一致認為人類是 K 策略者，並且隨著時間的推移，人口將在某個時刻達到環境承載力，並保持穩定。

地球能夠承受多少人口？

一些科學家認為，人類人口已經超過了環境承載力，並且資源枯竭以及二氧化碳的大氣變化和氣候變化、有限的食物生產，以及人口過剩帶來的疾病和流行病，人類人口將在不久的將來大幅減少。其他科學家認為，人類人口很快將達到地球的環境承載力並趨於穩定，估計可持續的人口數量在 80 億到 100 億之間。這些科學家預測，隨著家庭減少子女數量，生育兩個或更少孩子，人口規模將開始放緩。這些科學家得出這個結論的依據是經濟資料，資料表明，家庭越富裕，子女數量就越少。更富裕的家庭通常是由擁有更多權利和話語權的母親主導，她們在撫養孩子以及在社會中的生產性角色方面擁有更多話語權。一個社會在撫養和教育孩子以及支援婦女權利方面投入越多，該國的人口增長速度就越慢，而那些教育和醫療保健機會有限的國家人口增長速度則相對較快。

漢斯·羅斯林，已故瑞典斯德哥爾摩醫學院教授，開發了獨特的視覺化人類人口增長的方法，對經濟和生活水平與人口增長的關係進行了深入瞭解。他和家人開發了創新的工具，用於觀察各國人口動態如何響應其國內的經濟狀況。他和女兒安娜·羅斯林·倫倫德和兒子奧拉·羅斯林開發了一種名為“趨勢分析器”的資料檢視器，使用世界銀行的資料來觀察人口增長和個人收入的動態變化。這項大型研究的結果表明，隨著家庭越來越富裕，收入增加，獲得教育和醫療保健的機會增多，他們生育的子女數量會減少，人口增長也會放緩。他們得出結論，地球正在接近其人類總環境承載力，並將穩定在 100 億到 110 億之間，個人收入和預期壽命都在增加。反之亦然，如果一個國家的家庭透過計劃生育減少了平均子女數量，那麼隨著時間的推移，平均個人收入將隨之增加。中國就是一個例子，從 1979 年到 2015 年，中國限制了家庭可以合法生育的子女數量，導致中國成為一個越來越富裕的國家，GDP 上升，隨著人口穩定，家庭平均收入也隨之提高。這種觀點認為，隨著個人變得更加富裕，人口增長會放緩並最終停止，但許多科學家對此持懷疑態度，認為過於樂觀。這部分原因是，一個人越富裕，他們從地球上消耗的資源就越多。另一個觀察結果是，隨著人口變得更加富裕，他們的個人壽命會延長，平均預期壽命會延長到 80 歲左右，這可能會在短期內導致人口增長，或者說人口增長率會上升。隨著人口變得更加富裕，他們達到環境承載力並停止增長人口規模的觀點，在一些有趣的研究所質疑（也許最典型的總結是賈雷德·戴蒙德的《崩潰》一書）。儘管如此，這一預測表明，在短期內，人類人口可能會開始觸及上限。

在經濟學領域，許多研究試圖考察經濟區域性方面的繁榮與蕭條週期，表明長期模式可能出現，其中經濟或社會經歷快速擴張，繁榮，衰退，最終陷入蕭條，然後重新開始這種模式。在開採和利用地球資源的過程中，你可以識別出相同的模式，首先是發現和利用資源，在繁榮時期大規模開採資源，資源迅速枯竭，變得稀缺，最後在經濟蕭條和崩潰中被經濟淘汰。問題是，人類人口本身是否會經歷類似的模式。經濟學家托馬斯·皮凱蒂分析了整個歐洲歷史上的資本資產，以觀察這種大規模的資源分配在 200 年曆史中出現了哪些模式。他的總結結果發表在他暢銷書《二十一世紀資本論》和最近的《資本與意識形態》中。皮凱蒂觀察到富裕的土地所有者長期進行的資本投資呈現出一個繁榮與蕭條的模式，這種模式不是與市場逐漸上升和下降或波動有關，而是由隨著時間的推移而加劇的不平等推動的，直到不平等變得如此巨大，以至於社會達到一個臨界點，一切都迅速崩潰為戰爭、疾病或饑荒。皮凱蒂設想了一個重複的模式，其中社會在長期穩定的治理時期變得越來越不平等，統治階級變得越來越富有和有政治權力，而窮人則變得越來越貧困和無力。這種情況會持續到一個災難性事件發生，將日益不平等的社會撕裂成一場革命，隨之而來的將是財富和土地所有權的重新分配，從而消除社會中存在的不平等。一些經典的例子是法國和俄羅斯革命，這兩個貴族社會被推翻，隨後是財富和資本資產的重新分配。皮凱蒂認為，收入不平等就像社會中一顆定時炸彈，隨著富人越來越富，窮人越來越窮，就會出現反抗，社會就會崩潰。在這次崩潰之後，人口會回到起點，並慢慢重新開始不平等的計時器，為下一顆定時炸彈做準備。這可能不是一場革命，而是其他一些能夠重啟社會的災難性事件，例如瘟疫或疾病，來自另一個國家的入侵，嚴重的饑荒，森林砍伐，土地使用不當，自然資源枯竭，甚至政府無力執行自然資源的保護或儲存。

種族滅絕

人口增長、不平等加劇和社會崩潰的迴圈，可以透過導致盧安達大屠殺的事件來舉例說明。在 1990 年至 1994 年期間，該國人口急劇下降，從接近 750 萬人的峰值降至 550 萬人，因為在該國發生重大內亂期間，數百萬人被殺害。這場崩潰的故事可以歸因於該國近兩個世紀以來不斷加劇的不平等。盧安達被圖瓦人的遊牧狩獵採集社會佔據，但來自北方的班圖族人大量遷入該國，帶來了農業和馴養的牛，並在肥沃的山谷中定居。這些定居者群體的人口迅速增長，開始互相貿易，建立村莊網路並開始商業活動。隨著時間的推移，班圖族開始認識到兩種人：擁有牛的圖西人和在田裡工作和耕種土地的胡圖人。這種分工開始了一個叫做 Ubuhake 的過程，在這個過程中，圖西人會用牛來交換胡圖人提供的服務。這使得胡圖人受到圖西人的權力和統治的控制，因為他們利用自己在牛上的財富獲取更多土地，並使用胡圖人作為僕人來播種和收割土地。隨著時間的推移，這種階級分化變得更加種族化，兩個群體將彼此視為不同的種族，避免通婚和種族隔離。上層階級圖西人和下層階級胡圖人之間的收入差距越來越大。德國和後來的比利時對盧安達的殖民統治都維持了盧安達社會內部的這種階級分化，開始了發放身份證明，將人劃分為圖西人或胡圖人的過程。人們不可能在兩個群體之間轉換，胡圖人對富裕的圖西統治階級越來越怨恨。社會動盪加劇，直到 1959 年至 1961 年，胡圖人推翻了圖西人的君主制。數十萬圖西人逃離了這個國家。流亡的圖西人發誓報仇，開始了一場奪回該國控制權的運動。這種報復發生在 1990 年代初，當時圖西叛軍試圖入侵該國，但以失敗告終。這種侵略行為只是導致該國居住的胡圖人對仍然與他們生活在一起並留在該國內的圖西人越來越怨恨。媒體發起了重大的宣傳活動，說服胡圖人，圖西人確實是一個與蟲子或昆蟲類似的獨立種族，應該被殺死。這種分化隨著種族歧視和仇恨行為充斥社會的媒體並煽動憤怒而加劇。這導致年輕人激進化，對任何被貼上圖西人標籤的人進行暴力。該國總統朱韋納爾·哈比亞利馬納意識到國內日益加劇的仇恨和分化，開始試圖與圖西叛軍談判和平，但當他在 1994 年 4 月 6 日乘坐飛機在首都上空被擊落時遇害，該國爆發了地球歷史上最嚴重的種族滅絕事件之一。鄰居殺害鄰居，學校被焚燬，大規模公開處決，村莊和市場被焚燬，屍體堆滿了房屋。在短短幾個月內，數十萬人喪生，暴力蔓延到溫和的胡圖人和支援和平協議的其他人群。在盧安達大屠殺的暴力事件中，該國近 30% 的人口喪生。從數字上看，這是地球歷史上最嚴重的的人口崩潰之一。最終，由保羅·卡加梅領導的圖西叛軍重新控制了該國，卡加梅自封為該國的獨裁者。盧安達社會崩潰的故事說明了種族歧視和不平等如何導致社會崩潰，仇恨是其根源。文明社會必須是平等的社會，每個人都享有平等的權利和機會，社會中的每個人都受到平等的尊重。當法律、法規和對同胞的真正尊重被忽視時，文明就會崩潰。解決地球問題的唯一途徑是愛你的同胞。

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a. 奧茨的世界，或可持續發展的樣子。	b. 人類消費主義和人口增長的興起。	c. 未來解決方案。