令符號 C ∙ ( X ) {\displaystyle C_{\bullet }(X)} 代表 X 的奇異鏈,那麼對於子空間 A ⊂ X {\displaystyle A\subset X} ,存在一個短正合序列
這意味著我們可以將相對同調定義為 H n ( X / A ) ≅ H n ( C ∙ ( X ) / C ∙ ( A ) ) {\displaystyle H_{n}(X/A)\cong H_{n}(C_{\bullet }(X)/C_{\bullet }(A))} .