食譜：羊肉
| 羊肉 | |
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| 類別 | 肉類和家禽 |
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羊肉 是來自不到 1 歲綿羊的肉。大多數在 6 到 8 個月大時被帶到市場。
羊肉通常很嫩，因為它來自不到 1 歲的動物。但是，要尋找好的大理石花紋（肉肌內的白色脂肪斑點）以及質地細膩、緊實的肉。肉的顏色應該是粉紅色的，脂肪應該是堅固的白色，而不是太厚。
羊肉被分為五個基本的 主要（初級）切塊：肩部、肋排、腿/胸部、腰部和腿部。
“肋排” 是未分割的初級肋骨（有時稱為酒店肋排），包括第 6 到第 12 根肋骨。肋排被分割成兩個初級羊肋排烤肉。“羊排皇冠烤肉” 是透過將兩個肋排烤肉縫合在一起，形成一個圓圈或皇冠。
排骨可以來自各種初級切塊。“腰部” 排骨和“肋骨” 排骨是最嫩的。較便宜的“刀片” 和“臂部” 排骨（來自肩部）以及“西冷” 排骨（來自腿部）同樣嫩，但它們在視覺上不那麼吸引人，因為肉被結締組織帶隔開。
脂肪膜是外層脂肪上薄薄的、像紙一樣的覆蓋物。它不應該從烤肉和腿部移除，因為它有助於這些切塊在烹飪過程中保持形狀和多汁。脂肪膜通常在市場上從較小的切塊中移除，例如排骨。
血液中的紅細胞將氧氣輸送到肌肉。肉類中的一種蛋白質，肌紅蛋白，將氧氣保留在肌肉中。動物肌肉中肌紅蛋白的含量決定了肉的顏色。羊肉被稱為“紅” 肉，因為它比雞肉或魚肉含有更多的肌紅蛋白。其他“紅” 肉類包括牛肉、小牛肉和豬肉。
在收銀臺結賬前選擇羊肉。將生羊肉包裝放入一次性塑膠袋（如果可用）中，以防止任何洩漏，這可能會交叉汙染熟食或農產品。羊肉在商店配送過程中始終保持冷藏，以抑制細菌的生長。
立即將羊肉帶回家，並在 40°F 的溫度下冷藏，並在 3 到 5 天內使用，或冷凍（0°F）。如果持續冷凍，它將無限期安全。
在原包裝中冷凍羊肉或重新包裝都是安全的。但是，對於長期冷凍，請用儲存包裝紙或袋子將多孔的商店塑膠包裝起來，以防止“冷凍燒傷”，冷凍燒傷表現為灰褐色的皮革狀斑點，是由空氣接觸到食物表面引起的。在烹飪羊肉之前或之後切掉冷凍燒傷的部分。嚴重冷凍燒傷的產品可能需要出於質量原因而丟棄。為了獲得最佳質量，請在 6 到 9 個月內使用羊肉。
對於完全煮熟的外賣羊肉菜餚，例如烤肉串、希臘肉卷或中國菜，請確保它們在取貨時是熱的。在 2 小時內使用熟羊肉（如果氣溫高於 90°F，則為 1 小時），或將其在 40°F 或更低的溫度下冷藏在淺的、有蓋的容器中。在 3 到 4 天內食用，無論是冷的還是重新加熱到 165°F（熱和蒸汽）。冷凍預製羊肉菜餚是安全的。為了獲得最佳質量，請在 2 到 3 個月內使用。
有三種安全的方法可以解凍羊肉：在冰箱中、在冷水中和在微波爐中。切勿在櫃檯上或其他地方解凍。最好提前規劃，在冰箱中緩慢、安全地解凍。絞肉、燉肉和牛排可能在一天內解凍。帶骨的部分和整塊烤肉可能需要 2 天或更長時間。
生產品解凍後，在冰箱中存放 3 到 5 天（對於烤肉和排骨）和 1 到 2 天（對於絞肉），然後才能烹飪。在此期間，如果您決定不使用羊肉，可以在不先烹飪的情況下安全地重新冷凍。
要在冷水中解凍羊肉，請勿拆除包裝。確保包裝是密封的，或者將其放入防漏的袋子中。將羊肉浸入冷水中，每 30 分鐘換一次水，使其繼續解凍。小包裝的羊肉可能在不到一個小時內解凍；一個 3 到 4 磅的烤肉可能需要 2 到 3 個小時。
在微波爐中解凍羊肉時，計劃在解凍後立即烹飪，因為食物的某些區域可能會變熱並開始在微波過程中烹飪。不建議儲存部分煮熟的食物，因為任何存在的細菌都沒有被殺死。
在微波爐或冷水中解凍的食物應該在重新冷凍之前烹飪，因為它們可能已經保持在高於 40°F 的溫度下。
在烤箱、爐子上或烤架上烹飪冷凍羊肉是安全的，無需事先解凍；烹飪時間可能要長約 50%。不要在慢燉鍋中烹飪冷凍羊肉。
以羊肉為主要食材的食譜可以在羊肉食譜類別中找到。