冷戰/蘇聯的變化
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1985 年，米哈伊爾·戈爾巴喬夫由政治局一致選舉為蘇聯共產黨總書記。他比他的前任年輕得多（50 多歲），儘管仍然是一位堅定的馬克思列寧主義者，但他對西方思想更加開放。當他掌權時，他發現了之前對他隱瞞的事情：蘇聯存在嚴重的經濟問題。
- 很大一部分預算用於補貼。
- 阿富汗戰爭被證明既昂貴又不成功。
- 美國在軍備競賽中施加壓力，而蘇聯無力跟上。
- 相當一部分工廠都在虧損。
- 軍費開支很高，也很難削減，因為沒有哪位總理敢冒犯軍隊的風險。
- 蘇聯透過經互會支援許多其他共產主義國家，並完全負責維持古巴經濟。
戈爾巴喬夫試圖透過提高效率和生產力來解決這些問題，引入了兩項政策。
- 公開性
這意味著“公開”。人們被允許批評國家治理方式，媒體不再受到控制，政治犯被釋放，1990 年舉行了自由選舉，非共產黨候選人參加選舉。
- 改革
這意味著“經濟重組”。戈爾巴喬夫將經濟權力下放，允許小型企業發展，從而激勵人們更有效地生產更多產品。
在外交政策方面，戈爾巴喬夫決定讓衛星國（例如東歐國家）自行其是——蘇聯不會干預他們的事務。一位顧問稱之為“辛納屈主義”。
這些變化不可避免地帶來了問題。由於公開性，在經歷了斯大林和勃列日涅夫等領導人多年的壓制之後，人們終於被允許說出他們對政府的想法。改革變化太小，而且太晚，對經濟沒有產生任何影響。一些好的產品被進口，但數量不足以滿足人們的胃口，使他們想要更多，但無法得到。人們仍然害怕他們長期遭受的壓制，所以沒有足夠的小企業被建立。簡而言之，公開性和改革意味著人們開始更多地抗議，為 1989 年蘇聯集團的解體以及 1991 年的政變鋪平了道路，這場政變最終導致戈爾巴喬夫辭職以及俄羅斯共產主義的終結。
