冷戰/朝鮮戰爭
朝鮮自1910年起至二戰結束一直是日本殖民地。蘇聯軍隊從日本佔領下解放了朝鮮北部，並在那裡建立了一個由金日成領導的共產主義政府，而美國人則解放了朝鮮南部，並在那裡建立了一個由李承晚領導的反共產主義政府。南北之間的分界線原本預計是一個臨時的分界線，在選舉舉行之前會消失 - 但事情並沒有按照預期發展。
計劃是蘇聯和美國軍隊很快就會離開該國，舉行選舉，得票最多的政府將成為統一朝鮮的領導人 - 但存在一個問題：選舉從未舉行。當兩位領導人都聲稱自己是整個朝鮮的合法領導人時，情況變得更加棘手，誰來統治這個艱難的決定權落到了聯合國手中。
但幕後，朝鮮軍隊正在用蘇聯製造的重型坦克、火炮、米格戰鬥機、轟炸機和小武器武裝自己。到1950年初，朝鮮軍隊已經發展成為一支強大的作戰部隊，在武器和裝備的各個類別上都比韓國軍隊擁有明顯的優勢。金日成訪問蘇聯後，斯大林批准他入侵併統一韓國。
1950年6月25日，朝鮮發動了對南方的入侵，成千上萬的坦克和其他裝甲車輛越過北緯38度線（南北之間的分界線）進入南方。韓國軍隊（或 ROK）很快被實力強大的朝鮮軍隊擊潰，被迫向南撤退。
韓國首都首爾於6月28日被佔領，ROK 最終被擠壓到朝鮮東南部的狹小角落，圍繞著釜山港口城市。但他們還沒有戰敗 - 在來自附近日本的美國軍隊增援的幫助下，他們設法依附在那塊狹長的土地上，並在城市周圍建立了防禦警戒線。
當聯合國得知入侵事件時，他們投票決定透過武力保護韓國。當時，蘇聯正在抵制聯合國，因為它將中華人民共和國從否決權安全理事會席位中除名 - 如果他們沒有抵制，那麼他們就可以輕鬆地透過簡單地投票反對來阻止聯合國的干預。
釜山正在進行著一場絕望的生存之戰，韓國/美國軍隊被困在那裡。釜山周圍的防禦警戒線是金日成統一朝鮮的唯一障礙。如果它倒塌，將證實西方最糟糕的恐懼 - 又一個國家成為“全球共產主義入侵”的犧牲品。
為了緩解釜山的壓力並拯救韓國，聯合國軍總司令麥克阿瑟將軍制定了一個狡猾的計劃。儘管朝鮮軍隊成功地佔領了朝鮮的大部分地區，但他們有一個敏感的弱點 - 軍隊和物資供應很薄弱。意識到這一點，他決定抓住機會。他命令聯合國部隊在韓國西北部的一個沿海城市仁川登陸，進行一次兩棲入侵，就像二戰期間在諾曼底進行的那樣，深入敵後，這將
- 切斷朝鮮軍隊的供應線
- 包圍並摧毀在韓國的入侵部隊
入侵完美地通過了考驗，併成功地實現了上述目標。朝鮮軍隊全面向北撤退，以應對新的聯合國威脅，同時釜山的部隊也從包圍圈中脫身，緊追其後。北部的聯合國部隊和南部的 ROK/美國部隊最終設法包圍並消滅了在韓國的朝鮮軍隊。
但事情並沒有就此結束。當時的美國總統杜魯門確信，整個朝鮮都應該恢復為一個統一的國家，由民主領導人統治。在聯合國批准下，聯合國軍隊越過北緯38度線，入侵了朝鮮本身。但與此同時，朝鮮的巨大共產主義鄰國一直在密切關注事態發展。一個由聯合國佔領的資本主義朝鮮位於其邊界附近，這讓他們非常害怕。
中國領導人毛澤東對一個由聯合國控制的朝鮮半島的存在及其國家遭到聯合國入侵的威脅感到無法接受。1950年11月下旬，他決定採取斷然行動，率領27萬名中國人民志願軍（PVA）越過鴨綠江（中國與朝鮮的邊界），襲擊了聯合國部隊，並將他們趕往南方。
聯合國軍隊被 PVA 人數眾多、戰術嫻熟所打得措手不及，被迫退回到北緯38度線以南，並於1951年1月4日，首爾被中朝聯軍重新佔領。但不幸的是，由於他們已經到了供應線的盡頭，因此他們無法再向前推進。聯合國被迫撤離首都，向南撤退。情況十分嚴峻，麥克阿瑟將軍公開批評美國政府，並呼籲對中國使用核武器 - 這是壓垮駱駝的最後一根稻草。1951年4月11日，他被解僱，由馬修·B·裡奇韋接任。
新將軍開始著手恢復士氣，提高飽受打擊的聯合國軍隊的戰鬥力，並重新集結部隊對 PVA 發起反擊。這成功地重新奪回了首都首爾的控制權，並將 PVA 部隊驅趕到北緯38度線以北數英里處。
領土的變化到此為止。在戰爭的剩餘時間裡，雙方都堅守在戰壕中，沒有人似乎佔得上風。在整個二戰期間對德國投下的炸彈數量幾乎與對朝鮮城市投下的炸彈數量一樣多。1950年7月10日，和平談判開始，經過三年多的時間，才在1953年7月27日最終達成停戰協議。
雙方同意在朝鮮南北之間建立一個緩衝區，稱為非軍事區（DMZ），從北緯38度線東北部延伸到西南方向。它至今仍然是世界上防禦最嚴密的邊界，一邊由韓國/美國軍隊守衛，另一邊由朝鮮軍隊守衛。朝鮮南北之間沒有簽署和平條約，只簽署了停戰協議，因此從技術上講，他們仍然處於戰爭狀態。
美國在這場衝突中損失了約5.4萬名士兵，還有7000名其他聯合國士兵陣亡。中國和朝鮮的傷亡人數甚至更高 - 估計有200萬至400萬人死亡或受傷。數百萬朝鮮平民死亡。
朝鮮戰爭是杜魯門主義（遏制共產主義擴張）首次付諸行動。這也是聯合國首次進行軍事行動。這場戰爭產生了混合的結果 - 它發出了一個明確的資訊，即西方不會容忍對其盟友或勢力範圍的任何威脅，無論它們在地圖上距離多遠，他們都準備在必要時使用武力進行防禦。但它也結下了更多敵人，這次是與中國和朝鮮，並且加劇了與蘇聯本來已經緊張的關係。
