冷戰/朝鮮戰爭
朝鮮從1910年到二戰結束一直是日本的殖民地。蘇聯軍隊從日本佔領中解放了該國北部，並在那裡建立了一個共產黨政府，由金日成領導，而美國人解放了南部，並建立了一個反共政府，由李承晚領導。南北之間的分裂預計是暫時的，在選舉之前，但事情並沒有按照預期發展。
計劃是蘇聯和美國軍隊將很快離開這個國家，舉行選舉，得票最多的政府將成為統一朝鮮的領導者——但有一個問題：選舉從未舉行。當兩位領導人都聲稱自己是整個朝鮮的合法領導人時，情況變得更加棘手，而聯合國必須做出一個艱難的決定，決定誰將統治。
但在幕後，朝鮮軍隊正在用蘇聯製造的重型坦克、火炮、米格戰鬥機、轟炸機和小武器武裝自己。到1950年初，它已經發展成為一支強大的作戰力量，在所有武器和武器類別中都比韓國軍隊領先一步。金日成訪問蘇聯後，斯大林批准他入侵併統一韓國。
1950年6月25日，朝鮮入侵了韓國，數千輛坦克和其他裝甲車越過北緯38度線（南北之間的邊界線）。韓國軍隊（或 ROK）被強大的朝鮮軍隊迅速擊退，被迫向南撤退。
韓國首都首爾在6月28日被佔領，ROK 最終被擠壓到韓國東南部的狹小角落，在釜山港口城市附近。但他們還沒有被打敗——在來自附近日本的美國軍隊增援的幫助下，他們設法依附在這片土地上，並在城市周圍建立了防禦工事。
當聯合國得知入侵的訊息後，他們投票決定透過武力來保衛韓國。當時，蘇聯正在抵制聯合國，因為它將中華人民共和國從否決權安全理事會席位中除名——如果他們沒有抵制，他們就可以輕鬆地透過簡單地投票反對來阻止聯合國的干預。
在釜山進行著生死攸關的鬥爭，在那裡，韓國/美國軍隊被困。釜山周圍的防禦工事是金日成在整個朝鮮都實行共產主義統治道路上的唯一障礙。如果這裡失守，它將證實西方最糟糕的恐懼——另一個國家成為“全球共產主義入侵”的受害者。
為了減輕釜山的壓力並拯救韓國，聯合國軍總司令麥克阿瑟將軍制定了一個狡猾的計劃。儘管朝鮮軍隊成功地佔領了朝鮮的大部分地區，但他們有一個敏感的弱點——軍隊和物資供應非常緊張。意識到這一點後，他決定抓住機會。他命令一支聯合國部隊在仁川登陸，仁川是韓國西北部的一個沿海城市，並進行兩棲登陸，就像二戰期間在諾曼底進行的那樣，深入敵後，這將
- 切斷朝鮮軍隊的供應線
- 包圍並摧毀入侵韓國的部隊
入侵完全通過了測試，併成功地實現了上述目標。朝鮮軍隊完全向北撤退，以應對新的聯合國威脅，同時，釜山的部隊衝破包圍圈，緊隨其後。聯合國北部部隊和 ROK/美國南部部隊最終設法在韓國包圍並消滅了朝鮮軍隊。
但這並沒有結束。當時的美國總統杜魯門確信，整個朝鮮應該恢復為一個在民主領導下的統一國家。在聯合國的批准下，聯合國軍隊越過北緯38度線，入侵了朝鮮本身。但與此同時，朝鮮龐大的共產主義鄰國正密切關注著事態的發展。一個在聯合國佔領下的資本主義朝鮮就在其邊境附近，這讓他們非常害怕。
中國領導人毛澤東不能接受在邊界上存在一個聯合國控制的朝鮮半島，以及聯合國入侵其國家的威脅。1950年11月下旬，他決定採取斷然行動，並率領27萬志願軍部隊（PVA）攻擊了鴨綠江（中國與朝鮮的邊界）另一側的聯合國軍隊，並將他們趕往南方。
聯合國軍隊被志願軍部隊的絕對數量和巧妙的戰術打得措手不及，被迫退回到北緯38度線以南，1951年1月4日，首爾被中國和朝鮮軍隊聯軍重新佔領。但不幸的是，他們不能再往前走了，因為他們已經到了供應線的盡頭。聯合國被迫撤離首都，向南撤退。情況非常糟糕，麥克阿瑟將軍公開批評美國政府，並呼籲使用核武器對付中國——這是最後一根稻草。1951年4月11日，他被解僱，由馬修·B·裡奇韋接任。
新將軍開始恢復飽經風霜的聯合國部隊計程車氣和戰鬥力，並重新集結他們對志願軍發動反擊。這成功地重新控制了首都首爾，並將志願軍部隊趕到了北緯38度線以北幾英里處。
領土的變化就此停止。在戰爭的剩餘時間裡，雙方都駐紮在戰壕中，沒有人似乎佔上風。在整個二戰期間，幾乎與德國投下的炸彈數量一樣多的炸彈被投在了朝鮮的城市上。和平談判於 1950 年 7 月 10 日開始，歷時三年多，終於在 1953 年 7 月 27 日達成停戰協議。
雙方同意在朝鮮南北之間建立一個緩衝區，稱為非軍事區（DMZ），從北緯38度線東北部延伸到西南方向。它至今仍是世界上防禦最嚴密的邊界，一邊由韓國/美國軍隊防守，另一邊由朝鮮軍隊防守。朝鮮南北之間沒有簽署和平條約，只簽署了停戰協議——所以從技術上講，他們仍然處於戰爭狀態。
美國在衝突中損失了大約 54,000 名士兵，另外 7000 名聯合國士兵喪生。中國和朝鮮的傷亡人數甚至更高——估計有 200 萬到 400 萬人死亡或受傷。數百萬人朝鮮平民喪生。
朝鮮戰爭是杜魯門主義（遏制共產主義蔓延）首次付諸行動。這也是聯合國首次進行軍事行動。這場戰爭產生了混合的結果——它發出了一個明確的資訊，即西方不會容忍對盟國或勢力範圍的任何威脅，無論它們在地圖上離得多遠，他們都準備在必要時使用武力來保衛它。但它也樹敵更多，這次是與中國和朝鮮，並使已經緊張的蘇美關係更加惡化。
