波/光學儀器
根據反射和折射定律,原則上可以追蹤光線透過光學儀器的路徑。對於許多初始光線,可以計算出光線在每個反射鏡面或折射率介面的方向變化。在這些點之間,光線描繪出一條直線。
雖然概念上很簡單,但該過程在實踐中可能非常複雜。然而,如果許多近似值(統稱為 *薄透鏡近似值*)成立,該過程將簡化。我們從計算光線透過稜鏡時的彎曲開始,如圖 3.4 所示。
找到所需的資訊 ,即光線偏轉的角度,如下所示:由光線入射點和出射點以及稜鏡頂點定義的三角形的幾何形狀得出
- (4.5)
簡化為

- (4.6)
光線入射點和出射點的斯涅爾定律告訴我們
- (4.7)
其中 是稜鏡的折射率。(周圍環境的折射率假定為 1。)也可以推斷
- (4.8)
這來自於圖 3.4 中陰影四面體內部角之和為 .
組合方程 (3.6)、(3.7) 和 (3.8) 允許用 和 來確定光線偏轉 ,但結果表示式非常混亂。但是,如果滿足以下條件,則會得到很大的簡化
- 角度 .
- 角度 和 .
在這些近似值下,很容易證明
- (4.9)

一般來說,光學儀器中的透鏡和鏡子表面是彎曲的,而不是平面的。但是,只要波包入射的表面段在波包尺寸尺度上沒有太大的彎曲,我們仍然可以使用平面表面的反射和折射定律。對於入射到普通光學儀器上的光來說,這個條件很容易滿足。在這種情況下,如果 定義為光線入射點和出射點的切線的交點,如圖 3.5 所示,則光線的偏轉由式 (3.9) 給出。
凸透鏡 的中心比邊緣厚。在距離中心軸 處的兩個透鏡表面的切線之間的夾角 的形式為 ,其中 是一個常數。因此,距離中心 處射入透鏡的光束的偏轉角為 ,如圖 3.5 所示。角度 和 之和等於偏轉角:。然而,在小角度近似成立的情況下, 且 ,其中 是到物體的距離, 是到物體像的距離。將這些方程組合在一起並消去 得到薄透鏡公式
- (4.10)
量 被稱為透鏡的焦距。請注意 如果物體距離透鏡很遠,即如果 非常大。

圖 3.6 顯示了正透鏡如何成像。像是由來自物體上每個點的所有光線落在像的對應點上形成的。如果左邊箭頭是一個被照亮物體,一個像箭頭將在右邊出現,如果來自透鏡的光線被允許落在一張紙或一個毛玻璃屏上。物體的大小 和像的大小 是透過物體和像到透鏡的距離的簡單幾何關係聯絡起來的
- (4.11)
請注意,正透鏡會使像反轉。

只有當 時,在透鏡的右邊才會產生一個像。如果 ,透鏡無法將來自像的光線匯聚到一點,如圖 3.7 所示。然而,在這種情況下,光線的向後延伸會匯聚到一個點,稱為虛像,在正透鏡的情況下,它總是比物體離透鏡更遠。如果將像到透鏡的距離視為負數,薄透鏡公式仍然適用。像被稱為虛像,因為它不會出現在放置在這個點的毛玻璃屏上。與圖 3.6 中看到的實像不同,虛像不會反轉。

負透鏡的中心比邊緣薄,只產生虛像。如圖 3.8 所示,負透鏡產生的虛像比物體更靠近透鏡。同樣,薄透鏡公式仍然有效,但像到透鏡的距離和焦距都必須取負數。只有物體到透鏡的距離保持為正數。

彎曲的鏡子也能以類似於透鏡的方式產生影像,如圖 3.9 所示。凹面鏡,如圖所示,與正透鏡類似,根據物體距離鏡子更遠或更靠近鏡子焦距,產生實像或虛像。凸面鏡就像負透鏡一樣,總是產生虛像。薄透鏡公式在兩種情況下都適用,只要角度較小。