一般過去時主要是一種文學時態，用於童話故事，也許還有報紙。 這是法國母語學生需要識別的時態，但他們不會使用它。
要將動詞變位到這種時態，需要找到詞幹，然後根據表格新增以下結尾。
| 主語 |
新增結尾 |
動詞變位 |
| je |
-ai |
dansai |
| tu |
-as |
dansas |
| il / elle / on |
-a |
dansa |
| nous |
-âmes |
dansâmes |
| vous |
-âtes |
dansâtes |
| ils / elles |
-èrent |
dansèrent |
需要注意的是，être 以及一些其他動詞在 passé simple 中的變位也是不規則的。
-er，改為 é (manger = mangé)
-ir，去掉 r (choisir = choisi)
-re，去掉 re，新增 u
- 某些動詞（-cer 和 -ger 動詞）在現在時直陳式複數第一人稱的詞幹發生變化；這些動詞在一般過去時也發生詞幹變化。 現在時直陳式中適用的詞幹變化在變位一般過去時的 je、tu、il、nous 和 vous 形式時保留。 在變位一般過去時的 ils 形式時，該詞幹變化會反轉。
- 對於過去分詞以 -u 結尾的不規則動詞（但不包括過去分詞也以 -u 結尾的規則 -re 動詞），該過去分詞也是一般過去時詞幹。
- 一些動詞具有不規則的一般過去時詞幹。
不規則詞幹
| 動詞 |
一般過去時詞幹 |
| s'asseoir |
s'ass- |
| conduire |
conduis- |
| dire |
d- |
| écrire |
écriv- |
| faire |
f- |
| joindre |
joign- |
| mettre |
m- |
| naître |
naqu- |
| peindre |
peign- |
| prendre |
pr- |
| rire |
r- |
| voir |
v- |
- 要在過去時變位，請將適當的結尾新增到過去分詞。 對於過去分詞以 -u 結尾的不規則動詞，有一組結尾（“不規則結尾”），而對於所有其他動詞，則有另一組結尾（“規則結尾”）。
規則結尾
| 主語 |
結尾 |
| je |
-ai |
| tu |
-as |
| il |
-a |
| nous |
-âmes |
| vous |
-âtes |
| ils |
-èrent |
不規則結尾
| 主語 |
結尾 |
| je |
-s |
| tu |
-s |
| il |
-t |
| nous |
-^mes |
| vous |
-^tes |
| ils |
-rent |
- être、mourir 和 venir 的變位完全是不規則的，並且不基於一般過去時詞幹或結尾。
Être
| 主語 |
變位 |
| je |
fus |
| tu |
fus |
| il |
fut |
| nous |
fûmes |
| vous |
fûtes |
| ils |
furent |
Mourir
| 主語 |
變位 |
| je |
mourus |
| tu |
mourus |
| il |
mourut |
| nous |
mourûmes |
| vous |
mourûtes |
| ils |
moururent |
Venir
| 主語 |
變位 |
| je |
vins |
| tu |
vins |
| il |
vint |
| nous |
vînmes |
| vous |
vîntes |
| ils |
vinrent |
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