荷蘭帝國/開端

“	你可能需要像荷蘭人一樣，擁有冗餘的堤壩系統，並在它們之間設定運河，以確保進來的水被引導到處理區域，而不是淹沒你。	”
—比利·陶津

由於公司之間競爭引發的種種問題，荷蘭東印度公司（或 VOC，源於荷蘭語 Verenigde Oost-Indische）於 1602 年成立。該公司的章程由荷蘭共和國議會頒佈，授予其在好望角以東和麥哲倫海峽以西的航海和貿易權，最初期限為二十一年。公司的董事，即“十七人委員會”獲得了設立“堡壘和要塞”、簽署條約、招募自己的軍隊和海軍以及進行防禦性戰爭的合法權力。該公司本身是以股份制公司的形式成立的，類似於兩年之前成立的英國東印度公司。1621 年，荷蘭西印度公司成立，並獲得對東印度公司未控制區域的二十五年壟斷權，包括大西洋、美洲和非洲西海岸。